在宾夕法尼亚州的竞选中，费城及其周边郊区受到了很多关注。但就在该市以北 60 英里处，包括利哈伊县和北安普顿县的利哈伊谷 (Lehigh Valley) 是该国最激烈的国会竞选之一的所在地。
此外，北安普顿县是全国 25 个县中选民两次选择前总统奥巴马、然后是前总统特朗普、然后是 2020 年拜登总统的县之一。那一年，拜登仅以 0.7 个百分点的优势领先。
随着该地区从工业钢铁城镇转变为更加多元化的经济，重大经济和人口变化推动了这里的政治转变。
“利哈伊谷和该州西部地区之间的区别之一是，利哈伊谷在过去十年中一直在复苏，西部地区已经成为该州特朗普共和党的部分。”宾夕法尼亚州立大学哈里斯堡分校的政治学。 “它是该州经济增长最快的地区之一。”
经济增长带来了巨大的人口增长，包括该地区拉丁裔人口的增加。例如，该地区最大的城市阿伦敦在 1990 年有 12% 的拉丁裔人口。如今，该市人口中近 55% 是拉丁裔，主要是波多黎各人和多米尼加人。
马林森说，利哈伊谷反映了宾夕法尼亚州更广泛的政治动态：民主的城市中心被不稳定的郊区和更保守的农村地区包围。
有些拉丁美洲人与白人工人阶级选民一起生活，还有一些保守的白人天主教民主党人。
在 9 月份与明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹 (Tim Walz) 举行的集会上，民主党众议员苏珊·怀尔德 (Susan Wild) 解释了为什么该地区可能至关重要。
“费城和匹兹堡会变成蓝色，对吗？他们必须努力提高投票率。但我们知道它们会变成蓝色，”怀尔德说。
“我们的宾夕法尼亚州 7 区是宾夕法尼亚州第三大地区。它是最大摇摆州中最大的摇摆选区，可交付19张选举人票。但如果你没有赢得我们的选区，你就不会赢得宾夕法尼亚州，”她预测道。
赢得白宫可能归结为赢得宾夕法尼亚州。这就是为什么特朗普和副总统哈里斯都在努力争取这些选民。
哈里斯竞选活动的最后一天将前往宾夕法尼亚州阿伦敦，就在特朗普访问该城市几天后。
利哈伊谷的转型
五座休眠高炉耸立在利哈伊河上，俯瞰宾夕法尼亚州伯利恒市中心。
它们位于曾经的伯利恒钢铁厂的中心，该工厂占地 1,800 英亩，占地 4.5 英里。
他们在这里制造从航空母舰到美泰克洗衣机齿轮的各种产品。美国国家工业历史博物馆的历史学家迈克·皮尔萨 (Mike Piersa) 表示，在第二次世界大战期间，钢铁行业的鼎盛时期，每天可以生产一艘船，雇用多达 35,000 名员工。
“在全球范围内，这仅占该公司业务的 10%，也许是 15%。但就当地规模而言，它是城中之城，”皮尔萨说。
但与许多其他工业强国一样，它在 20 世纪后期面临着挑战，工厂于 1998 年关闭。
唐·坎宁安当时担任伯利恒市长已经三个月了。
“这并不奇怪，”坎宁安说。 “事实上，我的竞选活动是基于钢铁之后的生活，我们必须重塑自己。”
“很多人仍然无法想象会有一种方式来拥有一种经济和一个不以此为基础的城市，”坎宁安回忆道。
“而且，你知道，快进到今天，我们的情况会更好，对吗？我的意思是，空气更清洁。水更清洁。经济多元化。技能更加多样化，”他继续说道。
现在，那些生锈的高炉俯瞰着艺术区和赌场。利哈伊谷现在不再生产战舰和电器零件，而是生产医疗设备、吉他和半导体。医疗保健系统是该地区最大的雇主之一。亚马逊在这里有超过3000名员工。
特朗普在这里的宣传重点是那些感觉自己没有从过去几十年的经济变化中受益的选民，即感觉自己没有从过去几十年的经济变化中受益的白人工人阶级选民。 不是 过得更好。他一贯承诺将带回美国钢铁、煤炭和制造业就业机会。正是这一信息帮助他在 2016 年赢得了北安普顿县和宾夕法尼亚州的胜利。
坎宁安曾是民主党人，但现在在利哈伊谷经济发展公司担任无党派职务，他表示，他理解为什么“让美国再次伟大”对渴望旧工业经济的选民有吸引力。但他说事情没那么简单。
