最近几周，您可能听说了很多关于稀土物质的信息，这要归功于特朗普总统在与乌克兰打交道的努力和他谈论吞并格陵兰的努力。这些重要的物质为不断增长的可再生能源和电动汽车行业助长了。但是，许多专家警告说，在电子，接线甚至管道上使用的另一种关键金属的短缺可能同样令人担忧。
铜可能比罕见的元素（如新近岛或praseodymium）对国家向更绿色，更有效的经济转移至关重要。虽然铜已经开采了数千年，但在过去的二十年中，对其的需求激增，自2020年以来的价格上涨了近75％。
然而，尽管它很重要，但世界上智利，秘鲁和刚果民主共和国（DRC）等世界上最大的铜矿正在努力满足全球短缺的需求，同时又努力应对不断升级的环境问题。
总部位于新泽西州的托马斯仪器（Thomas Instrumentation）首席执行官卡桑德拉·康明斯（Cassandra Cummins）不得不考虑到铜板和家族公司为商业客户生产的铜板和其他电子组件的急剧增加。
她解释说，尽管该公司使用的微芯片含有稀土矿物质，但大约90％的成品电路板是铜。以LED为例：虽然稀土元素的Terbium使它们发光绿色，但“与板上的铜量相比，这是一小部分，”她说。 “但是，如果我们没有铜，如果我的供应商没有铜，那么我们就没有董事会。”
近年来，铜的成本上升大大提高了托马斯·仪器（Thomas Instrumentation）客户的成品董事会价格。康明斯说：“我们道歉，但我们必须提高价格。”
这个问题只会变得更糟。 S＆P Global去年的一份报告将短缺归咎于许多问题，包括由于行业对短期收益的关注，包括新勘探和矿山投资不足。
必和必拓是澳大利亚的澳大利亚跨国矿业和金属公司表示，现有矿山在2035年的铜生产的铜将比2024年低约15％。自1991年以来，矿石的平均等级也减少了40％左右。
加利福尼亚大学河滨分校地质学名誉副教授迈克·麦基本（Mike McKibben）说：“大多数高级物品已经被开采了。” “所以，我们必须追求越来越低的成绩 他说：“矿山和流程的成本更高。
南加州大学的商业教授Shon Hiatt说，这是更高价格和未满足需求的秘诀。他说：“预计，在未来20年中，我们将需要与直到这个日期生产的所有铜一样多的铜。”
铜的回收能力在缓解某些供应挑战方面起着重要作用，但这还远远不够。美国只有大约三分之一的铜供应来自回收材料。
美国已经从加拿大和墨西哥等国家进口了一半的铜。像铝和钢一样，铜有望在白宫贸易战中被扫除。上个月，总统下令对加拿大进口铜进口的调查，美国商务部长霍华德·卢特尼克（Howard Lutnick）确认，特朗普将增加加拿大钢铁和铝的25％关税。
打开新地雷并不容易。去年，经过16年的延误，中国终于在阿富汗的铜矿上打破了地面。内华达州矿业与地质局主任西蒙·乔维特（Simon Jowitt）表示，在美国，存在环境和社会问题，并且经常是漫长的许可过程。
他说：“从历史上看，采矿业在环境上做正确的事并没有良好的声誉……尤其是像亚利桑那州这样的大规模开放坑地雷，例如在内华达州，例如犹他州，”他说。
总部位于犹他州犹他州的Burgex矿业顾问的董事长兼联合创始人Stuart Burgess说，他的团队是“地面上的靴子”，实际上为公司奠定了新的采矿主张。他说：“我们看到对铜的兴趣很大，尤其是在美国。”
他指出，制造电动汽车的铜是燃气动力的四倍，并且对所有这些电动汽车的充电将需要大量升级到电网，从而进一步应对铜方程的需求侧。他说：“如果我们采用已证明的世界上所有已知的存款……它可能会在2050年满足一半的需求。”
伯吉斯说，有多种方法可以提高效率，但只有在边缘。他说：“每个人都在寻找那个神奇的黑匣子，您可以将一个铜元素放入并取出两个。它不存在。”
但是，将新的铜来源开发成生产地雷可能需要十年或更长时间。即使那样，也没有保证。以计划的决议铜矿为例，亚利桑那州已陷入了十多年的法律和政治战斗中，这在三位总统中引起了美国州原住民部落所表达的担忧。亚利桑那州的另一个计划的铜矿和明尼苏达州的两个矿山遇到了重大延误。
伯吉斯说，分辨率的矿石不是在地面上被剥离的，而是在地下6,000英尺的地方，在那里提取铜的成本是“贵”贵的三到四倍。”伯吉斯说。
即使可以打开新的矿山，美国也只有两个操作的铜冶炼厂来处理原矿石 – 一个在亚利桑那州，另一个在犹他州。乔维特说，他们已经“已经有能力运行”。
他说：“这里有更多铜，但我们没有足够的冶炼能力。” “即使新地雷上网，问题也是我们将在哪里进行处理。”
到目前为止，加拿大一直是答案，但是如果当前的贸易战进一步加剧，这很容易被破坏，他担心。
乔维特说：“我们正在与那些实际上可以进行铜处理的地方失去友好的关系。” “您已经拥有了矿山，但是您需要该中间步骤，然后才能开始将铜线放入铜线，进入我们的电动汽车中，将其放入您想要的任何东西中。”
