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在质疑民主党副总统候选人蒂姆·沃尔兹的军事记录时，共和党人正在重拾 20 年前他们上一次成功使用的政治伎俩。
它甚至还有一个名字：快速划船。
这个词后来被收录进词典，指的是不公平或不真实的政治攻击。这个词源于越战老兵组织在约翰·克里 2004 年竞选总统期间对他的诽谤活动。
早在代表马萨诸塞州进入美国参议院之前，克里就曾在越南战争期间担任海军军官。1969 年，他在越南待了四个月，负责指挥一种名为“快艇”的巡逻艇，并获得了多项战斗勋章，其中包括三枚紫心勋章。
在国内，随着战争的持续，克里成为了反战活动的主要人物。1971 年，作为反战越南退伍军人组织的发言人，他在参议院外交关系委员会上发表了著名的证词，对这场战争进行了批判性、生动性地阐述。
“他是一名反战活动家，也是一名退伍军人，这种结合意义重大，”爱荷华州科尔学院的美国历史学教授德里克·巴卡洛说，他专门研究越南战争及其后果。
几十年后，在 9·11 恐怖袭击和美国入侵伊拉克的背景下，克里的军事英雄主义成为他 2004 年总统竞选的一大卖点。甚至他的提名接受演讲也是以这句话开头：“我是约翰·克里，我来报到。”
巴卡洛解释道，民主党希望克里作为一名功勋卓著的老兵的身份能够保护他免受共和党人对民主党在国防方面过于软弱的指责。
“当时民主党领袖特里·麦考利夫曾说过一句名言，克里的‘胸前满是勋章’将保护他免受此类攻击，”巴卡洛说。“但事与愿违，这主要是因为一个名为‘快艇老兵真相调查’的组织的活动。”
2004年发生了什么
快艇老兵真相组织是由 527 名成员组成的政治组织，其成立的唯一目的就是反对克里的竞选活动。
作为一个独立的倡导团体，只要不与总统竞选活动协调，该组织就可以合法地无限制地筹集资金和支出。换句话说，该组织严格意义上来说与克里的共和党挑战者、现任总统乔治·W·布什并无关联，但这并没有影响他的胜算。
“布什政府与他们保持距离，但肯定不会妨碍他们，”巴卡洛说。“他们筹集了数千万美元，并把这些钱花在了一系列针对克里的攻击性广告上，这些广告基本上是直接反驳了他关于退伍军人身份使他值得信赖的说法，暗示他撒谎了履历。”
该组织资助了一本书（名为《不适合指挥》）和几则电视广告，其中老兵对克里在越南的英雄主义表示怀疑，并批评他作为反战活动人士的背叛行为。巴卡洛说，这种分裂反映了美国人对越南战争的看法存在更大的文化分歧。
他们的指控被广泛认为是虚假的。军事记录（由克里的竞选团队公布）支持他的战斗说法。尽管大多数反对克里的快艇老兵并没有直接与他一起服役，但那些公开支持他的说法的人却支持他的说法。
在 2018 年的 Fresh Air 采访中，克里表示，批评他的人“完全是左派、右派和中间派捏造的”，而他的竞选团队提供的证据根本无法与他们的“另类事实”相提并论。
“问题在于，右翼势力背后有大笔资金，而这些资金主要来自如今在美国为右翼势力提供大量资金的那些人，”克里说。“他们开始利用这些另类事实，并在电视广告的背景下大力宣传它们。”
广告本身就成为了故事，Buckaloo 将其描述为社交媒体病毒式传播的一个例子。
相对年轻的福克斯新闻频道的肖恩·汉尼提 (Sean Hannity) 在 8 月播出前一天就推出了第一则广告。不久之后，原本针对少数几个摇摆州的电视广告就被拉什·林博 (Rush Limbaugh) 等全国脱口秀电台主持人选中，并最终被主流媒体报道。
巴卡洛说，这些快速的行动削弱了克里在民主党全国代表大会上的势头，并把他最大的优势之一变成了负担。
“（这）最终造成了这样一种境地：克里不得不逃避自己退伍军人的身份，尽量不谈论战争。而事实上，他的竞争对手是乔治·W·布什和迪克·切尼，众所周知，这两位总统候选人由于各种原因并未在越南服役，而克里却曾在越南服役。”他补充道。
克里竞选团队在最初阶段的反应相对较慢——巴卡洛说，这一举动可能是为了避免扩大报道范围，但现在被广泛认为是失策——从那时起，他们基本上回避了这个话题。这些广告成为 2004 年大选最持久的形象之一，克里最终输掉了大选。
这次有何相似之处和不同之处
尽管有关候选人的军事记录（或缺乏军事记录）继续在政治中发挥作用，但快艇时代似乎直到本周才被人们淡忘。
在沃尔兹在一次呼吁枪支管制的演讲中谈到携带“战争武器”后，共和党副总统候选人 JD 万斯公开质疑他的新对手——一位在国民警卫队服役 24 年的老兵——是否曾经参加过战争。
两位副总统候选人都是从未参加过战斗的退伍军人，在从未服役过的总统候选人手下竞选。多年来，沃尔兹一直被质疑他的退休时间，当时距离他的部队动员前往伊拉克还有几个月。
但本周的“窃取英勇行为”攻击走得更远，直接呼应了 2004 年的快艇行动。事实上，同一位共和党官员参与了这两起事件：特朗普竞选团队联合经理克里斯·拉西维塔 (Chris LaCivita) 是“快艇老兵真相组织”的首席策略师。
拉西维塔在最近接受 RealClearPolitics 采访时这样评价克里和沃尔兹：“物以类聚，人以群分。”
但巴卡鲁警告说，目前还不清楚这种进攻路线在 2024 年是否还会像 2004 年那样有效——毕竟，这两起案件之间存在一些关键差异。
首先，背景截然不同。2004年，布什和克里竞选战时总统，当时美国正遭受9·11事件的冲击，正向海外派遣数十万军队。
虽然外交政策——尤其是乌克兰和加沙正在展开的战争——仍然是 2024 年大选的一个关键问题，但巴卡洛表示，美国介入这些冲突的程度和性质是无法相比的。
其次，沃尔兹不是总统候选人，因此不太可能像克里那样受到如此严厉的审查。就连共和党总统候选人、前总统唐纳德·特朗普本人也公开表示，副总统“对选举没有任何影响”。
另外，还有消息来源的问题。2004 年的攻击是由一个现已不复存在的独立组织发起的，而今天对沃尔兹的指控则直接来自特朗普竞选团队。
“这意味着共和党人参与了这次袭击，就像在 2004 年，他们可能会说，‘好吧，这不是我们，我们不会这么做，’”巴卡洛说。“但他们在 2024 年这样做了……在这种情况下，很多美国人对特朗普和万斯作为信使或真相揭露者存在疑问，这也可能使这件事变得复杂。”
巴卡洛说，民主党已经经历过 2004 年的情况。他认为民主党不可能无视万斯的攻击。
“他们意识到不能就此放任不管，必须对他们做出回应，并表示：‘这不公平，这太卑鄙了。用蒂姆·沃尔兹的话来说，这太奇怪了，’”他补充道。
时间将证明这是否有效。
