来自数十个国家的谈判代表齐聚韩国釜山，试图敲定一项减少塑料污染的全球条约。这是他们在年底最后期限之前商定一项计划以遏制威胁环境和人类健康的危机的最后机会。
根据联合国环境规划署的数据，世界每年产生约 4 亿吨塑料垃圾。这大约是地球上每个人的体重总和。大多数塑料最终会进入海洋、海岸线和垃圾填埋场等地方，在那里分解成称为微塑料的微小碎片，这些碎片存在于环境的各个角落和人体内部。这个问题正变得越来越严重，预计未来几十年塑料污染将激增。因此，联合国成员国表示，到 2022 年，他们将签署一项具有法律约束力的协议，以防止塑料废物进入环境。
但几个月来，谈判一直陷入僵局。塑料是由化石燃料制成的。环保组织、科学家和人权活动人士表示，石油和天然气行业以及俄罗斯和沙特阿拉伯等主要生产国推迟了进展，并阻止了可能损害其产品需求的措施。
然而，一些谈判观察人士现在看到了各国达成协议的途径。这在一定程度上是由于拜登政府近几个月发出的信号，即美国可能支持采取更积极的行动来减少塑料污染。
世界自然基金会塑料废物和业务主管艾琳·西蒙（Erin Simon）表示：“我们拥有所有合适的条件。” “（联合国谈判委员会）主席能完成这项工作吗？这些国家会在适当的时候站起来，兑现他们一直承诺要做的事情吗？他们会淹没少数国家，为世界发声吗？”多数？”
谈判在美国大选的阴影下开始
在美国选民再次选举唐纳德·特朗普担任总统几周后，最后一轮谈判即将开始。多年来，特朗普一直对科学共识表示怀疑，即地球变得越来越热主要是由于人为造成的温室气体排放，而温室气体排放主要来自燃烧化石燃料。特朗普承诺在第二任期内推行支持美国石油和天然气行业的政策。
特朗普的过渡团队没有回应寻求对即将上任的政府对塑料污染立场发表评论的消息。
西蒙表示，美国政治可能会对塑料谈判产生一些影响，但她表示，目标不是制定美国政策或设计一项可以立即得到美国批准的条约。
“目标是，我们如何在全球范围内动员起来，”西蒙说。 “我们如何确保无论美国发生什么，我们都会采取行动？”
甚至在特朗普连任之前，谈判观察人士就不愿指望美国发挥领导作用。拜登政府因支持符合塑料行业利益的政策而面临严厉批评。国际环境法基金会执行董事卡罗尔·穆菲特表示，美国历来在全球环境倡议方面一直落后。
马菲特在今年春天于加拿大举行的前一轮塑料谈判之前表示，美国有一种模式，即“主张达成非常薄弱的协议，但最终无论如何都不会参与”。
科学家表示塑料垃圾的解决方案很明确
这些谈判的一个主要症结是限制新塑料生产的措施。科学家和环保倡导者以及纽约州、加利福尼亚州和其他八个州的总检察长表示，世界上生产的塑料过多，无法有效管理，各国需要限制生产，才能有希望减少污染。
塑料制造商认为这种监管对其业务构成威胁。该行业希望谈判者专注于创建所谓的循环经济，即塑料被回收和再利用，以防止浪费。
但包括美国公共广播电台在内的调查发现，塑料行业几十年来一直在推动回收利用，尽管官员们早就知道这可能不会大规模实施。前行业官员表示，目标是避免监管并确保塑料需求持续增长。
现任官员表示，这些调查并不能准确描述当今的行业。
贸易组织塑料工业协会首席执行官马特·西霍姆(Matt Seaholm)在一份声明中表示，该组织支持一项“雄心勃勃”的条约，但警告不要采取生产上限等政策，他说这些政策会伤害塑料制造商，“而无法实现我们共同的可持续发展目标。” ”
各国还在讨论是否对塑料中的化学物质进行监管。研究人员称，今年的一项研究发现，塑料含有 4,200 多种危险化学物质，其中绝大多数不受全球监管。塑料行业认为，化学品应该由各国政府监管，而不是由全球塑料污染条约监管。但呼吁制定全球化学法规的科学家和环保人士指出，塑料废物以及制造塑料的化学品不会留在其生产国。它沿着河流和海洋环游世界。
正在考虑的其他问题包括制定设计标准以确保塑料可以安全地重复使用和回收，要求公司在其塑料产品中使用一些回收材料，以及筹集资金以帮助支付废物管理基础设施的费用，特别是在发展中国家。
加州大学圣塔芭芭拉分校环境科学教授道格拉斯·麦考利说：“从科学的角度来看，我们需要采取什么行动是非常清楚的。因此，没有任何含糊之处。这只是一个政治意愿的问题。”谁研究了减少塑料污染的方法。
麦考利表示，世界领导人有充分的理由采取行动。 “如果你关心抗击癌症，那么，这里就赢了。如果你关心环境正义，这里就赢了。如果你关心环境——海洋、河流，以及其他所有——那就赢。如果你关心气候变化，这是一场胜利，”麦考利说。
白宫环境质量委员会发言人在一份声明中表示，美国支持解决塑料供应和行业使用化学品问题的措施。声明称：“预计到 2060 年，全球塑料产量将增加两倍，从而压垮固体废物管理系统并加剧污染。” “其中很大一部分增长将来自一次性塑料产品的增长，这最终将导致更多的塑料污染。”
时间至关重要
谈判观察人士表示，各国可以在韩国达成一项强有力的条约，即使他们留下一些细节留待以后解决。
挪威国际法学院的项目经理马格努斯·洛沃尔德表示：“你不可能在釜山得出所有结论。” “但你可以为未来几年的国际塑料治理设定一个可信的起点”。
但奠定基础的时间似乎已经不多了。当各国同意签署一项终结塑料污染的条约时，他们设定了今年完成的目标。谈判者在陷入僵局时常常会延长谈判时间。然而，麦考利表示，这些审议的参与者似乎致力于遵守最初的时间表。
西蒙表示，特别是对于发展中国家来说，让谈判拖延下去可能会毁掉他们为达成一项强有力的条约所做的努力。谈判定于 12 月 1 日结束。
“这些国家将耗尽资源来成为谈判的主要参与者，”西蒙说。 “随着其他事情的出现，政治压力、公众压力将会减弱。”
