三十年前的这个星期五，时任总统比尔·克林顿签署了相当于一代人以来联邦政府对犯罪和司法最大干预的法案。
1994 年《暴力犯罪控制和执法法案》拨款在街头部署更多警察，判处更严厉的刑罚，并提供联邦资金建造更多监狱。
在此之后的几年里，许多建筑师都认为这是一个可怕的错误。
维拉司法研究所所长尼克·特纳表示，过去几十年来，关于公共安全的讨论发生了很大变化。
特纳说：“犯罪率较低。对犯罪的认知度较低。人们对严厉打击犯罪的措施更加持怀疑态度。”
今年，暴力犯罪仍是许多政治攻击性广告的重点。在本周的总统辩论中，前总统唐纳德·特朗普强调了他所指控的移民所犯下的罪行。
但副总统哈里斯提到中央公园五人帮时，司法系统的过度滥用也得到了提及。这几个年轻人于 1989 年因在纽约市残忍袭击一名慢跑者而被判有罪，后来又被免罪。他们还在今年夏天的民主党全国代表大会上登台亮相。
特纳说：“被免罪的五人站在台上承认了过度激进的体系可能造成的破坏和伤害。”
“胡萝卜加大棒政策”
尽管人们都在谈论政客们对犯罪采取严厉或宽容的态度，但联邦政府在司法政策中的作用是有限的。州和地方当局负责起诉全国绝大多数案件。
“总统确实拥有强大的影响力，”传统基金会高级法律研究员卡利·史汀生 (Cully Stimson) 说道。“我认为总统可以也应该花点时间谈论一下你的公共安全权利。而你的公共安全权利很大程度上取决于你的社区。”
史汀生表示，犯罪率在 20 世纪 90 年代初达到顶峰，随后几十年急剧下降。
“胡萝卜加大棒的政策奏效了，”史汀生说。“这才是降低犯罪率的原因。”
激励措施包括建立毒品法庭和退伍军人法庭等监禁替代措施，以及资助暴力预防项目。
他说，关键就是责任。
“承担责任并不意味着坐牢，”他说。“在大多数情况下，大多数罪犯不会坐牢，也不应该坐牢，但他们必须承担责任。”
全国司法制度的变化
甚至连特朗普也在 2018 年签署了《第一步法案》，该法案允许数千名狱中囚犯提前出狱。在那个时代，各州对其司法系统进行了更大的改革。
普林斯顿大学教授乌迪·奥弗说：“我的意思是，当我告诉我的学生美国不再是世界上监禁率最高的国家时，他们通常会感到震惊。”
疫情期间犯罪率有所上升，但随后再次下降。
奥弗表示，尽管遭到一些强烈反对，但州立法机构已经通过了多项法律，包括扩大假释范围、允许法官审查长期监禁等。
奥弗说：“尽管传统观点和政治言论认为刑事司法改革并非如此，但两党在刑事司法改革方面仍在继续取得进展。”
他今年已经审查了数十次民意调查并注意到了一些一致的现象。
奥弗说：“美国人希望并且应该得到安全，这非常重要。同时他们也相信公平。”
