泰国新任总理巴东丹·西那瓦本周首次向议会发表讲话，誓言在生活成本危机、私人债务飙升和整体经济低迷的背景下“尽快让泰国人民重拾希望”。
泰国经济面临的问题很多，但最主要的是人口危机。该国劳动力短缺问题正在迅速加剧。到 2050 年，泰国劳动年龄人口可能比现在减少 1100 万，即减少约四分之一。情况并没有听起来那么糟糕；泰国可以吸引数百万来自邻国的移民，这些国家的劳动年龄人口将有所增长。也许泰国可以吸引足够多的移民，再加上自动化，人口危机的影响将相对无害。
然而，这主要涉及生产方面：有足够的人来生产商品和服务。它对消费方面影响不大。移民工人在东道国的消费通常比当地人口少得多，他们更愿意把大部分工资寄回家给家人，或者存起来支付自己回国的费用。从现在到 2050 年，泰国将失去 1100 万工人，也会失去 1100 万消费者。
泰国政府正试图解决这一消费问题，让泰国人口袋里有更多可支配收入。这就是为什么为泰党想要继续推行疯狂的 10,000 泰铢数字现金发放计划和债务减免计划，尽管最新的计划将赌场合法化，并将其打造成“娱乐综合体”，泰国人将支付 148 美元的入场费，这在某种程度上是合理的。
然而，大多数都是非常、非常短期的解决办法，而且在泰国人口浪潮中来得太早了。（理想情况下，你应该在 2030 年代，人口危机真正开始爆发时，才开始发放免费现金）。此外，这些政策还不够有区别性——它们几乎向所有人发放免费资金。Paetongtarn 说，现金发放计划现在将优先考虑弱势低收入群体。曼谷应该做的是，在整个 未来二十年确保数量不断减少的16-30岁人群拥有更多的可支配收入，因为他们通常是消费的主要承担者。
泰国的人口问题在东南亚并非独一无二，但问题最为严重。整个东南亚社会都在快速老龄化。即使在到 2050 年劳动年龄人口将大幅增加的国家（印度尼西亚和菲律宾），20 多岁的人口也即将耗尽。菲律宾现在的平均年龄为 25 岁，到 2050 年将达到 32 岁左右。印度尼西亚的平均年龄为 29 岁，到 2050 年将上升至 36 岁。到 2050 年，东南亚国家中没有一个国家的平均年龄低于 30 岁，这是历史上的第一次。
这一现象的社会和经济影响远不止消费率。很快，该地区每名退休人员对应 2-4 名工作年龄人口，而几十年来，该地区的平均水平一直高于 6 或 7 名。在不久的将来，子女照顾父母的传统在某些东南亚国家将不复存在，这将从根本上改变社会的运作方式。
事实上，该地区的人口结构历史可以追溯到几个世纪前，那里的儿童、青少年和二十几岁的人很多，中年人少得多，几乎没有 65 岁以上的人。中年人口的激增意味着将有更多年龄较大、经验更丰富的工人，这对这些国家来说是一件好事，因为这些国家希望将供应链提升到更高端的产品。但这也是个坏消息，因为除新加坡和文莱外，所有东南亚国家仍将需要年轻、缺乏经验和廉价的劳动力来从事低成本、低技能的制造业和农业，而这些行业在未来几十年仍将是这些国家经济的关键。如果你在考虑经济的未来，你需要开始偏向年轻人。
我并不指望政府真的会按照我接下来的建议去做，但既然曼谷等城市都在讨论一些不成熟的提高消费率的想法，为什么不提出一些新奇的想法呢？将整个税法改革为“终身所得税”制度怎么样？这个想法是由加拿大商业思想家罗杰·马丁提出的，即工人在达到某个门槛之前不缴纳所得税 在他们的一生中 而不是一个纳税年度内的任意数字。2000 年代，当一位加拿大政客提出这个想法时，他们选择了 250,000 美元这个数字，这是普通加拿大工人十年内需要赚到的金额。
泰国的平均月薪约为 450 美元，因此假设门槛约为 50,000 美元（平均收入者需要十年多的时间才能积累到这一数额）。如果您从 16 岁开始工作，每年收入 5,000 美元，那么您直到 26 岁才开始缴纳所得税。收入较低，可能要到 30 多岁才开始缴纳。每年收入越高，税款就越早开始缴纳。您可以更进一步，随着某人超过某些门槛，税率逐渐提高，因此，最低税率适用于一生收入在 50,000 美元至 75,000 美元之间，税率略高，介于 75,000 美元和 100,000 美元之间，依此类推。
基本前提是年轻人可以保留他们的全部收入，这样他们就更容易存钱买房、养家糊口、投资生意——或者消费。只有当他们在劳动力市场安顿下来后，国家才会开始伸手去掏他们的腰包。
批评者说，“终身所得税”制度很难实施，这是事实。有人可能还会说，这对年长工人不公平。然而，商业税也有类似的原则。许多东南亚政府给予新投资者免税期，这样他们在成立公司后的一段固定时间内无需缴纳任何公司税，这段时间（理论上）允许他们向当地经济注入尽可能多的资本。同样的逻辑也适用于“终身所得税”：让新移民更容易消费。
无论如何，东南亚将历史上首次出现十几岁和二十几岁人口短缺的情况，所以必须采取措施。
