2024 年 9 月，一枚联盟号火箭从拜科努尔航天发射场发射升空，前往国际空间站 (ISS)。船上有两名俄罗斯人和一名美国人。鉴于近年来俄罗斯与西方关系的严重恶化，宇航员和宇航员继续一起飞行是值得注意的。也许他们从拜科努尔升空是合适的：三十多年来，这片位于哈萨克草原中部的租用土地一直是一个为了满足银河野心而做出地球妥协的地方。
尽管如此，虽然这个七十多岁的太空港被证明一如既往地可靠，但地缘政治和资金意味着它在太空探索前沿的未来还远未得到保证。
光荣的隔离
拜科努尔距离莫斯科只有三个小时的航程，距离一个小城市居住区也有数百公里，正是因为交通不便，1955 年拜科努尔被选为苏联导弹开发计划的地点。直到1957年，一架美国U-2侦察机才知道它的存在。
航天发射场是人类在太空中首次取得伟大成就的场所——首次洲际弹道导弹发射（1957 年）、第一颗太空卫星（人造卫星，1959 年）以及尤里·加加林成功成为太空第一人的发射台。几十年来，拜科努尔一直是苏联太空计划的核心，直到 1991 年成为哈萨克斯坦共和国的一部分。然而，这就是它对俄罗斯的价值，而且鉴于哈萨克斯坦没有立即制定自己的太空计划，因此克里姆林宫谈判租用了该场地。
俄罗斯想要 99年租约 俄罗斯每年向哈萨克斯坦支付 1.15 亿美元，购买了航天发射场及其 13 个发射台和洲际弹道导弹发射井。以及直径约90公里的周边地区。
来源：公共领域
融入国际航天领域
苏联的解体并没有削弱拜科努尔对全球太空研究的重要性。事实上，它为太空港的日益国际化铺平了道路。 1993年，美国总统比尔·克林顿邀请俄罗斯加入国际空间站项目，拜科努尔仍然是载人太空任务的关键发射场。
事实上，从 1990 年到 2016 年，它每年都是世界上最繁忙的太空港。从 2011 年美国航天飞机退役到 2020 年 SpaceX 猎鹰 9 号火箭首次成功载人飞行，从拜科努尔发射的俄罗斯联盟号火箭是人类到达国际空间站的唯一途径。俄罗斯政府航天局迅速利用了这一点，每个座位收费高达 9000 万美元。总共，他们做了 39亿美元 2006年至20年间将70名外国宇航员运送到太空。
家乡的青草
尽管如此，俄罗斯长期以来一直希望减少对哈萨克斯坦的依赖。它在莫斯科以北800公里的普列谢茨克拥有一个军用卫星航天发射场，自2007年以来一直致力于在远东阿穆尔地区建设东方航天发射场。
“目的很明确：俄罗斯将在外层空间活动中独立于哈萨克斯坦，”塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院访问学者帕维尔卢津说。 “这意味着俄罗斯甚至可以在租赁合同期限之前从拜科努尔撤军。”
东方号起步缓慢。它的发展一直受到腐败丑闻的束缚——2018年，检察官声称 超过1.5亿美元 被从该项目中挪用。
尽管如此，东方看到了它的 联盟号首次发射 2016 年，今年 4 月，俄罗斯航天局在 2016 年成功发射了新一代安加拉重型火箭，这让人们松了一口气。 第三次尝试。
“所有俄罗斯人的神经都紧张了，”说 俄罗斯联邦航天局局长尤里·鲍里索夫， 最近接受 RBK 电视频道采访。 “这表明，用于发射重型航母的真正基础设施已经在东方号准备好并进行了测试。这是严肃的一步。”
然而，俄罗斯东部航天发射场不太可能在短期内取代拜科努尔航天中心。旧的太空港具有显着的优势，特别是对于载人太空任务而言。
首先是拜科努尔的纬度较低：考虑到距离赤道越近，地球自转速度越快，火箭往往会在尽可能靠近赤道的地方发射，以利用这种自转提供的免费“速度提升”。在赤道本身，地球以 1668 公里/小时的速度自转。助推器可显着节省燃料，从而使航天器能够承载更重的有效载荷；这就是为什么美国的太空发射在佛罗里达州、加利福尼亚州或德克萨斯州进行，而欧洲航天局则在法属圭亚那进行发射。
苏联没有任何地方距离赤道特别近，但位于北纬 45 度的拜科努尔比俄罗斯任何地方都更接近赤道。
载人航天飞行也是一项风险极大的事业，几十年来，从拜科努尔发射的联盟号火箭已被证明是将人类送入轨道的最可靠方式。
“立即开发用于发射火箭的全新基础设施并不容易。 （东方）是俄罗斯政府的一个长期且非常昂贵的项目，”莫斯科世界经济与国际关系研究所（IMEMO）中亚部门负责人斯坦尼斯拉夫·普里钦（Stanislav Pritchin）说。 “另一方面，拜科努尔的基础设施相当发达。一切都在进行，一切都准备好了。”
整个国际空间站计划围绕拜科努尔发射进行了优化。
“由于国际空间站轨道的倾斜，需要拜科努尔”，卢津说。 “国际空间站轨道的设计是因为拜科努尔和肯尼迪航天中心的位置，”卢津说。
国际空间站以51度的倾角绕地球运行，略高于拜科努尔，这意味着火箭通常会向东北方向发射。它的设计是这样的，因为直接向东的轨迹将使火箭助推器在中国上空被抛弃。
