卡特最持久的外交政策遗产之一是他在 1979 年初决定与中华人民共和国建立正式外交关系——此时距共产党夺取政权已近 30 年。
华盛顿和北京之间建立联系开启了一个接触时代，使中国摆脱了孤立，并支撑了其经济的迅速崛起。
中国大使谢峰今年早些时候表示，卡特和当时的中国最高领导人邓小平以“非凡的政治勇气和远见”做出了“历史性决定”。
中国大使馆发言人刘鹏宇在一封电子邮件中向卡特家人表示哀悼，称这位前总统“为中美关系正常化和发展发挥了关键作用”。
他作出与中国建交的历史性决定，展现了非凡的政治勇气和远见，两国关系造福两国人民和世界。卡特总统长期以来对中美关系的承诺和贡献将被人们永远铭记。 “他说。
近年来，两国关系竞争取代合作，关系全面恶化。这让卡特很担心。在2021年的一次采访中，他表示希望改善关系。
他说：“即使在竞争激烈的经济环境中，也存在相互增长与合作的空间。我们的社会是紧密相连的，我们的政府需要保护这种重要的社会和经济联系。”
