就在教皇方济各最近访问巴布亚新几内亚之前，路边售卖槟榔（当地一种温和的麻醉品）的摊位被关闭。虽然这对许多依靠这种小规模生意生存的小摊主来说不是好事，但从表面上看，这可能不值得太多新闻报道。但它代表着更大的事情：巴布亚新几内亚的绝望状况以及澳大利亚在其衰落中扮演的角色。
教皇已离去，但槟榔摊位关闭——以及摊主突然停止维持生计的收入——以便为来访的教皇打扮得漂漂亮亮——的现实仍然存在。这象征着巴布亚新几内亚日益扩大的贫富差距。由高层政客和富豪组成的与现实脱节的精英阶层与生活成本不断上升、犯罪率居世界前列、腐败猖獗的民众越来越疏远。
最近， 巴布亚新几内亚反对派 列出了马拉佩政府正在监督的资金短缺的长长清单。这是一份关于当前预算期中期阶段的非正式报告。
根据这些可核实的数据，政府在药品上的实际支出（迄今为止提供的资金）与 2023 年预算预测相比下降了 70%。根据同样的计算，检察官办公室收到的资金比其分配的预算少了 80%，教育支出下降了 77%，医疗支出下降了 73%。
2024 年全国人口普查是 11 年来首次，原定于 7 月结束。由于政府管理不善和无能，人口普查现已推迟到 2025 年。
虽然上一轮预算为人口普查拨出了 1.5 亿巴布亚新几内亚基纳（3780 万美元），但实际到位的只有 2400 万基纳，占总额的 16％。
有人可能会说，巴布亚新几内亚的预算紧张，无力履行其义务。事实上，新冠肺炎疫情措施确实给国家经济造成了沉重打击，该国一直在努力恢复。
然而，总理詹姆斯·马拉佩为自己的总理办公室和国家执行委员会找到了足够的资金。他们今年获得的拨款实际上比预计的资金增加了 3180 万基纳。这是预算的两倍多——而我们才刚刚度过财政年度的一半。
马拉佩对这些指控保持沉默，只温和地解释了“打字错误”和“故障”。
针对这些资金分配不当的指控，值得注意的是，过去四个财政年度，澳大利亚政府向巴布亚新几内亚政府贷款 25 亿澳元，直接存入政府的银行账户，供其随意使用。
2023 年巴布亚新几内亚的总预算为 273 亿基纳（101 亿澳元）。
将澳大利亚贷款用于“预算支持”意味着这些资金的问责制或透明度有限，甚至根本没有。这些资金的最终去向往往不得而知。
这些贷款是堪培拉在 2022-23 年至 2024-25 年期间通过海外发展援助支出提供的 24 亿澳元以及 6亿澳元贷款 为拟议中的巴布亚新几内亚国家橄榄球联盟队效力。
今年澳大利亚向巴布亚新几内亚提供的援助中，近三分之一（超过 2 亿澳元）用于“治理”，这基本上意味着澳大利亚向巴布亚新几内亚政府付钱，要求其不要挪用给予他们的资金。
由于澳大利亚人正在经历物价上涨、冬季取暖费飙升、住房负担能力危机和其他问题，我们有理由问，这些资金是否可以更好地花在国内。当不清楚这些钱在巴布亚新几内亚的去向时，这一点尤其重要。
另一方面，巴布亚新几内亚人对澳大利亚 — — 自称巴布亚新几内亚的“家人” — — 怎么会浪费如此巨额的资金，甚至往往没有任何效果感到困惑。
堪培拉并不是唯一一个参加这场国际货币基金组织最近批准了一笔 4.86 亿基纳的贷款，也用于“预算支持”。
现在是时候呼吁巴布亚新几内亚改进公共资金的使用，因为巴布亚新几内亚仍然长期存在过度支出和不透明的情况。
把向巴布亚新几内亚现任政府投入资金作为地缘政治手段不仅扭曲了巴布亚新几内亚的社会和政治生活，也影响到了澳大利亚。这些资金几乎肯定可以更好地用于澳大利亚的项目，或者至少用于巴布亚新几内亚可持续、透明和以人为本的成果。
澳大利亚与巴布亚新几内亚的整个金融关系值得认真审查，以确保巴布亚新几内亚人和澳大利亚人得到更好的待遇。
