周二，Kroger 和 Albertsons 价值 246 亿美元的合并案在两起不同案件中被法官阻止，其中一起由联邦监管机构提起，另一起由华盛顿州总检察长提起。
美国历史上最大的食品杂货合并案在拖延了两年多后现在陷入了法律风险。两家公司可以选择继续法律上诉或放弃交易。他们等待第三起诉讼的另一项裁决 在 科罗拉多州。
克罗格经营着许多熟悉的杂货店，包括 Ralphs、Harris Teeter、Fred Meyer 和 King Soopers。艾伯森拥有西夫韦和冯斯。在周二的声明中，两家公司辩称法院的判决有误，并表示他们正在评估自己的选择。
周二的第一项裁决是联邦贸易委员会的重大胜利。它与几个州一起要求俄勒冈州联邦法院阻止合并。政府认为，由此产生的庞然大物将导致食品价格上涨，购物者和工人的选择减少。在许多市场上，这两家连锁店是彼此最大的竞争对手。
克罗格和艾伯森则认为，如果合并起来，他们实际上将拥有更大的权力来降低价格，并与沃尔玛、好市多和亚马逊等其他销售食品的大型零售商竞争。
美国地区法官艾德丽安·尼尔森周二 裁定合并必须停止，同时接受联邦贸易委员会内部的行政审查——克罗格在法庭上单独质疑这一程序违宪。大约一个小时后，华盛顿州法院的一名法官单独裁定此次合并违反了该州的消费者保护法。
尼尔森在命令中写道：“两名被告都表示，他们将无法与不断发展的沃尔玛、亚马逊或好市多竞争。” “然而，通过允许非法合并以允许企业与行业巨头竞争，反垄断法的总体目标并没有得到实现。”
Kroger 和 Albertsons 在 48 个州总共拥有近 5,000 家商店，雇用了约 720,000 名员工。它们在西部各州尤其重叠。
案件取决于美国人如何购买杂货
在为期三周的联邦审判中 在波特兰法庭上、联邦贸易委员会和公司对食品杂货市场提出了不同的看法。
克罗格和艾伯森将他们的合并描述为生存的关键。他们认为，随着大型卖场巨头和一元店的扩张，联邦贸易委员会的竞争观——关注购物者在附近可能拥有的选择——已经过时了。
克罗格官员作证说，他们通常将价格与沃尔玛而不是艾伯森进行比较，并且由于沃尔玛的规模而有能力与供应商谈判更好的交易，因此他们很难跟上。沃尔玛是美国最大的杂货销售商，其次是克罗格和好市多。
然而，联邦贸易委员会认为，在沃尔玛、好市多、CVS 甚至 Trader Joe’s 购物的人可能仍然依赖他们附近的超市。政府律师表示，有足够多的人对合并感到担忧，以至于该机构收到了前所未有的 10 万条公众评论。
联邦官员也分享了工会提出的投诉。
克罗格（Kroger）和艾伯森（Albertsons）是零售业中罕见的工会商店。这些公司辩称，事实上，这就是为什么他们应该被允许联合起来面对更大的、非工会竞争对手的原因。但联邦贸易委员会表示，合并将使两家公司在合同谈判方面拥有更大的权力，从而导致工资降低和福利恶化。
关于出售部分商店的计划的问题
法官分别权衡了克罗格和艾伯森将数百家商店出售给一家公司的计划 称为 C&S 批发杂货店 作为合并的条件，旨在安抚监管机构。
这个想法是在克罗格和艾伯森目前重叠的市场上创建一个新的杂货竞争对手，因此合并将消除竞争。 C&S，杂货供应商， 同意收购579家商店 18 个州和华盛顿特区
但 FTC 认为 C&S 将难以参与竞争。该公司目前仅经营 23 家商店，大部分为 Piggly Wiggly 品牌，在全国范围内知名度不高。政府律师分享了内部记录，其中 C&S 高管对他们将收购的商店的质量表示担忧。
Kroger 和 C&S 的高管将 C&S 描述为一家经验丰富、能够迅速起步的食品杂货公司。尼尔森法官仍然持怀疑态度。
她在周二的命令中写道：“人们对 C&S 运营大型零售杂货业务的能力感到严重担忧，该业务能否成功与拟议的合并业务竞争，这是抵消合并带来的竞争损害所必需的。”
政府上次批准以剥离商店为目的的杂货合并是在 2015 年。艾伯森 (Albertsons) 收购了西夫韦 (Safeway)。该公司出售了 168 家商店，然后低价回购了其中 33 家，因为其中一位买家在交易后几个月内申请了破产保护。
