研究员 Jesse Dodge 对人工智能聊天机器人所消耗的能量做了一些粗略的计算。
“对 ChatGPT 进行一次查询所消耗的电量大约相当于点亮一个灯泡 20 分钟的电量，”他说。“因此，你可以想象，每天有数百万人使用类似的东西，这加起来的电量非常大。”
他是艾伦人工智能研究所的高级研究分析师，一直在研究人工智能如何消耗能源。为了生成答案，人工智能消耗的电量远远超过传统的互联网用途，如搜索查询或云存储。根据高盛的一份报告，ChatGPT 查询所需的电量几乎是谷歌搜索查询的 10 倍。
随着人工智能变得越来越复杂，它需要更多的能源。在美国，大部分能源来自燃烧煤炭和天然气等化石燃料，而这些燃料是气候变化的主要驱动因素。
大多数从事人工智能的公司，包括 ChatGPT 制造商 OpenAI，都没有披露其排放量。但上周，谷歌发布了一份新的可持续发展报告，其中简要介绍了这些数据。在这份长达 86 页的报告中，谷歌表示，其温室气体排放量自 2019 年以来去年增长了 48%。该公司将这一激增归因于其数据中心的能源消耗和供应链排放。
报告中写道：“随着我们进一步将人工智能融入我们的产品中，减少排放可能会很有挑战性。”
谷歌拒绝接受 Tuugo.hk 的采访。
“数据中心越来越大，直至超级计算机”
谷歌的目标是到 2030 年实现净零排放。自 2007 年以来，该公司一直表示，其公司运营实现了碳中和，因为它购买了碳补偿来抵消其排放量。
但从 2023 年开始，谷歌在其可持续发展报告中写道，它不再“保持运营碳中和”。该公司表示，它仍在努力实现 2030 年的净零目标。
“谷歌真正的动机是打造他们所能打造的最好的人工智能系统，”道奇说。“他们愿意为此投入大量资源，包括在越来越大的数据中心甚至超级计算机上训练人工智能系统，这会产生大量的电力消耗，从而产生大量的二氧化碳排放。”
微软的气候承诺比谷歌更进了一步，称到 2030 年将实现碳负排放。但由于专注于人工智能，微软也面临挫折。微软在 5 月份发布的可持续发展报告中表示，由于建设了更多“专为支持人工智能工作负载而设计和优化”的数据中心，其排放量自 2020 年以来增长了 29%。
报告中写道：“这些技术所需的基础设施和电力为整个科技行业履行可持续发展承诺带来了新的挑战。”
该公司发言人拒绝进一步置评。
人工智能对能源的渴求
人工智能需要数据中心数千台服务器的计算能力；而这些数据中心需要大量电力来满足这一需求。
弗吉尼亚州北部已成为蓬勃发展的数据中心行业的中心。据《华盛顿邮报》报道，到 2030 年，该州这一角落的数据中心将需要相当于为 600 万户家庭供电的能源。
《华盛顿邮报》另一篇报道称，全国范围内对电力的需求如此强烈，导致关闭几座燃煤电厂的计划被推迟。
分布式人工智能研究所研究主任亚历克斯·汉娜 (Alex Hanna) 表示：“需要建立一整套物质基础设施来支持人工智能。”她曾在谷歌的道德人工智能团队工作，但因处理一篇强调人工智能环境成本的研究论文而于 2022 年离开公司。
汉娜表示，“只要有这些组织致力于全力发展人工智能”，数据中心的繁荣就将继续下去。
高盛研究了美国数据中心的预期增长情况，并估计到 2030 年，数据中心的用电量将占美国总用电量的 8%，高于 2022 年的 3%。公司分析师表示，“人工智能技术的普及，以及为其提供支持所需的数据中心”将推动电力需求激增，“这种激增是一代人以来从未见过的”。
据彭博社报道，目前全球有 7,000 多个数据中心。2015 年，这一数字为 3,600 个。彭博社估计，这些数据中心加起来每年消耗的电量相当于整个意大利的用电量。
“人工智能优先”的世界
所有大型科技公司都在全力开发人工智能。Alphabet 首席执行官 Sundar Pichai 将谷歌称为“人工智能优先”的公司。在过去几个月中，该公司向全世界发布了 Gemini 聊天机器人，并将其人工智能概览工具添加到谷歌搜索中。Facebook 母公司 Meta 已将聊天机器人添加到其多款产品中。苹果上个月宣布与 OpenAI 合作，将人工智能引入其 Siri 数字助理。
在第一季度的收益报告中，所有这些公司都表示他们已经在人工智能领域投资了数十亿美元。
谷歌表示，仅在该季度，其资本支出就达到 120 亿美元，其中“绝大部分”用于投资数据中心以推动其 AI 事业。该公司表示，预计全年支出将保持同样的水平。
人工智能研究员汉娜表示，除非采取严厉的干预措施，否则人工智能对环境造成的成本只会越来越严重。
“很多人都在谈论人工智能带来的生存风险，比如某个流氓机器不知怎么控制了核武器之类的，”汉娜说。“这不是真正的生存风险。我们现在面临着一场生存危机。这就是所谓的气候变化，而人工智能显然让情况变得更糟。”
编者注： 谷歌和微软是 Tuugo.hk 的财务支持者之一。
