佛罗里达州选举官员表示，他们正在努力“简化”流程，帮助曾经被监禁的人确定自己是否有资格在该州投票。
佛罗里达州国务院正在考虑一项提案，该提案旨在正式规定因重罪服刑的人可以要求州政府澄清他们是否满足恢复投票权的所有要求。这项规则变更最终需要得到州长罗恩·德桑蒂斯的批准。
2018 年，佛罗里达州选民批准了一项被称为“第四修正案”的投票措施，该措施“恢复了佛罗里达州重罪犯在服完包括假释或缓刑在内的所有刑期后，仍可投票的权利”。该措施不包括犯有谋杀罪或重罪性犯罪的人。
但在第四修正案生效之前，佛罗里达州共和党控制的立法机构通过了一项法律，要求回国的公民履行其刑期的所有部分——包括支付任何费用或罚款——才能重新获得投票权。
然而，立法者并没有为佛罗里达州居民建立任何系统或数据库来查询他们需要支付多少钱才能恢复他们的权利。
“这确实给大约 70 万人带来了挑战，因此有数十万人受到影响，”佛罗里达州权利恢复联盟执行董事德斯蒙德·米德说。“当然，你知道，我们绝对不能断言每个人都在试图弄清楚这件事。但我们确实知道有数十万人根本不知道。”
该联盟副主任尼尔沃尔兹表示，多年来他一直在与州政府官员合作“建立一个更好的系统，为那些想要恢复权利的人们在特定时期内提供明确的答复”。
“长期以来，我们一直在努力消除混乱……并让事情尽可能简单，”他说。“话虽如此，我们认为向前迈出的一步是州政府承认他们会在特定时间段内对寻求澄清的回国公民给出是或否的答复。”
该机构的提议将为州政府提供一个90天的时间来回应回国公民的请求。
佛罗里达州国务院对外事务主管马克·阿德 (Mark Ard) 在一份声明中告诉 Tuugo.hk，前重罪犯“一直可以请求意见，甚至在制定这项规则之前也是如此。”他说，佛罗里达州人已经能够通过联系该机构的总法律顾问办公室来寻求咨询意见，了解他们是否有资格投票，从而澄清事实。
阿德说：“此次规则更新是为了提供针对这些请求量身定制的程序，包括一份表格，以简化这些人和我们的流程。”
该机构并未回答自第四修正案生效以来有多少佛罗里达州居民向总法律顾问办公室征求意见，以及这些请求得到解决的速度有多快的问题。
根据新规定，在对某人的资格做出意见后，州选举部门将向提交申请的人以及全州的县选举监督员发送一份副本。
沃尔兹说，他的组织希望如果该人没有资格登记投票，州政府会告诉他们原因。
“这可能是一些简单的事情，比如需要支付未付的法律债务，”他说。“如果是这样的话，公民可以纠正。”
截至目前，尚不清楚州政府官员是否会在最初的信函中告诉返乡公民他们到底欠了多少钱。
2022 年的大规模逮捕是解决问题的“催化剂”
尽管多年来倡导者一直在呼吁为曾经被监禁的人提供更简便的审判程序，但米德表示，这项提议的“催化剂”是两年前一系列涉嫌选民欺诈的逮捕事件。
2022 年，该州新成立的选举警察部门宣布，已逮捕了大约 20 名因参加 2020 年选举投票而被捕的重罪犯，尽管根据第四修正案，他们没有投票资格。许多被捕者表示，他们以为自己有资格投票，因为当地选举官员向他们发放了选民登记卡。
虽然这些备受争议的案件很快在法庭上遭遇阻碍，但它们也凸显了该州追踪谁有资格投票和谁没有资格投票的制度中存在的根本问题。
沃尔兹说，州政府不应该把钱花在调查、逮捕和“执法机器”上，而应该把钱花在建立一个系统上，阻止那些不符合资格的人进行前端登记。
“我们看到了这对佛罗里达州人民生活产生的真正影响，”沃尔兹说，“佛罗里达州公民被向他们发放选民身份证的州逮捕。这项拟议程序将使我们摆脱那段时期以及与那段时期相关的所有事情。”
对于 2024 年大选来说可能为时已晚
米德表示他很乐观，这项提议是“州政府在帮助人们”获得有关其选民资格的“明确答案”方面迈出的一大步。
不过，他表示，人们对这些问题能在今年大选前得到解决的“期望很低”，因为佛罗里达州选民还将在选举中就堕胎权和大麻合法化等重大问题发表意见。
米德说：“等到最终确定时，应该会远远超过 90 天的期限，以便给人们一个答复，让他们能够按时登记参加今年的大选。”
“虽然这是一次重要的选举，但它不会是唯一的选举，”他说。“因此，即使人们可能无法参加这次选举，也会有其他机会。幸运的是，希望我们将有一个系统，使这个过程更加顺畅，更加确定，并给潜在选民带来更多信心。”