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合作细目
但国际空间站的任务不会永远持续下去。美国国家航空航天局 (NASA) 计划在 2030 年之前离开空间站。有人担心乌克兰战争可能会让该项目更早面临风险。入侵开始后不久，前俄罗斯联邦航天局局长、极端民族主义汽车大佬德米特里·罗戈津威胁说，俄罗斯将完全退出国际空间站计划。然而，这些担忧并没有成为现实，美国宇航局尽最大努力超越政治。当其中一名宇航员斯科特·凯利 (Scott Kelly) 在推特上与罗戈津发生口角时，凯利 控制住 航天局局长比尔·纳尔逊 (Bill Nelson) 表示，“攻击我们的俄罗斯合作伙伴正在损害我们当前的使命。”
也许莫斯科也意识到罗戈津做得太过分了。他被调到一边，被任命为目前被俄罗斯军队占领的乌克兰扎波罗热州参议员。同一天，俄罗斯和美国宇航局 同意交换座位 俄罗斯宇航员可以乘坐美国飞船飞行，反之亦然。
俄罗斯航天局新任负责人尤里·鲍里索夫（Yuri Borisov）不那么好战，也更加团结，他在接受《RBK》采访时表示，俄罗斯航天局现在计划留在国际空间站直到 2030 年。
“尽管政治局势多年来发生了变化，美国和欧洲宇航员团队与我们的宇航员仍然非常友好地进行实验。对他们来说，（地缘政治紧张局势）并不存在，”他说。
然而，俄罗斯和美国之间如此密切的合作仍然令人惊讶，特别是考虑到美国并不愿意与所有人进行宇宙合作：2011 年 沃尔夫修正案 未经国会批准，禁止与中国在太空领域进行任何双边合作。
也就是说，也许这种勉强的合作更多地说明了国际空间站的独特性。两国已经将目光放得更远了。俄罗斯 目前计划建造自己的轨道空间站，鲍里索夫承诺在 2027 年发射第一个模块。
他说：“到 2030 年，它将被参观、有人居住，宇航员可以飞进去进行实验。”他承诺，它将在 2032 年完全完工。
俄罗斯航天局的财务问题
俄罗斯新站的发射全部计划从东方起飞，但一些人对俄罗斯完成这一项目的机会持怀疑态度。 “目前还不清楚俄罗斯是否有能力建造这个空间站，”卢津说。
俄罗斯航天公司经历了艰难的十年。油价暴跌、流行病和现在的战争已经影响了它的预算 暴跌 以美元计算，2013 年为 51.7 亿美元 到 约28.5亿美元 到 2024 年。到 2026 年，这一数字将进一步减少至 25.8 亿美元。 它还必须适应日益严厉的制裁正在破坏其获得尖端技术的世界。该组织力求 混淆其账户 帮助规避这些。
尽管存在这些障碍，但考虑到俄罗斯人对太空项目的巨大自豪感和地位，克里姆林宫极不可能放弃载人太空任务。
“我们向世界开放了空间” 鲍里索夫说。 “从基因层面来说，每个俄罗斯人都对我们过去的成就感到自豪。这迫使我们今天要做很多事情。”
然而，危险在于俄罗斯太空计划和拜科努尔可能会变得无关紧要。从 1990 年到 2016 年，拜科努尔每年都被评为世界上最繁忙的太空港，后来被卡纳维拉尔角超越。从此，世界出现了新的“太空繁荣”，此后需求猛增，以至于佛罗里达太空港 努力适应 新产品发布。
2020 年 Space X 载人龙飞船飞往国际空间站的成功，为美国提供了执行载人太空任务的替代手段。与此同时，中国成功发射了自己的空间站——天宫号，并于 2021 年投入运行。
拜捷列克
那么拜科努尔所在的哈萨克斯坦呢？哈萨克斯坦和俄罗斯之间的拜捷列克联合计划寄予了希望，该计划设想对拜科努尔发射场进行现代化改造，以容纳下一代联盟号 5 号火箭。经过 2023 年中期的一番争论后，哈萨克斯坦 被扣押 拜科努尔的 Roscosmos 子公司未能偿还哈萨克斯坦 2,970 万美元的债务，其中大部分问题已被 解决了。这个想法是，即使俄罗斯转移到东方，哈萨克斯坦也将能够独立与自己的低轨道发射竞争。
“俄罗斯希望哈萨克斯坦与俄罗斯保持密切关系，”卢津表示。 “这就是 Baiterek 项目在 2000 年代初出现的原因。因此，当东方号完全投入运行并且国际空间站脱轨时，拜捷列克将是保留拜科努尔的唯一理由。不过，Baiterek 的前景尚不明朗。”
普里钦则更为乐观。 “我认为，无论如何，俄罗斯政府都会尝试延长与哈萨克斯坦的协议，以便继续使用该地区，同时制定我们自己的计划。”他补充说，俄罗斯将热衷于留在拜科努尔，因为它具有象征意义。 “加加林从这里发射，一号发射台仍然在那里。具有象征意义的是，未来使用这一基础设施非常重要。”
加加林起点的现代化改造——人类首次进入太空的传奇发射台——由于缺乏资金而被搁置。事实上，在过去的几个月里，哈萨克斯坦和俄罗斯一直在 讨论 航天发射场的加加林起始部分是否可以从租约中撤回，并移交给哈萨克斯坦用作博物馆，从而将该地点更广泛地开发为旅游景点。
也许这就是等待拜科努尔本身的命运。