“我认为对此感到愤怒，并试图渴望或重现过去。这根本行不通，”他说。 “即使我们在美国再次按照以前的水平生产钢铁，也不会需要那么多工人，因为它是自动化的。你不会回去的。”
拉丁裔选民的投票群体不断壮大
赢得这一地区的另一个关键是拉美裔选民的投票。他们绝大多数投票给蓝色，但特朗普在 2020 年在他们身上取得了一些进展。
这一次，马林森表示宾夕法尼亚州的拉丁裔可能“对任何一方都非常有利”。
北安普顿县共和党委员会主席格伦·盖辛格表示，许多拉丁裔选民的价值观与共和党一致。
“大多数拉丁裔选民希望合法移民。他们不想要非法移民，”盖辛格说。 “他们中的大多数人都是反堕胎者，这是共和党的主导立场。他们想要强劲的经济。他们希望有机会实现美国梦。他们不想要大政府。”
但特朗普上周在麦迪逊广场花园集会上发表的言论（一位喜剧演员称波多黎各是一堆垃圾）可能会抵消部分成果。几天后，一些拉丁裔抗议特朗普出现在阿伦敦。
阿伦敦第一位拉丁裔市长、哈里斯竞选团队的代理人马特·图尔克表示，这些言论“可能会促使那些原本坐在沙发上的人出去投票——并投票给副总统哈里斯。”
沃尔兹九月份对利哈伊谷的访问的一部分重点是接触拉丁裔选民。
“我们需要选举卡马拉和蒂姆，这样我们才能取得进步，而不仅仅是勉强度日。我们不能倒退，”波多黎各女演员丽莎·科隆-扎亚斯在那次集会上的舞台上说道。
“因为我们记得。飓风玛丽亚之后……他如何不尊重我们，他如何称波多黎各又脏又穷，并向我们扔纸巾，”她补充道。
通货膨胀、移民和堕胎是这里选民最关心的问题
民主党人和共和党人一致认为，“餐桌上”的经济问题是这里选民最关心的问题。盖辛格表示，通货膨胀是他在上门时从选民那里听到的第一大担忧。他告诉他们：“如果你希望通胀下降，那就投票给共和党。”
“食品和天然气的价格高得离谱。而且这不是在他的领导下，”来自彭阿吉尔的 58 岁特朗普支持者特里什·弗雷达 (Trish Freda) 说。 “所以我想回到那个话题。”
特里西的丈夫安迪·弗雷达说，他最关心的问题是边境安全。
“总统的首要任务是保护边境和维护国家安全，”他说。 “还有经济，这一切也会随之而来。一旦关闭边境，美国优先。 “
来自伯利恒的退休护士丽莎·格林 (Lisa Green) 在 2016 年投票支持特朗普。但她说，她在特朗普第一个任期内看到的情况改变了她的想法。
“在我投票的大部分时间里，我都是共和党人，我想，‘哦，好吧，他不是一个典型的政客，’”她说。 “也许他会，你知道，引发变革，也许他们会在华盛顿真正完成一些事情。但是孩子，我错了吗？”
格林在2020年投票给拜登，并计划投票给哈里斯。她说，特朗普对疫情的处理、1月6日的行动以及他关于移民的言论都改变了她的看法。堕胎也促使她今年投票——总统选举和下一轮选票竞选。
“我是罗马天主教徒，所以我反对堕胎，但我永远不想为另一个女人做出堕胎或不堕胎的决定，”她说。 “我将很难投票给那些认为女性不应该有这种选择的人。”
这里的选民知道，所有人的目光都集中在宾夕法尼亚州。这让来自阿伦敦、参加了九月华尔兹集会的 49 岁哈里斯支持者埃里克·弗莱施 (Eric Fleisch) 感到兴奋。
“我们知道我们的区域有多紫色，”他说。 “我的意思是，其他每一栋房子都有不同的标志。我也在宾夕法尼亚州立大学工作，所以我开车从这个紫色的小气泡穿过深红色的国家到达那个蓝色的气泡。所以我知道这场比赛将会有多激烈。令人兴奋的是，我们能做的小事就能产生影响。”
图尔克承认，尽管该地区经济不断增长，但选民仍感到受到高物价的挤压。
“我试图鼓励人们关注的是，有一位总统候选人是为中产阶级家庭服务的，而另一位总统候选人似乎完全专注于为亿万富翁和千万富翁减税，”图尔克说。 “当人们在选举日投票时，这应该会引起他们的共鸣。”
