亚特兰大——根据两名州法官的一系列决定,佐治亚州地方选举委员会成员不能拒绝验证结果,并且禁止对选举日选票进行手工计票的有争议的新规则。
这些裁决是对佐治亚州选举委员会共和党多数派的尖锐谴责,该委员会曾受到前总统唐纳德·特朗普的赞扬。
在周二的第一项裁决中,富尔顿县高级法官罗伯特·麦克伯尼表示,地方选举委员会成员必须证明选举结果,即使他们报告了对欺诈或错误的担忧。
当天晚些时候,麦克伯尼在另一项决定中暂时阻止了要求投票站工作人员在选举日手工清点选票数量的最后一刻规则。
然后,周三,富尔顿高级法官小托马斯·考克斯宣布认证和手工计数规则等无效,宣布它们“非法、违宪和无效”。
考克斯发现州选举委员会越权,其规则违反了佐治亚州的具体法律、佐治亚州宪法和美国宪法。
他指示州选举委员会立即通知州和地方选举官员不遵守这些规则。
考克斯总共废除了七项新规定,包括扩大投票观察员进入其他区域的措施、要求对选票投递箱进行更多视频监控,以及要求任何人为其他人返回缺席选票时提供带照片的身份证件和签名。
他的裁决可能会被上诉。
州选举委员会由共和党领导的多数派在 11 月选举前因这一系列规则变化而面临审查。最后一刻的修改受到了特朗普和一些共和党盟友的欢呼,不仅招致了民主党人和地方选举官员的批评,他们正忙着培训投票站工作人员,目前正在进行提前投票,还招致了佐治亚州共和党国务卿和检察官的批评。一般的。
关于认证的争论
验证县级选举结果是选举团投票前的关键一步。
州委员会的一项规定称,地方委员会应在认证结果之前对计数的准确性进行“合理调查”。另一位则表示,必须允许当地董事会成员“在结果认证之前”检查所有与选举相关的文件。
新规则出台之前,几位共和党地方选举委员会成员拒绝证明今年早些时候初选的选举结果。
民主党人和一些地方选举官员担心这些规则意味着地方选举委员会成员可以投票取消选举结果或特定批次的选票,尽管佐治亚州共和党国务卿明确表示他们没有这项权力。
近年来,与特朗普结盟的共和党人试图破坏其他有争议州的认证,尽管法院或州官员每次都会介入以确保认证继续进行。但选举观察员警告说,即使阻止认证的尝试不成功,也可能会导致选举中断或为有关选举完整性的错误信息打开大门,这可能会在关键的摇摆州产生广泛的后果。
一系列诉讼
今年,随着佐治亚州围绕认证规则展开的争论,也引发了诉讼。
富尔顿县选举委员会的共和党成员朱莉·亚当斯 (Julie Adams) 拒绝认证今年的多次选举,她要求法院裁定她的认证责任是酌情的,而不是强制性的。
两项独立的诉讼——一项由民主党全国委员会和其他团体提起,另一项由前州议员领导的共和党团体提起——要求法院采取相反的做法:宣布强制认证并使新规则无效。
周二,麦克伯尼做出了对亚当斯不利的裁决。
麦克伯尼在书中写道:“如果选举主管像原告所敦促的那样,可以自由地扮演调查员、检察官、陪审团和法官的角色,因此——由于单方面确定错误或欺诈——拒绝证明选举结果,佐治亚州选民将保持沉默。”他的决定。 “我们的宪法和选举法不允许这种情况发生。”
在代表她的、与特朗普结盟的美国第一政策研究所发布的周二声明中,亚当斯对这一裁决表示赞赏。
“麦克伯尼法官确认,我作为董事会成员,有法定义务‘交叉检查’选举结果、程序等,”亚当斯说。 “这就是这一切的开始——当我被拒绝接触全部选举程序和材料时。”
在周二的裁决中,麦克伯尼尚未对认证规则本身进行权衡。
然后周三,在一层楼外的另一个法庭上,考克斯法官更进一步,宣布认证规则和其他规则全部无效。
手工计票和其他最后一刻的变化
在这些新的州规定中,有一项颇具争议的措施,要求每个选区的投票经理和两名投票官员双手清点选举日纸质选票的数量。然后他们会将这个数字与扫描仪生成的总数进行比较。
许多地方选举官员反驳说,人为错误很容易导致手工计数和机器计数之间的差异。更重要的是,他们担心在投票季这么晚的时候改变规则可能会造成混乱。
科布县选举委员会和其他选举办公室提起诉讼,要求阻止该规则。
麦克伯尼在周二暂停计票的裁决中写道,从表面上看,这项措施似乎符合州选举委员会的职权范围——确保选举公平、合法和有序。但他宣称该规则“太多、太晚”,并写道,最后一刻的时机可能会导致“不确定性和混乱”。
但周三,考克斯再次走得更远,在共和党组织“永恒警惕行动”提起的诉讼中,使该规则永久无效。
考克斯在评估州选举委员会最近几周通过的一系列规则时发现,它的范围有些过大。
“这是宪法和分权原则的胜利,”永恒警惕行动组织的前共和党州议员斯科特·特纳说。 “每个保守派都应该将此视为一次胜利,也是对未经选举产生的董事会制定法律的重大阻力。”