菲尔·多纳休将广播员的上镜魅力、执着的好奇心和对刺激性话题的爱好融为一体，创造了一种新的电视节目类型——观众参与式脱口秀。这种节目一度占据了日间电视节目的主导地位，并确立了他作为电视先驱的地位。据他的家人称，这位 88 岁的广播员于周日去世。
虽然他的家人称他“长期患病后安详地去世”，但他的死因尚未查明。
尽管多纳休的传奇是建立在玩笑之上的，但他经常就新闻话题进行认真的对话。从 1991 年采访前三 K 党领袖戴维·杜克（当时他正在竞选路易斯安那州州长），到与保守派活动家菲利斯·施拉夫利的对决，多纳休以调查记者的热情深入探讨热点问题——模仿那些一直激励着他的主流媒体人物。
“我在这个行业中长大，眼里充满了星光，”多纳休在 2021 年接受 Tuugo.hk 采访时说道。“我一直很钦佩主流媒体。他们直击要害。在我看来，他们不必受欢迎。他们只要积极进取，把事实说清楚就行了。”
多纳休让嘉宾坐在演播室的一大群观众面前，他拿着麦克风在人群中走来走去，把旁观者的问题和他自己的疑问混合在一起，有一段时间，还回答了电话里来访者的提问。
这位前电台播音员以朴实的魅力和戏剧性停顿的天赋提出问题，这种天赋是如此独特，以至于模仿家达雷尔·哈蒙德在 周六夜现场另一位 SNL 校友菲尔·哈特曼 (Phil Hartman) 甚至在 1989 年当面讽刺过他。
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多纳休的创新之一是，他向以女性为主的电视观众发表讲话，但并不居高临下地对她们讲话，而是在每场节目中强调一个主题：无神论、堕胎、种族主义。
主持人本人表示，争议是他的节目生存的关键。“我们这个领域的硬币就是观众的规模，”唐纳休在 2016 年接受纽约公共媒体节目 MetroFocus 采访时说。“什么能吸引观众，尤其是对一个视觉上乏味的节目？我们想：争议。争议就是关键。”
他出生于俄亥俄州克利夫兰，本名为菲利普·约翰·多纳休，毕业于圣母大学，在密歇根州一个小镇的一家广播电台工作。2021 年，他告诉 Tuugo.hk：“我可以在走廊上拦住密歇根州阿德里安市市长。我当时大概 21 岁——可能看上去只有 16 岁——这就像一堂小学课，让我了解了新闻的力量。”
1967 年，多纳休将他在俄亥俄州代顿主持的电台脱口秀节目搬到了当地电视台，《菲尔·多纳休秀》由此诞生。他的第一位嘉宾是著名的无神论者玛达琳·默里·奥黑尔——她曾对学校祈祷提出诉讼——几年后，他的节目在全国联合播出，开启了 26 年的日间电视节目，几乎没有竞争对手。
他将热门话题与真诚讨论相结合，取得了巨大成功，最终被杰拉尔多·里维拉、杰瑞·斯普林格、小莫顿·唐尼和奥普拉·温弗瑞等人效仿。温弗瑞在 1996 年日间艾美奖颁奖典礼上向多纳休颁发终身成就奖时也这么说：“如果没有菲尔·多纳休，我想就不会有奥普拉了。”
多纳休在接受美国电视档案馆采访时表示，他一直很惊讶，直到 1986 年温弗瑞首次亮相之前，没有人真正试图模仿他的做法。“奥普拉·温弗瑞来了，她对日间电视节目的影响之大，怎么强调都不为过，”他说。“在很多方面，她的成功都让所有人受益匪浅。如果你没有奥普拉，你就必须有我。而且我们的成本要低得多。”
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温弗瑞的成功促使许多其他主持人也尝试这种节目形式，其中一些主持人的节目内容越来越激烈和低俗，包括舞台上的斗殴。多纳休本人也曾被认为过于离谱，但他的节目收视率却不如更露骨的节目，因此在主持了 6,000 多场日间电视节目后，于 1996 年退出了日间电视节目。
直到 2002 年，他才重返电视行业，当时他主持了 MSNBC 的一档节目，名为 多纳休。他试图模仿他一直崇拜的主流新闻界无所畏惧的讲真话，但唐纳休在那里只坚持了不到一年。他毫不掩饰地告诉 Tuugo.hk 取消该节目的原因。
“我被解雇是因为我不支持入侵伊拉克，”他补充道。“我以为我会因为与众不同而受到欢迎。其他人都在敲响战鼓。我想上电视说，‘你为什么要这样做？’”
多纳休表示，此次解雇实际上结束了他的电视职业生涯。他确实在 2007 年联合执导了一部纪录片 战争之躯 并于 2020 年合著了一本书，名为 什么使婚姻长久 与妻子兼演员马洛·托马斯。
1980 年，他在做客自己的节目时认识了托马斯，她是一位电视明星、制片人、直言不讳的女权主义者。
