在佛罗里达州尼斯维尔的一次返乡集会上，国会议员马特·盖茨发布了消息。
“我接到了特朗普总统的电话，”正在竞选连任的盖茨说。“他说马特，我们必须为这些辩论做好准备，去海湖庄园。”
前总统唐纳德·特朗普对佛罗里达州狭长地带的人群来说意义重大，而盖茨与党内候选人的关系是这场初选的一大卖点。
该州第一国会选区是全国最红的选区之一。共和党初选已成为争夺共和党品牌的斗争中心。盖茨的初选对手得到了前众议院议长、加州共和党人凯文·麦卡锡的支持，双方的争斗持续不断，双方都认为共和党的未来岌岌可危。
盖茨在本届选举中筹集了超过 500 万美元，他正在争取在周二初选日获得选民的压倒性支持。民意调查显示，他在竞选中占据绝对领先优势，但他面对的是资金雄厚的温和派共和党人。
该对手是退役海军飞行员亚伦·迪莫克，他得到了麦卡锡及其盟友的支持。
“通常我竞选时都有资源优势，”盖茨告诉 Tuugo.hk。“在这次竞选中，我的竞选经费将是对手的 3 到 4 倍，因为凯文·麦卡锡动用了他政治委员会中的数百万美元来投放广告来对付我。”
麦卡锡和他的盟友没有立即回应置评请求。
个人恩怨依然存在
民意调查显示，盖茨在竞选中保持着潜在的决定性领先优势。但麦卡锡的支出并未减少。
麦卡锡指责盖茨失去议长职位，因为他没有阻止众议院道德委员会对性交易和毒品指控进行的调查。
盖茨否认了这些指控，并表示 FBI 于 2020 年启动的相关调查已在没有提出指控的情况下结案。
然而，国会的道德调查——以及争执——至今仍在继续。
7 月份，两人在共和党全国代表大会上接受 CNN 采访时发生冲突。
当被问及共和党内部的分歧时，麦卡锡告诉 CNN：“提出这个问题的人，他对……与 17 岁女孩睡觉的行为提出了道德投诉。所以这是我们面临的最大挑战。”
有人看到盖茨试图闯入采访，他打断麦卡锡说，如果你上台，“你会被嘘下台的”。
一场关于地区需求的斗争
对于迪莫克来说，推翻四届现任总统的竞选是为了让选民相信，这些公开的斗争不仅仅是一场表演。
在访问彭萨科拉咖啡店期间，迪莫克告诉 Tuugo.hk，盖茨忽视了他的选区。
他说：“他花这么长时间远离该区，这一事实很能说明问题。”
迪莫克说他的支持者同意这一点。
到目前为止，迪莫克的竞选活动已从与麦卡锡主义盟友关系密切的自由爱国者政治行动委员会获得了 300 多万美元的支持。该政治委员会已取消了强调性侵和吸毒指控等内容的广告。
无党派非营利组织 OpenSecrets 的高级研究员道格拉斯韦伯表示，由于自由爱国者队对迪莫克的支持，竞选中的总体支出非常接近。
韦伯说：“盖茨已经花了很多钱”，作为候选人总共花费了超过 490 万美元。
俄克拉荷马州参议员马克韦恩·马林、俄亥俄州众议员戴夫·乔伊斯和马克斯·米勒等现任共和党国会议员的政治委员会也为迪莫克的竞选活动提供了捐款。
迪莫克认为，他之所以能获得大量支持，是因为盖茨未能在佛罗里达州第一国会选区赢得选举。
迪莫克说：“他更关注国家层面，更加注重自我推销和自身利益，使自己在自己眼中看起来更好，而做的这些事情实际上与我们选区毫无关系。”
这些“事情”包括支持共和党同僚的挑战者，甚至在德克萨斯州与现任共和党人托尼·冈萨雷斯 (Tony Gonzales) 展开竞选。
冈萨雷斯以微弱优势击败了他的初选对手，但盖茨表示，即使那场竞选没有按照他的意愿进行，他的选民仍然接受他的品牌。
也就是说，通过他，让共和党更加接近其基本盘。
他说：“我希望按照我的形象重塑众议院。”
这项工作通常由政党领导人负责，这也体现了争夺政党控制权的更大斗争。
超越人格之争的立法影响
这场斗争使得共和党的雄心壮志落空，他们无法在共和党领导的众议院通过党派支出法案，也无法在全国范围内传递统一的竞选信息。
共和党战略家道格·海耶认为，尽管共和党较小部分党派的分裂可能会引起过度关注，但也可能带来麻烦。
他说：“如果你是众议院议长，你当然希望大家意见统一，任何违背这一原则的事情都会让你的工作变得更加困难。”
在尼斯维尔的集会上，盖茨的竞选更像是家庭事务。他的父亲唐曾是佛罗里达州议会议员，现在再次竞选州参议员。
唐·盖茨 (Don Gaetz) 是其儿子的竞选代理人团体中的一员，该团体还包括几名国会共和党人。
亚利桑那州众议员安迪·比格斯 (Andy Biggs)、德克萨斯州众议员奇普·罗伊 (Chip Roy)、佛罗里达州众议员安娜·保利娜·鲁纳 (Anna Paulina Luna) 以及肯塔基州参议员兰德·保罗 (Rand Paul) 已抵达该选区，预计在 8 月 20 日选举日之前会有更多议员抵达。
当被问及时，盖茨说他不知道他与麦卡锡的仇恨是否会永远结束。不过，他相信麦卡锡会后悔参与这场竞选。
“我认为治疗更便宜。你知道，他应该把这些钱投资到一些自助项目上，”他说。“但解决你的恶魔，以大比分输掉选举，在我看来很奇怪。”
