美国总统可能被称为当今世界上最有权势的人，但这并不是开国元勋们的本意。
事实上，美国刚成立时，并没有为行政部门制定太多计划。经过多年的英国皇室统治，制定者担心赋予新国家领导人过多权力。
休斯顿大学政治学教授布兰登·罗廷豪斯表示：“制宪者从未打算让总统成为公职。它更像是一个负责行政办公室的办事员角色。总统成为公职不是一朝一夕的事情。这是一个逐渐发生的过程。”
美国第一任总统乔治·华盛顿 (George Washington) 深知这一角色的潜在重要性。历史学家告诉 Tuugo.hk，他帮助建立了一种平衡，既要成为强有力的领导者，又不能模仿我们至今仍能看到的英国王室统治和既定传统。
进入最后两个月 在选举日之前，让我们更多地了解总统办公室的历史，华盛顿如何影响了我们今天所看到的一切，以及白宫之旅究竟发生了多大的变化。
创始人对高管没有太多计划
亚利桑那州立大学历史学教授凯瑟琳·奥唐纳说，在独立战争结束后的初期，开国元勋们一直在思考国家应该拥有什么类型的行政领导。
他们与行政领导的关系就像国王或皇家总督一样——“不是一个伟大的榜样”，她说。
创始人们对美国只有一名高管持怀疑态度。他们一度考虑过由三名高管领导，但很快决定只由一名高管领导。
尽管如此，开国元勋之一亚历山大·汉密尔顿认为有必要捍卫这一选择，奥唐纳说。汉密尔顿在《联邦党人文集》中写道，单一行政机构将更有活力，最终风险更小，因为美国人民将能够密切关注这个人，她说。
只有一个领导人，即总统，这一点已经确定了。但这个角色应该由什么组成，仍然是一个问题。事实上，似乎有一个更好的想法，即总统应该由什么组成。 不应该 奥唐纳说，要成为一个不具威胁性的人，绝对不是一个国王，而是一个人民的人。
“人们从一开始就对此感到不安，”她说。
开创先例的人
第一位总统是乔治·华盛顿。乔治华盛顿大学历史学教授丹佛·布伦斯曼说，他是独立战争期间大陆军的总司令，战争结束后备受尊敬。华盛顿从未想过担任最高职位，但“在全国享有极高的声誉”，布伦斯曼说。“他将成为总统是意料之中的事。然后他们不得不说服他连任第二任。”
布伦斯曼说，华盛顿是唯一一位两次获得选举团一致通过的总统。“华盛顿成为第一任总统从一开始就确立了其重要地位，”他说。
奥唐纳指出，华盛顿每一步都极其谨慎，因为他知道自己的行动将会开创先例。
“他真的认为办公室必须传达尊重，”她说。“很多人甚至不确定 称呼他。他们不能用‘殿下’。他们不能叫他‘乔治’。”
他们选定了“总统先生”。奥唐纳说，华盛顿以正式的方式处理了这一角色。
总统的角色随着美国在世界舞台上地位的提高而发生变化和发展，但布伦斯曼说，“我认为他会认识到这一职位的广泛要素”，因为华盛顿开创的许多传统和先例仍然存在。
她说，总统有一套专为他的就职典礼而制作的棕色美国布料西装，每次与人会面时他都会穿着这套特殊的总统西装。
他非常重视与拜访总统的人会面，包括政界人士和外国政要，因为他想确保公众明白他们可以接触到国家领导人。他为这些面对面的互动设定了日期和时间，包括会议和正式晚宴。如今，总统定期为访问美国的外国领导人举办国宴。
华盛顿组建了自己的内阁，与独立战争期间的战时内阁非常相似，当时他定期与军方的亲密顾问会面。该制度一直沿用至今。
