北卡罗来纳州卡尔伯勒小镇正在就气候变化起诉该国最大的电力公司之一杜克能源公司。
虽然各州和城市已经 对大型石油公司提起诉讼，起诉公用事业公司的情况较少见。但论点是相似的。卡伯罗称，杜克大学 50 多年来一直了解气候变化，但仍继续运营排放温室气体的煤炭和天然气发电厂。该诉讼还称，杜克大学参与了一些活动，以混淆公众对气候变化是否真实的认识，以避免更严格的监管。
据一项研究称，杜克能源公司是美国第三大二氧化碳来源。 马萨诸塞大学阿默斯特分校的分析。这使其远远领先于埃克森美孚和科赫工业。实用性 拥有六座燃煤电厂 在北卡罗来纳州。
卡伯勒市长芭芭拉·富希 (Barbara Foushee) 表示：“我们需要保护我们的社区免受未来的伤害，这就是为什么我们作为这起诉讼的原告。”
杜克能源没有立即回应对诉讼发表评论的请求。
在向北卡罗来纳州法院提起的诉状中，卡伯勒要求陪审团为该镇当前和未来因气候变化造成的损失判给该镇资金。
“由于暴风雨在短时间内倾倒大量降水，我们的社区经常发生洪水，”福希说。投诉称，气温升高还会导致更多的道路维护工作，城市建筑的电费也更高，因为它们使用更多的空调。
该诉讼并未要求具体金额，但 Foushee 表示，Carrboro 已开始计算与气候相关的成本。 “我们知道，该镇在未来几年可能会遭受高达 6000 万美元的损失，”她说。
诉状称，杜克能源公司在 56 年前的 1968 年一次公用事业贸易集团会议上了解了气候变化的影响。
“在那次会议上，讨论了二氧化碳排放及其对地球的危害，以及可能采取行动的必要性，”生物多样性中心的律师霍华德·克里斯托（Howard Crystal）说，他为本案提供了咨询。
该镇声称，杜克大学并没有减少导致气候变暖的温室气体排放，而是与其他人合作，质疑气候变化是否真实。
该诉讼指向报纸广告 产业资助团体 称为“环境信息委员会”。 1991 年肯塔基州鲍灵格林报纸上刊登的一则整版广告 问“你愿意花多少钱来解决一个可能不存在的问题？”它展示了一个满头大汗的男人背着一大袋钱，然后突出显示了人们对气候变暖产生怀疑的信息。克里斯特尔说，这给公众带来了混乱，并阻止了行动。
克里斯特尔说：“如果我们真的尽早投入大量资金来摆脱化石燃料，我们就不会为了应对一次又一次袭击我们的气候灾难而不断承担令人难以置信的成本。” 。
这些日子 杜克能源说 它正在“执行雄心勃勃的清洁能源转型”，并制定了“到2050年发电净零碳排放”的目标。这一目标符合具有里程碑意义的 2015 年巴黎气候协议。杜克能源为北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、佛罗里达州、肯塔基州、印第安纳州和俄亥俄州的 840 万客户提供服务。该公司大部分电力通过燃烧化石燃料产生，这是地球变暖的主要驱动因素。
为 Carrboro 提起此案的律师表示，该案具有开创性，因为该案重点关注一家公司的欺骗行为，并且针对的是公用事业公司而不是石油公司。尽管如此，监测气候诉讼的专家表示，他们对此并不感到惊讶。
法学教授道格·凯萨 (Doug Kysar) 表示：“我们几年前就知道，公用事业公司对于气候变化的危险以及其活动与大气中温室气体含量增加之间的联系拥有相似水平的内部知识。”在耶鲁大学。
凯萨尔说他并不感到惊讶的另一个原因是：各州和城市正在寻找方法来支付气候变化的额外成本。
早期联邦案件 但他们在法庭上没有成功，因为他们关注的是燃煤发电厂的排放。凯萨尔说，法院认定这“干扰了环境保护局的权力”，一些法官认为这个问题“最好由政府其他部门解决”。
“因此，最近一波诉讼实际上集中在被告的欺骗和操纵行为上，因为这更符合传统州法律的领域，”凯萨尔说。
尽管如此，凯萨认为向陪审团提起针对公用事业公司的诉讼可能比针对石油公司提起诉讼更困难，因为两者的声誉不同。他说，石油公司经常被公众视为“非常强大、非常富有、越来越具有操纵性和不值得信任的行为者”。
像杜克能源公司这样的公用事业公司“受到公用事业委员会的严格监管”，并且没有那么负面的声誉。
“我们每个月都会向这些电力供应商支付账单，其中许多都是合作社，”凯萨尔说。但他表示，如果像这样的案例开始成功，这可能会改变人们对公用事业的看法。
纠正公众的看法是Carrboro 目标的一部分。富希市长表示，除了金钱和解之外，重要的是要让人们认识到杜克能源公司的气候污染正在损害她的城镇。
“必须有人就杜克能源公司的这个问题向权力说出真相，所以就是我们，”福希说。
