今年，25 个州的选民将有机会选举或连任一名原住民候选人担任公职。
据一项统计，今年秋天至少有 170 名美洲原住民、夏威夷原住民和阿拉斯加原住民参加投票，创下历史新高。 推进原住民政治领导小组收集的数据库。该组织自 2016 年以来一直在追踪原住民候选人，从学校董事会一直到美国国会。
尽管如此，组织者和其他人表示，要使代表权与全国人口规模成正比，还需要做更多的工作。
推进原住民政治领导力已确定了 347 名现任原住民民选官员——不到全国约 519,000 名民选官员的 0.1%。该组织估计，根据美国人口中原住民的比例（3%），这一数字必须达到 17,000 人才能实现平等。
“我们取得的最大进展是在州一级，”高级原住民政治领导中心的奥色治民族学者、佐治亚大学独立研究员埃莉斯·布拉辛格姆（Elise Blasingame）说，她专注于原住民代表性的影响关于公选职位。
Blasingame 表示，从 1993 年到 2023 年，仅自认为是美洲原住民的州立法者人数就增加了 300%，达到约 80 名。
“地方的努力具有巨大的力量，不仅在议程设定方面，而且向其他地区展示可以做什么，”布拉辛格姆说。
她预测增加的原因之一是美国原住民选民投票率的大幅上升。
布拉辛格姆说：“人们认为，他们要么必须参与，要么想要参与美国的政治体系，以制定支持部落社区的政策。”她说，作为与美国联邦政府有着痛苦历史的主权国家，许多土著选民选择不参与其中，并补充说“这是土著人民面临的困境。”
尽管如此，过去几十年来，有关博彩、游说和其他问题的立法成功已经证明了代表性的重要性。
即使只有一位候选人也能带来改变
各州的本土候选人代表性差异很大。在一些州，如俄克拉荷马州或亚利桑那州， 候选人的参选人数较多。在其他情况下，候选人报告说是唯一的候选人。
州参议员玛丽·库内什 (Mary Kunesh) 是明尼苏达州议会的民主党人，也是立岩民族的后裔，她回忆说，她是 2017 年加入管理机构的第三位原住民女性。
库内什说：“有一段时间，我们在明尼苏达众议院中有一小群很好的原住民妇女，有了这样的代表，我们就能够提出我们社区一直在努力解决的许多问题。”
她回忆起立法上的成功，例如创建 失踪和被谋杀土著人民国家工作队和常设办公室。她现在担任美国原住民州立法者全国核心小组主席，她似乎受到全国原住民政客数量增加的影响。
在密西西比州，共和党众议员卡罗琳·克劳福德 (Carolyn Crawford)、萨吉诺·齐佩瓦 (Saginaw Chippewa)、 共同发起成功的立法，允许原住民居民 使用部落身份证作为个人身份证的合法手段。
在俄克拉荷马州，州立法机关自 2006 年起就成立了原住民核心小组，部落成员能够介绍和 通过立法 加强部落主权、经济发展和政府关系。
俄克拉荷马州共和党众议员肯·勒特雷尔 (Ken Luttrell) 表示：“我们寻求统一的事业，以便我们能够支持并在对部落和美洲原住民社区重要的问题上促进和教育其他立法者。”今年 11 月的州议会席位。
他最引以为豪的成就之一是创建了全州范围内的凯西警报，当 18 岁以上的人失踪时，该警报就会发出警报。
“这些想法对印第安人和俄克拉荷马州都有好处，也让我们有能力与我们地区的部落合作，”他说。
打破玻璃天花板
拉特雷尔确实从其他人那里汲取了领导力的灵感，例如契卡索族 (Chickasaw Nation) 成员、众议员汤姆·科尔 (Tom Cole)（俄克拉荷马州共和党），他于 2022 年成为总统。 在众议院任职时间最长的美洲原住民。
民主党人也受到了担任更高职务的政党成员的启发，他们经常提到内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland），他是第一位担任内阁职务的原住民，并且 领导一个以虐待部落而闻名的部门。
谢伊·巴克斯 (Shea Backus) 是切罗基族公民，是竞选内华达州议会议员的民主党现任议员。 2018 年，她成为第一位在内华达州议会任职的美国原住民女性。 近 4%，即超过 62,000 名原住民。她仍然是州一级唯一的原住民立法者。
巴克斯钦佩哈兰德，以及明尼苏达州副州长佩吉·弗兰纳根（Peggy Flannagan），他是奥及布韦白土乐队的成员。如果副总统哈里斯和她的竞选搭档蒂姆·沃尔兹赢得总统选举，弗兰纳根将成为第一位原住民女州长。
她还希望内华达州的其他人也能像她一样竞选公职。
“我宁愿在这里看到我们的一个部落，让来自该部落的人或其后裔在我们的内华达州立法机构任职，因为所有部落社区都是不同的，”巴克斯说。
尽管如此，数字仍在缓慢增加。根据Advance Native Politics Leadership收集的数据，至少有246名候选人，其中包括140名现任候选人， 今年在 25 个州竞选公职。其中，74 人已经赢得或输掉了比赛，或退出或被取消资格，并且不在 11 月的投票中。
在那些认同某个政党的人中，大多数是民主党人。今年参选的候选人中有一半以上是女性。
其中之一是特里什·卡特-古德哈特 (Trish Carter-Goodheart)，她是内兹珀斯部落成员，第二次竞选爱达荷州立法机构议员。她在 2022 年的第一次尝试遇到了挑战：她回忆说，她不知道如何建立网站、学习管理 TikTok 以及寻找课程来克服公开演讲的恐惧。
民主党人卡特-古德哈特表示，她是部落中第一位竞选州立法机构议员的人。在第二次竞选中，她因被告知“回到她来的地方另一位议员说。
“不仅我的身份被政治化，我的球门柱也不断向后移动，”卡特-古德哈特说。她说，在那次袭击之后，一些支持者敦促她更加直言不讳地表达自己的身份，包括穿着部落的服饰或公开她家人的照片，这都让她感到不舒服。
“我真心希望所有这些参选的原住民候选人能够让公众了解印度国家的深度和财富，”她说。
在田纳西州，乔克托族 (Choctaw Nation) 成员布莱恩·特里 (Bryan Terry) 众议员正在竞选连任，他是州立法机构中唯一加入部落的原住民成员。
这位共和党人说：“我并没有忘记这一点。”他指出，前总统、田纳西州众议员安德鲁·杰克逊签署了《印第安人迁移法案》，该法案强行将南方的部落从他们的家园驱逐出去。现在，特里说，他已经在杰克逊的宅基地发表演讲，并经常在州首府走过他的两座雕像。
“200 年后的今天，我所处的位置是当时的人们所不希望的，”他说。 “一想到这个我就哽咽。”
特里说，他的一些成就包括为该州的美洲原住民文化中心提供资金，并公开反对将杰克逊的圣经命名为州书籍。最终，他希望自己能够激励下一代人担任公职，无论他们的背景如何。
“我希望能够让人们，年轻人，看到这一点并认为，嘿，我也能做到，”特里说。
