飓风海伦上周从佛罗里达州席卷卡罗来纳州，造成 100 多人死亡，造成的破坏甚至需要数周甚至数月的时间才能评估。
《自然》杂志发表的一项新研究表明，其影响将会更大。过去近 100 年平均而言，袭击美国的热带气旋会导致 7,000 至 11,000 人死亡。不过，海伦比一般人更强大。人为造成的气候变化增加了其可能性和降雨强度。
当风暴活跃时，例如，当洪水席卷社区或树木倒下时，人们就会死亡。但新的研究表明，风暴过后，损失会持续数月，甚至可能持续长达 15 年，给人们的健康和经济福祉带来沉重负担，导致数千人过早死亡。研究表明，自 1930 年以来，总影响超过 350 万人，超过同期机动车事故死亡总人数，占美国总死亡人数的 5%。
该分析强调，“热带气旋和飓风造成的公共卫生负担比我们之前想象的要大得多”，该论文的作者、加州大学伯克利分校环境经济学家雷切尔·杨 (Rachel Young) 表示。
美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 每年都会统计飓风和热带气旋直接造成的死亡人数：在该研究关注的 501 场风暴中，官方数据显示，每次风暴后平均有 24 人死亡。但新的分析表明，死亡人数比官方数字高出约 300 倍。
杨说，这清楚地表明，“在这些事件发生后，我们应该重新思考我们的应对方式以及我们正在实施的计划和政策的类型”——就像海伦风暴过后，这场风暴已经距离我们很远了平均数。官方统计的人数已经超过130人，而且这个数字还在不断攀升。
揭开真实的死亡人数
新的核算与最近的其他分析相一致，这些分析表明，从飓风到热浪再到野火等气候恶化的灾难的真正影响比联邦政府报告的要大几个数量级。如果考虑到这些较大的估计，人类驱动的气候变化的人力和经济成本就会激增，这表明问题比大多数联邦官员承认的要大得多。
哥伦比亚大学环境健康专家罗比·帕克斯 (Robbie Parks) 表示，这项研究以及其他类似研究“凸显了”气候对美国人类生活的影响。他领导了一支 之前的研究 研究发现，从 1988 年到 2019 年，飓风登陆后的几个月内，估计有 18,000 人死亡，但未统计。
新的分析追踪了更长期的波动。研究人员研究了 1930 年至 2018 年间登陆美国的热带气旋。他们收集了同一时期该国所有死亡人数的数据，并研究了热带气旋之前和之后整整 20 年各县报告的死亡人数变化。严重的风暴袭击。他们统计了一些县在第一场风暴的影响仍在发挥的同时就遭受了另一场风暴的袭击。研究人员还研究了随时间变化的其他因素，例如人口变化或一年中不同时间的变化。
影响的严重程度甚至让研究人员感到惊讶。 “我们花了很多很多年的时间试图确保我们测量的数据不是某种异常，不是某种侥幸，而是这些飓风的真正反应，”杨说。 “我们做了你能想象到的各种测试。我们考虑了可能推动这些结果的各种因素。”但她说，数据本身就说明了一切。
暴风雨袭击后，意外死亡人数迅速增加，并在袭击发生后六年内持续上升。直到 15 年后，他们才回到之前的死亡率。
当研究人员更仔细地观察时，他们发现美国黑人在风暴过后的几年中死亡的可能性是美国白人的三倍多。
他们还发现 65 岁以上的人面临的风险更高。但婴儿也是如此，即使是风暴发生时尚未在子宫内或尚未出生的婴儿。研究发现，她们的死亡率比幼儿、青少年和 65 岁以下成年人高 16 倍。该研究没有查明原因，但 Young 认为这可能与母亲的长期情感和经济影响有关。飓风留下的隐秘的痛苦尾巴。
危害是如何发生的
帕克斯解释说，影响持续存在，因为危害持续存在。飓风过后，人们常常不得不处理被毁坏的房屋。他们用积蓄搬家、修理，或者只是在灾难后生存。或者他们离开，失去支持网络，让其他人失去支持网络。当地经济也会重新洗牌，人们因此失业并面临新的经济负担。
“想想一个有基础设施的地方，突然间没有了——然后所有这些人都生活在没有必要基础设施的情况下。你可以想象，随着时间的推移，健康影响会慢慢蔓延，”帕克斯说。
社会和经济混乱也影响医疗保健。康奈尔大学威尔康奈尔医学院的医生兼研究员阿纳布·戈什 (Arnab Ghosh) 在 2017 年飓风玛丽亚之后的波多黎各和 2012 年飓风桑迪之后的纽约市治疗了患者。多年来，他的患者一直在与飓风的余波作斗争。
“这些事件发生后，整个社会结构都会产生连锁反应，”戈什说。 “这就是社会梯度、我们社会中存在的断层线发挥作用的地方。”
暴风雨过后，糖尿病患者会遭受胰岛素供应中断的困扰。其他人无法进行透析，或者远离他们的护理团队，从而失去了重要的连续性。其中一些涉及因风暴相关影响而恶化的心理健康问题；其他人发现他们的心血管问题因压力或恶劣的生活条件而加剧。
戈什说，如果没有医生和护士的仔细调查和记录，许多问题很难直接追溯到风暴。他说，患者常常很难看到或理解其中的联系。所以戈什准确地看到了 直接的 与飓风相关的健康问题甚至死亡人数很容易被低估。
戈什说，对于像他这样的医疗专业人士来说，在灾后治疗患者时需要考虑的一个关键背景是，他们需要在灾后数月乃至数年中继续寻找与风暴的联系。
现在我们知道了。接下来怎么办？
飓风玛丽亚袭击后，波多黎各政府最初估计风暴造成的死亡人数为 64 人。波多黎各人坚称这一数字被严重低估。进一步分析表明，死亡人数达数千人。
马亚圭斯波多黎各大学的统计学家罗伯托·里维拉知道飓风的影响可能会持续存在。 “我还在波多黎各，你所要做的就是开车绕一圈，你就会看到灯杆，全部倾斜，”他说，如果基础设施仍然在变化，那么人们的生命和健康也一定会变化。
里维拉说，准确的统计数字可以作为对政府领导人说“看，我们需要加强紧急政策”的素材。有些人不必要地死去。”但他表示，持续多年的统计评估具有挑战性，而且这项新分析中估计范围的不确定性太高。
海伦是一场比大多数风暴更强烈的风暴，气候变化加剧了其破坏性降雨，并补充说 额外 50% 乔治亚州、北卡罗来纳州及其他地区的降雨。科学家预计，随着地球进一步升温，飓风将继续迅速增强，并为岛屿带来更多降雨。
杨说，海伦所受伤害的全貌需要数年才能被填补。但她说，无论官方统计数据如何，真正的影响几乎肯定更高。
“即使在数月和数年之后，我们也需要给予人们很多关注，确保他们按时获得保险赔付，确保他们得到康复，能够康复，并且不会受到伤害。”仅仅因为飓风发生在一个月前就被遗忘了，”杨说。
