2021年1月6日，暴徒袭击美国国会大厦。对我们许多人来说，感觉我们民主的基本制度传统之一正处于危险之中：权力和平移交给人民选出的领导人。
随着就职日的临近，美国人担心可能会出现更多暴力事件。数千名国民警卫队士兵涌入首都维持和平。我们的民主制度比以往任何时候都更加脆弱。
作为一名经济学家，我立即想到了麻省理工学院经济学家达龙·阿西莫格鲁和芝加哥大学经济学家兼政治学家詹姆斯·罗宾逊的著作。两人共同创作了这本书 国家为何失败，做了非常重要的研究，解释了为什么制度对于一个国家的成功或失败如此重要。我想在美国历史上的关键时刻了解他们的观点，当时我们的民主制度似乎比以前更弱。所以我给他们打电话。
那么昨天，颁发一些诺贝尔奖的瑞典皇家科学院也召集了他们。该组织将诺贝尔经济学奖授予阿西莫格鲁和罗宾逊，以及他们的合作者、麻省理工学院经济学家西蒙·约翰逊，以表彰他们对“制度如何形成和影响繁荣”的研究。
对于阿西莫格鲁、罗宾逊和约翰逊来说，简单地认为制度对于决定一个国家的富裕程度至关重要是一回事。但是，作为经济学家，他们还做了一些令人难以置信的统计工作来试图证明这一点。
例如，在奖项委员会引用的一篇著名论文中，阿西莫格鲁、罗宾逊和约翰逊发现，欧洲殖民美洲之后出现了“命运逆转”。南美洲和中美洲从殖民前比北美相对富裕变成了殖民后相对贫穷。
为什么会出现这种逆转呢？阿西莫格鲁、罗宾逊和约翰逊认为，这都是因为欧洲殖民者建立的制度存在差异。在美国北部和加拿大，欧洲人创建了“包容性”机构，保护个人自由和财产权，加强法治，教育人民，鼓励创新和创业精神——这些机构将在即将到来的工业化时代为经济服务。革命。获奖者解释说，欧洲人之所以在这里建立包容性机构，是因为北美的土著人口规模较小、密度较低，因此欧洲人可以大量定居并开始自治。
在南美洲和中美洲，那里有印加帝国和阿兹特克帝国，那里有太多的土著人民，欧洲人无法简单地迁入并自我管理。相反，欧洲殖民者引入或维持了已经存在的“榨取”制度，这些制度更多地旨在剥削和压迫土著居民。例如，这些机构的目的不是保护个人自由、投资和教育民众或鼓励创新。相反，这些国家拥有一套不适合它们在现代创新工业经济中取得成功的制度。
阿西莫格鲁、罗宾逊和约翰逊认为，这些制度差异随着时间的推移而持续存在，解释了为什么命运会发生逆转——也就是说，为什么北美变得比南美洲和中美洲富裕得多。该论文在欧洲人在世界各地殖民的其他国家也发现了类似的情况。
经济学界的描述桑德斯
当我得知获奖的消息时，我不得不说，我真的很兴奋，尤其是达龙·阿西莫格鲁。我多年来一直在研究他的研究。事实上，我工作的乐趣之一 星球金钱 我们已经在多个场合与他交谈并能够听取他的意见。
昨天，乔治梅森大学经济学家亚历克斯·塔巴罗克（Alex Tabarrok）称阿西莫格鲁为“经济学界的威尔特·张伯伦”，因为他“绝对是生产力的怪物，他以几乎前所未有的速度积累了论文和引用”。
也许是因为张伯伦比我的时代早，但对我来说，阿西莫格鲁更像是经济学界的德昂·桑德斯。当桑德斯踢球时，他是一位超级巨星，无论在进攻、防守还是特勤组都能达阵。桑德斯也是一位明星棒球运动员。最近，桑德斯成为一名橄榄球教练，并以此毁掉了它。
同样，阿西莫格鲁一直是多个学科和子领域的超级明星。他不仅对制度经济学、发展经济学和政治学（他刚刚获得诺贝尔奖的领域）做出了巨大贡献，而且还在数理经济学、经济增长、政治经济学以及技术和自动化经济学等领域做出了巨大贡献。
阿西莫格鲁一直是《星球金钱通讯》的常客。事实上，阿西莫格鲁出现在上周的时事通讯中！阿西莫格鲁的工作也在最近的一份时事通讯中得到了重点报道，探讨了人工智能为何可能被高估。另一个问题是为什么即使在人工智能看起来非常好的领域，人工智能也没有消除就业机会；另一篇解释了阿西莫格鲁对自动化的深刻见解。
当然，阿西莫格鲁和他的合著者、诺贝尔奖共同获得者詹姆斯·罗宾逊出现在一份时事通讯中，解释了他们（现在的）诺贝尔奖获奖研究，即制度在国家经济成功中发挥的作用。
鉴于诺贝尔奖的消息，我们认为值得重新审视 2021 年 1 月的这份时事通讯，其中探讨了他们关于机构力量的想法，以及他们如何看待这些想法与美国历史上动荡时期的关系。这是（您也可以在这里阅读）：
民主陷入困境
