半个多世纪以来，贝丝·卡塞拉 (Beth Casella) 的家人一直在俄亥俄州代顿市从事金属制品制造。
FC Industries——她的祖父弗兰克创办的公司——已经发展成为一家价值 8500 万美元的本地制造企业，生产从高科技离心机到 La-Z-Boy 躺椅框架等各种产品。
“我们在成长，”卡塞拉说。“我们月复一月地不断打破纪录。”
寻找工人来维持这种增长并不容易，尤其是在疫情爆发以来，这座城市的失业率仅为 5%。卡塞拉在一定程度上依赖移民，目前移民占 FC Industries 300 多人劳动力的 10% 左右。
“我们一直以多元化为荣，”卡塞拉说。“我的祖父母中有三位是移民。”
该公司与当地难民安置机构合作，帮助招募员工。双语员工可获得额外报酬担任翻译，公司还开设了英语课程。卡塞拉说，这不是利他行为，只是一桩好生意。
“我们需要优秀的员工，”她说，“我们需要能够在这里成长并带领我们迈向更高水平的人。我们愿意去任何地方寻找人才。”
这不仅仅是卡塞拉的公司。在全国范围内，移民是推动美国就业机器和保持美国经济繁荣的重要力量。在过去的 12 个月里， 近 150 万外国出生的工人加入了劳动力大军——合法或非法。在同一时期，美国出生的工人数量有所减少。
更广泛的数据显示，移民并没有取代本土工人，而是填补了婴儿潮一代退休所留下的空缺。 如果没有移民，就业增长可能会停滞。代顿等地的情况更是如此——代顿是一座老龄化的工业城市，人口只有 1960 年的一半。
代顿市为移民敞开大门
虽然附近的俄亥俄州斯普林菲尔德已成为全国移民辩论的焦点，但代顿十多年来一直在努力吸引更多移民，帮助填补就业岗位并振兴旧社区。代顿自称是一座“移民友好城市”，并于 2011 年启动了一项计划，使新移民更容易获得服务并融入当地社区。
“我们的目标是让代顿成为一个欢迎所有人的地方，”帮助推动“欢迎代顿”倡议的市政专员马特·约瑟夫 (Matt Joseph) 说。
约瑟夫的名片有西班牙语、普通话和克罗地亚语版本，他表示，也遇到过一些阻力，但并不大。
“大多数抱怨的人都来自外地，”他回忆道。“有时甚至来自外州。比如，他们会开车几个小时来参加我们的会议，抱怨这件事。但代顿本地人不会这样做，这让我感到非常自豪。”
去年的一项调查显示，57% 的代顿居民表示他们乐意有一个移民家庭住在隔壁。这一比例比三年前的 70% 有所下降。市政府官员怀疑，国家政客的敌对言论是导致这一下降的部分原因。
一名移民从 Payless Shoes 到卡车运输公司老板的历程
一些新移民已经开始了自己的事业，比如从阿富汗来到代顿的莫赫·法丁·艾哈迈迪 (Moh Fardeen Ahmadi)，他曾在阿富汗担任美国军方翻译。
十年前来到这里时，艾哈迈迪在 Payless Shoes 工作了一年，然后找到了一份卡车司机的工作。最后，他创办了自己的卡车运输公司，员工有阿富汗人、阿拉伯人、拉丁裔和美国出生的人。
“我刚开始只有一辆卡车，”艾哈迈迪说。“现在我有九辆卡车。我总共有 10 名司机。还有三名调度员。还有一个人在办公室工作。”
自三年前塔利班占领阿富汗以来，已有 100 多名阿富汗人定居在代顿。艾哈迈迪称这是他们重建生活的第二次机会。
现已在代顿商店有售：来自坦桑尼亚的木薯粉和熏鱼
阿尼塔·恩齐吉耶在卢旺达长大，后来跟随姐姐来到代顿。在担任了一段时间的家庭保健助理后，她和家人开了一家市场，向日益壮大的非洲移民群体出售东非杂货。
“这些基本上都是家乡菜，”恩济吉耶谈到坦桑尼亚熏鱼以及用木薯和山药制成的特制面粉等热门食品时说道。
恩齐吉耶以前很少在代顿看到非洲移民，但她表示每周都有更多的非洲移民到来，这为她的商店建立了客户群，并为新来者建立了欢迎委员会。
“住房价格合理，”恩齐吉耶说。“即使英语不是他们的母语，他们仍然可以找到工作。”
代顿的吸引力：生活成本低、就业机会充足
上个世纪，正是这些品质吸引了大批欧洲移民和黑人工人从南方来到代顿。
“我父母在街对面经营着一家埃文斯面包店，”代顿本地人詹妮弗·埃文斯说。“我在那里长大。在附近的当地天主教学校上学。”
如今，埃文斯和丈夫马特·泰珀活跃于老北代顿社区协会。新移民的到来给老龄化社区带来了可喜的推动力。
“很多家庭购买了这些废弃的房屋，并立即修缮，然后入住，”泰珀说。“所以老北代顿没有很多城市地区存在的废弃问题。”
周五的礼拜者与欢乐时光的狂欢者共用一个停车场
一群来自俄罗斯和乌克兰的土耳其族人将一座旧殡仪馆改建成了清真寺。它与隔壁的波兰社交俱乐部共用一个停车场。幸运的是，周五祈祷时越来越多的人群通常会在社交俱乐部欢乐时光开始时散去。
新老居民之间的友好共处与前总统唐纳德·特朗普和他的竞选搭档JD·万斯喜欢描绘的移民的险恶形象形成了鲜明对比。
可以肯定的是，来自不同政治派别的许多美国人都希望看到国家移民政策有所改变。埃文斯说她也希望看到。但无论人们如何来到代顿，她都会尽力让他们感到受欢迎，并认为她的大多数邻居也有同样的感受。
“如果我说从来没有人说过‘我不希望这些新人来到我的社区’，那我就是在撒谎，”埃文斯说。“我相信这里仍然有一些人希望它回到 60 年前的样子。但事实并非如此。在大多数情况下，我们都在共同努力，让我们都变得更强大。”
该市的 Welcome Dayton 办公室有三名全职工作人员，他们花一部分时间调解移民和长期居民之间的矛盾，防止小冲突升级为大冲突。最近的案例涉及人们把车停在草地上而不是车道上，把衣服晾在灌木丛上。用正确的语言进行平静的交谈可以产生很大的不同。
泰珀说：“当这些小事变成巨大的山峰时，欢迎代顿会发挥重要作用，将它们缩小到小山丘。”
在这所小学，40% 的学生讲英语以外的母语
和整个俄亥俄州一样，代顿市的外国出生人口仍然相对较少——约占 5%，而全国平均水平接近 14%。但代顿市的移民社区已经发展到足以在某些地区引起人们的注意。
例如，在凯泽小学，40% 的学生现在讲英语以外的母语。墙上的说明用西班牙语、土耳其语和中非语卢旺达语印制。
市政专员约瑟夫承认为新来者提供服务会产生成本，他希望自己的城市对工作许可等方面有更多的控制权。
但总体而言，约瑟夫表示，代顿通过接触移民而不是拒绝移民而取得了繁荣。
“这是这座城市 50 年来取得的最好成绩——自我出生以来，”约瑟夫说。欢迎移民、欢迎所有人，在这方面发挥了一定作用。”
