自 1996 年以来,这是两个主要政党首次选出一位退伍军人担任副总统——一些退伍军人团体正在庆祝这一事实,希望这能让人们更好地理解军事和退伍军人问题。
那是 如果 选举年的人身攻击的政治斗争并没有完全失败,这些攻击反而有可能降低公众对退伍军人的尊重。
“尽管有这些喧嚣,但仍然有副总统候选人举手表示,如果我被召唤为这个国家献出生命,我会这么做,”领导者拉伊·巴科特 (Rye Barcott) 说。 带着荣誉, 一个政治行动委员会,致力于选举承诺跨越党派界限的退伍军人。
“这很有价值,我们需要更多,”巴科特说。
他们的军事背景故事
共和党副总统候选人 JD 万斯在美国海军陆战队公共事务部门工作了四年,其中包括在伊拉克进行了为期六个月的平静部署。他经历了破碎的家庭生活,接受《退伍军人权利法案》教育,最终在耶鲁大学法学院接受教育。
他在回忆录中写道 乡巴佬挽歌 海军陆战队如何教会他成年。
“我从新兵训练营毕业的那一天是我一生中最自豪的一天,”他写道。
除了教官们大声要求他保持身体健康之外,他们还陪伴他做出第一个成年决定。当他购买第一辆车时,一名资深海军陆战队员引导他放弃了跑车和高利贷。

沃尔兹也是中央选角中积极的军事榜样:这位高中教师兼教练,一边兼顾家庭和工作,一边每月一个周末、每年两周在州国民警卫队服役。
沃尔兹 17 岁时加入了卫队。 9/11 事件发生时,他刚刚退休 20 年,然后他重新入伍。在他的 24 年里,他曾因各种自然灾害而被部署,并曾前往意大利支持阿富汗战争一年。
万斯和沃尔兹都没有亲眼目睹战斗,这比许多平民意识到的更常见。两人都对伊拉克战争产生了怀疑,这反映了大多数美国人的情况。沃尔兹在 2004 年首次竞选国会议员时谈到了防止美国在这方面陷入更深层次的纠缠。
这种怀疑导致两人得出了不同的结论,他们在乌克兰问题上的立场就清楚地表明了这一点:沃尔兹支持美国介入以威慑俄罗斯,而万斯则支持克制(他的批评者称之为孤立主义)。
美国伊拉克和阿富汗退伍军人组织首席执行官艾利森·贾斯洛表示,这两种观点都源于军事经验,这是一个优点。
她说:“当我们在国外面临如此多的威胁时,拥有作为下一届政府一部分在军队服役的人的生活经验将非常有价值。”
2个VA的故事
除了外交政策之外,退伍军人副总统还可能影响退伍军人事务部的发展轨迹,经验表明,特朗普第二届政府将与哈里斯政府截然不同。
特朗普对退伍军人的标志性成就是《2018 年退伍军人事务部使命法案》(特朗普在集会上错误地将其称为“退伍军人管理局选择”)。如果退伍军人事务部预约的距离或等待时间过于繁重,2018 年法律扩大了退伍军人使用私人医疗保健的选择。有这种选择很受欢迎,但私人医疗费用比退伍军人管理局医疗费用高得多,而且也没有明显更好的地方。这是退伍军人事务部在即将到来的预算中面临 120 亿美元缺口的原因之一。
不过,造成这一缺口的更大原因是拜登-哈里斯政府的标志性成就:《PACT 法案》,该法案向数十万接触毒素的退伍军人开放了退伍军人管理局,这些毒素包括从越南的橙剂到伊拉克的燃烧坑。拜登签署 PACT 法案后,退伍军人事务部的入学人数在接下来的两年里猛增了 33%。
哈里斯-沃尔兹政府可能会继续扩大基于退伍军人管理局的护理,以应对新的涌入。特朗普和万斯可能会寻找更多方法,将退伍军人事务部的部分医疗服务分给私营部门,正如传统基金会 2025 年项目中所概述的那样。虽然特朗普否认了这一点,但万斯与该项目有联系,并且撰写了有关退伍军人事务部的部分作者:布鲁克斯·塔克(Brooks Tucker),特朗普领导下的前退伍军人管理局代理参谋长。
这两项法律都是两党的妥协,这种情况在有关退伍军人的立法中仍然经常发生。但最终由哪位候选人来管理这些机构将对退伍军人事务部的方向产生巨大影响。
记录和党派攻击
万斯在参议院短暂的两年职业生涯并没有在退伍军人问题上取得太多记录。沃尔兹可以提到他早期在调查创伤性脑损伤和有毒物质暴露、一项旨在防止退伍军人自杀的关键法律以及 2017 年《退伍军人权利法案》的扩展方面所扮演的角色。
万斯在竞选过程中开始谈论退伍军人问题,尽管他花更多时间攻击沃尔兹的军事记录,他说沃尔兹美化了这一记录。
虽然万斯一直小心翼翼地不夸大自己的记录和他在伊拉克平静的六个月,但共和党选票上的那个人可能会掩盖这一点。特朗普避免在越南服役,多年来他对受伤的退伍军人甚至在行动中阵亡的退伍军人发表了轻蔑的评论。 8 月初,特朗普在谈到荣誉勋章获得者时,用了 VFW 贴上“愚蠢”标签的措辞,同月底,特朗普竞选团队在阿灵顿国家公墓拍摄了一则广告,并辱骂了一名试图在那里执行规则。
退伍军人倡导者担心,将兵役用作政治手段只会削弱美国为数不多的维护公众信任的机构之一。尽管美国人表示他们更喜欢退伍军人作为候选人,但全国范围内对兵役的信心已经下降,竞选公职的退伍军人人数在本周期大幅下降,从 1970 年的峰值继续大幅下滑。