周一,数千人将聚集在国家广场观看当选总统唐纳德·特朗普宣誓就职。
有多少万?我们无法告诉你这一点。国家公园管理局也不会。
几十年来,该机构一直发布国家广场活动的官方人数统计,包括就职典礼、抗议、游行甚至音乐会。但早在 20 世纪 90 年代,国会就悄悄迫使国家公园管理局停止这项工作。
这一决定的目的是让该机构远离有关人群规模的激烈辩论——就像特朗普首次就职典礼上围绕观众人数爆发的政治风暴一样。
“有史以来见证就职典礼的最多观众。时期’
2017 年就职典礼的第二天,抗议者挤满了街道,特朗普总统对媒体报道感到愤怒,称这些报道低估了他的人群规模。

特朗普说:“我向外望去,球场上看起来有一百万、一百五十万人。”他抱怨电视画面显示购物中心上空荡荡的。他说,这看起来与他在国会大厦所看到的完全不同。
特朗普新上任的新闻秘书肖恩·斯派塞冲进白宫新闻发布室,错误地坚称这是“有史以来见证就职典礼的最多观众。就这样。”
这 来回 关于特朗普就职典礼人群规模的争论持续了好几天,虽然有大量照片可供比较,但没有官方的人群统计数据来解决这个问题。
该决定可以追溯到1995年的百万人游行
1995 年,伊斯兰国家党领袖路易斯·法拉罕 (Louis Farrakhan) 组织的百万人大游行也引发了类似的争议,之后国家公园管理局被撤出人群统计业务。

十月的那天,法拉罕在购物中心发表讲话时吹嘘了令人印象深刻的投票率。
“人们告诉我,‘你最好把这个数字改成更现实的,’”法拉罕说。 “我应该把它改成三百万人游行。”
人群虽大,但人数并不多。
“公园管理局做了官方估计,”时任公园管理局公共事务主管的戴维·巴纳 (David Barna) 说。 “这张照片是在法拉罕先生发表主要演讲时拍摄的,我们估计有 40 万人——这引起了争议。”

巴纳表示,为了估计当天的人数,该机构使用了几十年来使用的相同方法。它将航空照片与网格重叠,计算正方形中的人员密度,并进行数学计算。巴纳说,这从来都不是一个准确的数字。这些数字始终是四舍五入的估计值。
法拉罕和他的支持者对这一数字提出异议,并委托波士顿大学的一位教授进行了自己的估计,结果是 80 万人,仍低于 100 万人。
当时年轻的国会助手贾森·阿尔德曼 (Jason Alderman) 表示,这是一场“巨大的争议”。 “而且这种情况之前已经发生过很多次了。”

一位年轻的国会助手找到了解决方案
争议发生期间,阿尔德曼正在为内政部制定 1997 财年拨款法案。这是一项支出法案,其中包括为国家公园管理局提供资金,这给了他一个独特的机会来解决持续存在的人群计数争议问题。
现任旧金山湾区企业传播主管的奥尔德曼说,活动组织者总是认为该机构的估计太小,而组织者的反对者总是抱怨人群数量太多。
“公园管理局被夹在中间,”他说。

因此,在他的老板、伊利诺伊州民主党众议员西德尼·耶茨的支持下,奥尔德曼插入了一些语言 在拨款过程中:
委员会没有为与华盛顿特区联邦财产上举行的集会相关的人群统计活动提供资金。如果活动组织者希望估计参加活动的人数,那么这些组织者应聘请一家私营公司来进行统计计数。
有了这个简单的段落,国家公园管理局就不再统计人数了。
奥尔德曼说:“最好再雇佣一名护林员,为优胜美地的学生们提供另一次游览,而不是为了满足某人的自负而统计人数。”

但是,退休的公园管理局发言人戴维·巴纳 (David Barna) 表示,他觉得官方(尽管经常存在争议)人群统计结束后失去了一些东西。
“就我个人而言,我很失望我们不再这样做了,”巴纳说。
他说,了解有多少人参加马丁·路德·金的“我有一个梦想”演讲等大型活动,并与现代示威活动进行比较,具有历史价值。