当就职日临近时，也就是国会大厦叛乱发生两周后，美国人感到紧张不安。明天约有两万名国民警卫队士兵将提供安全保障；比伊拉克和阿富汗的军队还要多。我们的政治局势摇摇欲坠，我们的机构脆弱。这就像我们生活在一部糟糕的汤姆·克兰西小说中。我们无法联系到《汤姆克兰西》，因此我们给《汤姆克兰西》的作者打电话 国家为何失败 反而。我们想弄清楚叛乱是否是一个迹象 我们的 国家正在走向失败，如果是的话，我们是否能对此做点什么。
“我不认为 1 月 6 日是失败的一天，”麻省理工学院经济学家达伦·阿西莫格鲁 (Daron Acemoglu) 说道，他与芝加哥大学经济学家詹姆斯·罗宾逊 (James Robinson) 共同撰写了这本书。 “令我惊讶的是为什么直到 1 月 6 日才出现。”
凭借数十年的经济研究， 国家为何失败 认为政治制度——而不是文化、自然资源或地理——解释了为什么一些国家变得富裕而另一些国家仍然贫穷。朝鲜和韩国就是一个很好的例子。八十年前，两者几乎没有区别。但内战结束后，朝鲜转向共产主义，而韩国则拥抱市场，并最终拥抱民主。作者认为，韩国的制度是其比朝鲜变得更加富有的明显原因。
像韩国这样的国家拥有阿西莫格鲁和罗宾逊所说的“包容性机构”，例如代议制立法机构、良好的公立学校、开放的市场和强大的专利制度。包容性机构教育其民众。他们投资基础设施。他们与贫困和疾病作斗争。他们鼓励创新。它们与朝鲜、委内瑞拉和沙特阿拉伯等国家的“榨取性机构”有很大不同，在这些国家，一小群精英利用国家权力来达到自己的目的，并通过腐败、寻租或残酷强迫人们工作来实现繁荣。
当阿西莫格鲁和罗宾逊写道 国家为何失败 大约十年前，他们将美国视为制度上的成功故事。他们承认这个国家有阴暗面：奴隶制、对美洲原住民的种族灭绝、内战。但它也是启蒙运动的产物，有自由公正的选举和世界知名的大学；移民、新思想和新商业模式的天堂；以及一个积极响应争取更大平等的社会运动的国家。对于美国及其经济来说幸运的是，其包容性机构取得了巨大的成功。
那么，差不多十年后，阿西莫格鲁和罗宾逊对美国机构有何看法？
阿西莫格鲁说：“美国的机构确实正在分崩离析，而我们面临着重建它们的艰巨任务。” “这是一个危险的时刻。”
哎呀。
阿西莫格鲁和罗宾逊认为，美国反对自由民主的浪潮不断高涨，是对我们在政治上未能解决日益恶化的经济问题的反应。在他们看来，我们的机构包容性越来越低，我们的经济增长现在只惠及一小部分人口。过去几十年来一些最好的经济研究证实了这一点。大多数人的工资增长已经停滞。社会流动性大幅下降。我们的劳动力市场已经一分为二，在自动化和与中国的贸易摧毁了数以百万计的工作岗位之后，受过大学教育的人蓬勃发展，而那些没有学位的人则眼睁睁地看着自己的机会萎缩。
阿西莫格鲁和罗宾逊认为，虽然媒体格局的转变等因素发挥了作用，但这些经济变化和我们的政治机构未能应对这些变化是我们文化和政治分歧日益扩大的主要原因。阿西莫格鲁说：“一些左派人士认为这只是大笔资金或受蒙蔽群众的影响，但我认为，有一系列真正的不满是合理的。” “美国的工薪阶层在经济和文化上都被排除在外。”
“特朗普以传统政党所不理解的方式理解这些不满，”罗宾逊说。 “但我认为他对其中任何一个问题都没有解决方案。我们看到了与拉丁美洲的民粹主义经历类似的情况，那里的民粹主义政治成功并不需要有解决方案。乌戈·查韦斯或胡安·庇隆对这些问题有解决方案吗？”问题？不，但他们巧妙地利用这些问题达到政治目的。”
对于阿西莫格鲁和罗宾逊来说，更多的民主是解决我们政治和经济问题的答案。在对 1960 年至 2010 年间 175 个国家进行的一项大规模研究中，他们发现，从长远来看，民主化国家的人均 GDP 增长了 20%。
当被问及我们如何阻止国家陷入功能失调时，阿西莫格鲁认为，政治领导人需要关注那些被抛在后面的人，并为他们提供支持并在体系中占有一席之地。他倡导“良好就业”议程，设想通过政策变化和公共投资自然地创造良好就业和共享繁荣（在此处了解更多）。罗宾逊引用了哈佛大学政治学家罗伯特·普特南的研究成果，认为我们应该找到超越政治和文化差异的方法，与政治部落之外的同胞建立联系。
“我们仍然处于可以扭转局面的阶段，”阿西莫格鲁说。 “但我认为，如果我们掩盖这些问题，我们很可能会看到制度的巨大恶化。而且这种情况可能会很快发生。”
希望他们不必修改他们的书。
