今天晚些时候，埃隆·马斯克的公司 SpaceX 将对有史以来最大的火箭进行另一次测试。
如果一切按计划进行，美国东部时间下午 5 点后，这艘名为“星舰”的巨型火箭将从位于德克萨斯州博卡奇卡的发射台升空。星舰计划绕地球飞行一段时间，然后降落在南印度洋。与此同时，它的超重型助推器将尝试返回德克萨斯州发射场，连接到发射塔的两个机械臂将尝试在半空中抓住它。
这将是巨型火箭的第六次试射，也是几个月内的第二次试射。这些测试是 SpaceX 打算快速加速 Starship 开发的最新迹象。该公司表示明年将进行多达 25 次发射。
到目前为止，环境要求一直阻碍着 SpaceX 的发展。根据目前的环境评估，美国联邦航空管理局限制 SpaceX 每年发射五次。今年早些时候，美国环境保护局因 SpaceX 违反《清洁水法》而对其处以罚款后，美国联邦航空局推迟了飞行许可。
但随着特朗普总统当选，这些监管阻碍可能会成为过去。上个月在亚利桑那州坦佩举行的一次集会上，特朗普吹嘘美国宇航员很快就会前往火星：“埃隆，让那艘宇宙飞船出发，”他说。
特朗普没有明确提及星舰计划，但许多人预计 SpaceX 将获得加速火箭测试的许可。
“我认为明年最大的变化是在监管方面，”巴拉克·奥巴马(Barack Obama)领导下的美国宇航局前副局长洛里·加弗(Lori Garver)说。 “美国联邦航空局和美国环保局不会像过去几年那样发出警告。”
大火箭，大计划
SpaceX 已经是美国政府的主要承包商。它已花费数十亿美元用于发射卫星和其他服务，例如建立间谍卫星网络。 NASA 已明确拨款约 40 亿美元用于 Starship 的开发。航天局希望将其用作月球着陆器。
星际飞船也是埃隆·马斯克让人类成为多行星物种梦想的核心。他希望巨型火箭能够从根本上降低将人员和设备送入太空的成本。马斯克表示，他希望看到星际飞船前往火星，目的是建立一个自我维持的殖民地。
卫星行业分析公司 TMF Associates 总裁蒂姆·法勒 (Tim Farrar) 表示，Starship 的开发已经花费了 SpaceX 数十亿美元，“目前可能只是吸收现金，而不是产生现金”。
尽管如此，他表示，Starship 是 SpaceX 未来计划的核心。
他表示：“Starship 的承诺对于 SpaceX 来说非常重要，因为它可以说服投资者以不断上涨的估值继续投入资金。”
实现星际飞船的承诺需要付出环境代价。博卡奇卡发射场位于州和联邦政府保护的湿地中部。生物学家已经证明，发射的声音和热量会损坏筑巢鸟类的蛋。美国环保署的文件和向德克萨斯州监管机构提交的申请表明，每次发射还会将数万加仑被发射过程中的化学物质污染的水排放到当地环境中。
SpaceX 否认这些水造成任何严重危害，并坚称自己是一位优秀的环境管理者：“有关我们运营不受或无视环境监管的说法显然是错误的，”该公司在 9 月份的一份声明中表示。 “SpaceX 致力于尽可能减少影响并改善周围环境。”
但环保组织不同意。 FAA 目前正被生物多样性中心和当地环保组织起诉，因为在允许 SpaceX 从该地点发射 Starship 之前，FAA 未能进行充分的环境影响声明。
主导该诉讼的资深律师贾里德·马戈利斯表示，如果监管机构在特朗普新政府中减少行动，法院最终可能会发挥更大的作用。
“我们不害怕与特朗普政府对抗，”马戈利斯说。 “我们不害怕确保环境法得到遵守。这就是我们所做的。”
