美国司法部正在提议对谷歌实施一系列制裁,以确保其不再垄断搜索引擎市场。在周二晚间提交的一份文件中,政府制定了控制这家科技巨头的框架。
提案包括可能终止谷歌与苹果和三星等公司签订的独家协议,并禁止某些类型的数据跟踪。政府写道,正在考虑“行为和结构性”补救措施,以确保谷歌不能以有利于其搜索引擎的方式使用其 Chrome 浏览器或 Android 手机,但没有概述结构性补救措施是什么。
文件中写道:“谷歌的反竞争行为导致了连锁性的恶性损害。”它继续说,谷歌控制的市场“对于所有美国人的生活都是不可或缺的,无论是作为个人还是作为企业主,有效地放松这些市场和恢复竞争的重要性怎么强调也不为过。”
这份长达 32 页的文件是在联邦法官阿米特·梅塔 (Amit Mehta) 8 月份做出裁决后发布的,该裁决称谷歌为维持搜索引擎市场的垄断而采取了非法行为。该裁决是司法部反垄断诉讼的高潮 2020 年对谷歌提起诉讼,还有 38 名州总检察长加入。
司法部指控谷歌非法策划其业务交易,以确保其搜索引擎主导市场。经过一个 去年秋天进行了为期 10 周的试验,梅塔做出了有利于司法部的裁决。谷歌表示将对这一决定提出上诉。
政府周二提交的文件是其寻求针对谷歌补救措施的初步提案。司法部在文件中表示,打算通过法院下令的证据开示,以获取更多证据来支持其立场。它将在 11 月提交更完善的框架,谷歌将有机会在 12 月提出自己的补救措施。
谷歌全球事务副总裁 Lee-Anne Mulholland 在周二晚发表的一篇博文中写道,“我们担心司法部已经发出远远超出本案具体法律问题范围的请求。”
穆赫兰似乎将政府的文件解读为呼吁分拆谷歌的 Chrome 和 Android 业务。她认为,这些业务的发展使公司花费了数十亿美元。她写道,它们是免费的,并且拥有开源代码,使竞争对手和客户受益。
“毫无疑问:打破它们会改变他们的商业模式,提高设备成本,并削弱 Android 和 Google Play 与苹果 iPhone 和 App Store 的激烈竞争,”她继续说道。
这是大型科技监管的一个重大转折点。垄断本身并不违法,但利用垄断力量维持市场支配地位是违法的。
上一次进入审判阶段的如此规模的反垄断案件是在 1998 年,当时 司法部起诉微软。该诉讼的核心是微软非法将其各种产品组合在一起,这种方式既抑制了竞争,又迫使人们使用其产品。
当时一名法官做出了有利于司法部的裁决,称 微软违反反垄断法 并“对竞争财富的天平持高压态度”。
在过去的四分之一个世纪里,科技公司积累了巨大的力量,现在在大多数人的日常生活中发挥着至关重要的作用。谷歌的母公司 Alphabet 是世界上最有价值的公司之一——目前价值超过 2 万亿美元——而“谷歌”这个词就是互联网搜索的代名词。
公司控制周围 占据美国搜索引擎市场90%的份额,而其最接近的竞争对手 Bing 和 Yahoo 各占 3% 左右的市场份额。
如果梅塔同意司法部的意见并决定对谷歌的影响力施加严格限制,这可能会对整个行业产生连锁反应。
司法部对谷歌的要求
司法部对谷歌提起的诉讼的重点是该公司与苹果和三星等设备制造商签订的独家协议。在审判期间,内部文件和证人透露,谷歌每年支付数十亿美元,以确保它成为智能手机(如 iPhone)和网络浏览器(如 Mozilla 的 Firefox)的默认搜索引擎。
证人证词揭露了谷歌向其合作伙伴支付的金额令人瞠目结舌。例如,仅在 2021 年,谷歌 其交易总共花费了 263 亿美元 成为默认搜索引擎。苹果与谷歌建立了最有利可图的合作伙伴关系,一年内从这家搜索巨头那里获得了 180 亿美元的收入。 根据 纽约时报。
政府辩称,这些独家协议使竞争对手难以介入,并使消费者的选择更少。谷歌的律师辩称,这些协议是该搜索引擎的合作伙伴自愿选择签署的。
司法部在周二晚间提交的文件中写道,其正在评估的补救措施之一是限制或禁止这些协议。文件称:“要彻底消除这些危害,不仅需要结束谷歌对今天的分发的控制,还要确保谷歌无法控制明天的分发。”
在去年长达数月的试验中,谷歌辩称其搜索引擎是最受欢迎的,因为它是最好的产品并且人们更喜欢它。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊 (Sundar Pichai) 作证时表示,支付数十亿美元以确保其搜索成为默认搜索是有意义的。
皮查伊说:“我们希望让用户能够非常、非常无缝、轻松地使用我们的服务。”
搜索引擎 DuckDuckGo 是 Google 的一个小得多的竞争对手。在一个 博客文章 上个月,首席执行官加布里埃尔·温伯格(Gabriel Weinberg)写道,限制谷歌的独家合同将创造公平的竞争环境。
“谷歌喜欢声称每个人都选择谷歌,”温伯格写道。 “但大多数消费者不这样做:他们只是接受默认设置。”
司法部在文件中表示,正在评估其他补救措施,例如控制谷歌在线跟踪数据的数量。政府表示,跟踪引发了“真正的隐私问题”,不仅可能损害用户,而且“阻碍竞争对手扩大规模”。此外,司法部评估了谷歌的广告业务,并表示正在考虑采取补救措施,以“创造更多竞争并降低进入壁垒”。
一旦司法部和谷歌在 11 月和 12 月发布进一步的提案,明年 4 月将进行另一次审判。梅塔还将主持该案,并听取双方就可能的补救措施进行辩论的情况。
谷歌刚刚 完成了另一项审判的大部分工作 司法部对其广告业务提起诉讼,政府指控该公司非法控制出版商和广告商的广告工具。该案的结案陈词预计将于 11 月进行。
美国政府已将其他几家大型科技公司作为反垄断案件的目标。这几年被起诉了 亚马逊, 苹果 和 Facebook 家长 元拥有 Facebook 和 Instagram 的公司因政府称其商业行为伤害了竞争对手和消费者。
在针对谷歌的案件中,政府以 1998 年微软诉讼为蓝本。乔治华盛顿大学法学院反垄断法教授、联邦贸易委员会前主席比尔·科瓦西奇 (Bill Kovacic) 8 月份向 Tuugo.hk 表示,司法部对谷歌的胜诉可能为其他诉讼铺平道路。
“它为在涉及谷歌的案件中获得显着的补救措施奠定了基础,”他说。 “这为司法部和联邦贸易委员会起诉其他主要科技公司提供了动力。”
编者注:Apple Card 和 Apple News 是 Tuugo.hk 的财务支持者之一。