珍妮·麦克莱兰 13 岁的儿子詹姆斯出生时患有一种罕见的遗传病，导致他在睡眠中无法呼吸。为了维持生命，他依靠一台带加湿器的呼吸机（加湿器可减轻呼吸时的疼痛）、一台脉搏血氧仪（用于跟踪血氧饱和度）和一台抽吸机（用于清除气道中积聚的分泌物）。每台设备都需要电力。
当他们位于加利福尼亚州克洛维斯的家里停电时——这种情况每年至少会发生几次——时间就开始滴答作响——
“多年来，我们一直依赖他呼吸机的电池，电池可持续使用大约四个小时，”麦克莱兰说。“我们学会了如何临时改造电路以绕过加湿器，这样可以减少电池消耗，并为我们争取更多时间来考虑下一步该怎么做。”
随着电网故障或极端天气导致的停电越来越常见——最近的例子是飓风贝里尔导致德克萨斯州数百万人断电——依赖家用医疗设备的人面临的风险越来越大。大约 450 万医疗保险受益人以及可能还有数百万拥有私人保险的人使用这种依赖电力的设备，包括电动轮椅、病床、呼吸机和氧气浓缩器。
这些可以为各种病症的人们带来巨大的改变，使他们能够留在家中，独立生活，但又依赖稳定的电力。
华盛顿大学环境与职业健康科学系副教授琼·凯西说，气候变化正在导致“更频繁、更严重的天气事件”和停电。
根据非营利研究机构 Climate Central 最近的分析，2000 年至 2023 年期间约 80% 的重大停电事件都是由天气原因造成的。大风大雨、冬季风暴以及包括飓风在内的热带气旋是最常见的原因，但野火和洪水也是原因之一。
此外，当凯西和她的同事研究 2018 年至 2020 年美国各地的停电情况时，他们发现与电网故障停电相比，天气相关的停电更有可能持续八小时或更长时间——这个时间长度被认为是“与医学相关的”，因为那时大多数医疗设备上的电池电量耗尽。
较长时间的停电也更有可能影响较贫穷的县，这些县往往有大量耐用医疗设备使用者，其中许多人没有备用电源，如发电机或电池充电宝。“这些设备价值数千美元，住在公寓里的人不能使用发电机，因为在室内使用发电机不安全，”凯西说。
密歇根大学护理学院研究灾难对健康影响的副教授苏·安妮·贝尔 (Sue Anne Bell) 表示，虽然拥有备用电源很有帮助，但它不能取代周密的灾难计划。以下是提前计划的方法：
停电灾难计划的要素
备用电源： 熟悉特定设备的电池寿命，记下医疗设备的型号和序列号。将所有设备使用说明书放在一个容易找到的地方，并确保备用电池充满电，尤其是在天气预报不妙的情况下。如果可能的话，购买一种称为逆变器的设备，它可以让您通过汽车的点烟器或 12 伏端口为电池充电。
通讯： 致电当地消防局和警察局，让急救人员知道您依赖家庭医疗设备。许多急救人员会保留一份该地区特别脆弱的人员名单。确定紧急避难所和发电站的位置，列出重要电话号码——您的医生、家庭健康机构、医疗设备公司或氧气供应商，以及愿意介入并提供帮助的朋友和家人——并将其贴在您的电话旁边（最好是座机，以防您的手机没电）。
同样重要的是：告诉当地公用事业公司您依赖家庭医疗设备；许多公用事业公司会优先恢复您的电力。停电期间，请密切关注公用事业公司对您何时恢复电力的估计。随身携带一个手摇电池供电的收音机以随时了解最新消息是个好主意。
针对特定健康问题的灾难计划待办事项
如果您使用呼吸机、氧气浓缩器或左心室辅助装置或 LVAD： 对于所有这些， “你应该制定一个分步计划，”贝尔说。“我的第二个动力源是什么？我的第三个动力源是什么？如果这些都失败了，我可以向谁求助？”
联系当地的公用事业公司，看看他们是否有为使用家庭医疗设备的人提供电池电源的项目。美国临终关怀和姑息医学学会主席内特·戈德斯坦博士表示，在某些情况下，保险可能还会支付发电机费用。
麦克莱兰通过太平洋煤气电力公司的残疾人灾难援助和资源计划免费为她儿子詹姆斯的呼吸机获得了一个便携式电池充电宝。“这个电池组至少能给我们两天的电力。当你孩子的生命依赖于医疗设备时，你会习惯危及生命的事件。但它让你意识到这个系统是多么脆弱，”她说。
如果家中有人使用呼吸机，请随身携带一个复苏袋，并学习如何使用它。美国肺脏协会首席医疗官 Albert Rizzo 博士说，对于那些拥有氧气浓缩器的人，供应商还应提供独立的氧气罐，这种氧气罐不依赖电力。如果你的氧气罐不依赖电力，请向他们索取。他说，普通氧气罐可持续使用 24 至 48 小时，具体取决于你每分钟需要多少升氧气。根据你的流量计算你应该随身携带的氧气罐数量——并询问你的医疗保健提供者你是否可以安全地使用较低的速率来延长供应量。使用氧气时不要使用蜡烛或煤气灯。
如果您卧床不起： 许多临终关怀机构的患者或在家中从严重受伤或疾病中恢复的患者都配有可升降的插入式病床和交替压力气垫，以降低患压疮的风险。“病床通常配有手动控制装置，因此可以用手移动，”戈尔茨坦说。另一方面，床垫在断电时会漏气，因此您需要用泡沫床垫等简单的东西来替换它。“为了避免压疮，护理人员应定期为患者翻身，并熟悉使用枕头调整患者体位以降低风险的技巧，”戈尔茨坦说。
如果您睡觉时使用 CPAP 或 BiPAP： “大多数人一两天不加湿也没问题，”里佐说。但最好准备一个充电的备用电池组和逆变器。如果你的设备有加湿器，也要确保手边有充足的蒸馏水。
如果您服用胰岛素或其他需要冷藏的药物： 当胰岛素储存在 36 至 46 华氏度的冰箱中时，它能保持其全部效力——如果你把冰箱门关上，冰箱会保持凉爽两到三个小时。此后，药物在室温下可能没问题——只要温度低于 86 华氏度，胰岛素就会开始分解，失去效力。如果液体变色或出现结块或结晶，请不要使用它。你可以把它放在冷藏箱里，但如果它结冰了，就把它扔掉。
“使用未冷藏的胰岛素时，关键是要监测血糖水平。如果血糖开始上升到危险水平，或者出现极度口渴或尿频、恶心或呕吐等症状，请就医，”美国糖尿病协会首席科学和医疗官 Robert Gabbay 博士说。
许多其他药物也需要冷藏，因此仔细阅读标签或咨询医生以了解哪些药物在停药时可能会变质是有意义的。
金妮·格雷夫斯 (Ginny Graves) 是旧金山湾区的一名自由记者，专注于科学、健康和心理学。
