北卡罗来纳州的一个小镇刚刚被海伦飓风摧毁，最终可能会严重扰乱全球微芯片和太阳能电池板的供应链。
Spruce Pine 社区坐落在阿巴拉契亚山脉中，人口 2,194 人，以其徒步旅行、当地艺术家和美国唯一的高纯度石英来源而闻名。海伦给小镇带来了超过 2 英尺的降雨，毁坏了道路、商店，并切断了电力和水源。
但它的影响力可能会远远超出小社区的范围。
半导体是每个计算机芯片设备的大脑，而太阳能电池板是全球应对气候变化的关键部分。为了制造半导体和太阳能电池板，公司需要坩埚和其他设备，它们既能承受极高的热量，又能保持绝对清洁。有一种材料符合要求：石英。纯石英。
石英绝大多数来自云杉松。
“据我们所知，世界上只有少数几个地方拥有超优质石英，”《 物质世界：塑造现代文明的六种原材料。 他说，俄罗斯和巴西也供应优质石英，但是 “云杉无疑拥有（最大数量）和最高质量。”
康威说，如果没有超纯石英坩埚（通常只能使用一次），就不可能生产大多数半导体。
“纯度确实很重要，”他说。 “你谈论的是一种制造硅晶片的过程，该硅晶片后来成为硅芯片，其中一个原子位于错误的位置”可能会破坏生产。
公司一直在寻求人造替代品，但到目前为止，这些替代品还不能满足世界对这种纯石英的需求。
根据市场研究公司 TECHCET 的年度报告，石英设备是一个价值 21.2 亿美元的行业 并不断成长。
云杉派恩发生的事情不仅仅是当地的紧急情况。与许多气候灾难一样，它的经济成本可能会波及世界各地。
海伦摧毁了小镇
云杉 松木 已收到 海伦降雨量为 24.12 英寸据国家气象局称。据该公司执行董事斯宾塞·博斯特（Spencer Bost）称，大规模洪水导致北托河泛滥，摧毁了市中心地区。 云杉松市中心，当地商业发展协会。
“洪水已经淹没了遮阳篷，大约有 10 英尺深，”他谈到市中心的下层街道时说道。 “下街被毁了。”
该镇的杂货店也在洪水中严重受损。博斯特说，电力、水和蜂窝服务都中断了。倒下的树木和被冲毁的道路使该社区与外界隔绝。
“我们在那里呆了大约三天，然后才收集了足够的电锯，从我们的社区中切出了一条路，”博斯特说。他和他的未婚妻花了九个小时才到达北卡罗来纳州格林维尔，在那里他们暂时寻求庇护。
生产石英的矿山的条件仍不清楚。石英公司的玛丽·克里斯汀·豪根 (Mary Kristin Haugen) 在一份声明中告诉 Tuugo.hk，“我们正处于评估形势的阶段，现在评论对高纯度石英生产的影响还为时过早。”
第二大供应商，总部位于比利时安特卫普的硅比科 (Sibelco) 告诉 Tuugo.hk，自 9 月 26 日以来，其运营也受到干扰。“我们正在与当地团队密切合作，尽快安全地重新启动运营，并积极与当地协调。当局和其他合作伙伴来管理这种情况，”该公司在一份电子邮件声明中表示。
美国公共广播电台核实的图像显示，即使矿井完好无损，将石英带出该地区也可能是一个挑战。进出 Spruce Pine 的 CSX 主要铁路线沿北托河延伸，已严重受损。铁路线是矿山石英的主要运输点。
后果将取决于破坏持续多久
康威表示，他相信芯片制造商拥有超纯石英库存，可以防止短期供应链中断而影响生产，但他补充说，如果 Spruce Pine 长期与世界其他地区隔绝，可能会产生巨大的影响。影响。
此前，从地震到火灾，超导供应链的中断已经对许多依赖芯片生产和运营的行业产生了连锁反应。 2008 年 Spruce Pine 一家石英精炼厂发生火灾 影响了市场。
同样，伯尔尼路透研究公司负责人、太阳能专家约翰内斯·伯恩路透表示，如果中断持续“超过几周”，就会“给光伏行业所需的硅锭的生产带来严重问题” 。
中国是太阳能电池板的主要生产国他说，它严重依赖从云杉松进口的优质石英。
Lita Shon-Roy 是市场研究公司 TECHCET 的总裁兼首席执行官，二十年来一直在跟踪半导体供应链。她说，令人惊讶的是，该行业并没有更加担心依赖北卡罗来纳州这一地区获取关键材料而造成的脆弱性。
“在过去的二十年里，每次我问这个问题时，总是会出现这样的问题：‘那么，我们还能从哪里得到它呢？’ “她说。
美国和中国正在进行全球竞争，以确保获得半导体和绿色技术的原材料。人们正在疯狂地寻找各种矿物的新矿床和新方法。
但说到纯石英呢？
“我还没有听说有任何可行的来源可以取代北卡罗来纳州的来源，”肖恩罗伊说。
Tuugo.hk 的迈克尔·科普利 (Michael Copley) 对本报告做出了贡献。
