联邦债务上限再次成为新闻焦点。
美国仍有一点时间达到其债务上限，但当选总统唐纳德·特朗普在最后时刻要求国会暂停债务上限，作为正在进行的防止政府关门谈判的一部分，这再次将这一主题置于中心位置。
关于这场长期存在的政治足球，有四件事需要了解。
债务限额是多少？
债务限额是第一次世界大战的遗留物，当时国会停止授权政府借款的个别情况，并以全面授权取代它们——但不得超过一定限度。
从那时起，国会定期提高或暂停这一限额，以适应政府借款的增加。
每当立法者必须提高债务上限时，这就是对财政责任进行政治哗众取宠的机会。
最近，这也是一个获得政治让步以换取提高限额的机会，因为如果不这样做，可能会引发潜在的灾难性政府违约。
为什么我们现在谈论这个？
在上次债务上限摊牌期间，国会将这一上限暂停至 2025 年 1 月 1 日。
虽然最后期限已经临近，但实际上并不迫切需要立即提高或暂停债务上限。财政部可以使用“非常措施”来争取时间，继续借钱到明年年中。
这是大多数人所期待的，直到本周，当选总统突然坚持要求国会将债务上限再暂停两年，作为维持政府运转的临时支出法案的一部分。
这与当选总统的其他要求一起，破坏了支出法案，并增加了本周末政府关闭的可能性。但政府实际违约的威胁还需要几个月的时间。
政治风险是什么？
双方都不喜欢提高债务上限，因为这似乎会导致财政不负责任。共和党和民主党对政府的赤字负有共同责任。
上一次政府出现盈余是在近四分之一个世纪前，当时收入占 GDP 的 19%，支出占 GDP 的 18%。此后，减税措施使收入占 GDP 的比重降至 16.5%，而支出则飙升至近 23%。
当一党在华盛顿掌权时，其成员通常会捂着鼻子，毫不夸张地提高债务上限。在政府分裂的时期，哗众取宠的行为会更多，在某些情况下，劫持人质的行为也会更多。
特朗普希望在拜登总统和他的共和党同僚完全控制预算之前立即提高债务上限，因此必须对任何所需的额外借款承担全部责任。
参议院和白宫的民主党人不太可能同意。国会预测人士预测，特朗普承诺延长2017年减税期限将在未来十年增加超过4万亿美元的债务。
提高债务限额是否会鼓励更多政府债务？
政府债务水平取决于国会就税收和支出做出的决定，以及经济表现等外部因素。
如果国会决定增加支出、减少税收，就不可避免地需要借更多的钱来弥补差额。提高债务上限只是对这些选择的认可，也是对政府账单必须支付的认可。
如果不这样做，就像在一家餐馆狼吞虎咽，然后冲出门去说你的信用卡已经刷爆了。