华盛顿的内阁与当时的英国政府完全不同。要想在英国政府中谋得一职，关键在于你认识谁。据弗农山乔治华盛顿总统图书馆介绍，华盛顿注重挑选具有相关经验的合格人才来管理政府。
华盛顿政府内阁只有四名成员——国务卿托马斯·杰斐逊、财政部长亚历山大·汉密尔顿、战争部长亨利·诺克斯和司法部长埃德蒙·伦道夫——而如今内阁则有 16 个职位（副总统和 15 名部门负责人）。
华盛顿还开创了就职演说和告别演说的传统。他的告别演说呼吁美国人政治团结，至今仍受人尊敬，美国参议院每年都会宣读他的演说。
华盛顿担任两届总统后退休，不再连任。这一传统一直延续到 1941 年富兰克林·罗斯福 (Franklin D. Roosevelt) 总统第三任期就任。两届任期限制后来被写入《美国宪法第二十二修正案》。
直到 19 世纪，总统才开始竞选
亲吻婴儿、吃热狗和在州博览会上停留已经成为总统候选人在竞选过程中渴望与选民见面的常见做法。
但 Tuugo.hk 采访的历史学家表示，这些纯粹是现代策略，华盛顿时代甚至都没有想到过。当时并没有我们现在所知道的全国性竞选活动。
海岸卡罗莱纳大学政治学副教授贾斯汀沃恩表示：“如果说自己想要这份工作，会被认为是不绅士、粗鲁甚至无礼的。”
乔治华盛顿大学的布伦斯曼说，19世纪，随着政党开始形成，候选人是由党派领导人挑选的。
华盛顿反对成立政党，他认为政党会助长党派之争，削弱国家。但布伦斯曼说，这种发展超出了他的控制范围，因为在他第一任期结束时，政党就开始成立。
沃恩说，直到 20 世纪 60 年代，美国最富有、最有权势的人和政治大佬们都在“烟雾缭绕的房间”里决定各党派的总统候选人。直到 1968 年混乱的民主党全国代表大会上，才采用总统初选制度来选择候选人；共和党不久后也效仿了这种做法。
布伦斯曼说，自 1790 年代最早的政党出现以来，隶属于联邦党或民主共和党（当时的主要政党）的报纸成为在全国范围内宣传其政党的意识形态和其选择的候选人的重要媒体形式。
他说：“这才是现代运动的真正开始。”
历史学家认为 1840 年的选举——民主党对阵辉格党——是第一次真正现代的总统选举。
布伦斯曼说：“双方确实运用了政治商业化的所有现代技术：海报、歌曲、各种媒体。”
1840 年总统选举的对手是辉格党候选人威廉·亨利·哈里森（William Henry Harrison，人称“老蒂珀卡努”）和当时的总统、民主党人马丁·范布伦（Martin Van Buren）。哈里森的绰号“老蒂珀卡努”源于他在 1811 年蒂珀卡努战役中战胜了美洲原住民。
正是在那时，辉格党发起了“小木屋”运动，并创作了著名的“蒂珀卡努和泰勒”歌曲，赞扬哈里森以及后来的副总统约翰·泰勒的成就。
小木屋运动起源于一家民主党报纸对哈里森的嘲讽，报纸本质上说哈里森只是一个年纪太大、不适合这份工作的普通人。
辉格党人非但没有反抗，反而接受了这种嘲讽，把哈里森描绘成一个住在小木屋里、喝苹果酒的“普通”边疆战士，与富裕、与世隔绝的范布伦形成鲜明对比。尽管哈里森来自弗吉尼亚州一个富裕的种植园主家庭，但他还是接受了这种嘲讽。
哈里森竞选团队将小木屋图案印在各种竞选物品上，比如杯子和茶壶，并举行“小木屋和苹果酒”集会，以宣传他是人民的英雄——这一招奏效了。哈里森赢得了 1840 年的选举。
布伦斯曼说，华盛顿的继任者“明白，在一个民主化的美国，你必须参加竞选，必须把自己投入其中”。
