近几周来，美国参谋长联席会议主席布朗上将和南方司令部上将劳拉·理查森访问智利，出席多国演习并讨论 军事合作、太空和网络合作以及国际维和努力。虽然这次访问并未成为全球头条新闻，但它确实凸显了智利作为美国在南美洲重要合作伙伴的角色。然而，中国在智利的影响力迅速增强，尤其是在能源领域，中国企业目前控制着该领域约 三分之二 智利所有能源部门。
在智利能源领域的这种主导地位不仅增加了北京对智利的经济影响力，而且还增强了中国对智利的影响力。它还可能威胁智利的国家安全。智利和美国政策制定者必须立即采取行动，确保智利成功平衡与世界第二大经济体的贸易，同时保护其主权。
多年来，智利的能源行业是一个由国内外能源公司组成的高度竞争的市场。但是，两场灾难严重影响了智利和整个世界：2008 年全球金融危机和 COVID-19 大流行。 2008 年的经济衰退对美国和欧洲来说只是暂时的，但世界许多不同地区（例如智利）在几十年后也感受到了其影响。在智利，经济衰退导致外国和当地能源公司的长期财务不稳定，导致许多公司陷入债务困境。几年后，当公司仍在苦苦挣扎时，新冠肺炎 (COVID-19) 造成了更严重的损失，导致许多公司退出。
随着外国竞争对手的退出，中国国有企业在中央政府的财政支持下，在过去十年收购了多家智利能源公司。这主要归功于北京于 2013 年启动的标志性“一带一路”倡议的作用。在一些情况下，国有企业要么是此类项目的最低投标人，要么是唯一的投标人。
以2016年为例， 国家电力投资集团公司一家中国国有企业以 30 亿美元收购了一家名为 Pacific Hydro 的国际能源公司。太平洋水电公司在智利拥有、运营和管理七个不同的站点。两年后， 中国南方电网 CSPG (CSPG) 购买了 Transelec 27.79% 的股份，价值约 13 亿美元，使 CSPG 第一大股东 在智利最大的能源公司之一。 Transelec 预计拥有 10,135 公里的输电线路，覆盖 智利98%的人口。同年， 中国国家电网国际发展有限公司 (CSGID) 以22.3亿美元的价格收购了Sempra Energy在智利境内的全部资产。所有资产均为子公司，其中包括 Chilquinta Energia、Tecnored 和 Eletrans 100% 的股权。 2020年，CSGID 收购CGE 97.3%股权 总部位于西班牙的 Naturgy 以 30 亿美元收购。
在许多情况下，对于这些外国公司来说，出售资产甚至偿还债务比继续尝试投资更容易。例如，在 2018 年 Sempra Energy 与 CSGID 交易完成后的新闻发布会上，Sempra Energy 首席执行官 Jeoffrey Martin 表示：“此次交易的收益将用于加强我们的资产负债表，满足我们日益增长的资本需求。加利福尼亚州和德克萨斯州的核心公用事业。” 2020 年，总部位于西班牙的 Naturgy 再次澄清，他们正在出售智利资产，以专注于“监管和宏观经济状况稳定的国家”。
投资能源领域是中国通过基础设施项目制造经济纠缠以支持北京议程上其他项目扩张的另一种方式。智利对北京来说是一个有吸引力的地点，主要有以下三个原因：它是锂三角三巨头之一（与阿根廷和玻利维亚并列）；智利拥有大量铜矿供中国使用；智利是一个太平洋国家，有利于锂三角地区的贸易。这些对中国至关重要的资源。在贸易方面，中国进口 占智利铜出口总额的 74.1% 和 其锂出口量的 72%。再加上对关键采矿和基础设施项目的投资，所有这些都增加了中国对智利的经济影响力。
世界其他地方的一些国家遭受了北京的经济胁迫。 2010年， 由于东海岛屿争端，中国曾短暂禁止向日本出口稀土元素。 2020年，中国 对多种澳大利亚商品征收关税 从葡萄酒和大麦到煤炭和木材等产品，作为对澳大利亚呼吁国际社会对 COVID-19 起源进行独立调查的报复。在波罗的海国家立陶宛宣布将限制与中国的贸易之后，中国限制了与立陶宛的贸易。 深化与台湾的接触。鉴于过去的此类行为，智利决策者必须扪心自问：如果与智利发生外交分歧，中国将如何反应？
可以理解的是，智利领导人必须在加强与中国的经济关系和保护国家主权之间取得平衡。但可以采取一些措施来降低风险。
首先，智利应建立像美国外国投资委员会那样的跨部门投资审查机制。这将确保智利国防部有机会从国家安全角度评估来自中国或其他国家的后续投资。
其次，智利应努力实现能源行业企业数量多元化，防止中国国有企业垄断。这包括增加对美国、西班牙和其他地方的贸易代表团的数量，以吸引更多的外国直接投资, 并利用美国发展金融公司、美洲开发银行和欧盟全球门户等现有举措。
第三，智利可以与美国等合作伙伴合作，建立足够的保障措施，保护与这些能源项目相关的实体和数字基础设施免受外国不当操纵。
第四，在对中国国有企业投标人进行尽职调查时，智利政策制定者应利用佛罗里达国际大学等现有数据库 中国活动仪表盘 了解哪些国有企业有腐败、劳动违规、环境破坏或不当拖延的历史。
最重要的是，智利人民必须投票选出能够抵抗外国影响并保护其利益的领导人，以实现安全的能源未来。
