内华达州代尔——沿着加州边境附近多风的高沙漠山脊，流纹岩岭锂矿床即使在内华达州也感觉很遥远。
伯纳德·罗 (Bernard Rowe) 于 2000 年代初首次来到人口 736 人的埃斯梅拉达县，他指着西边崎岖的白雪皑皑的山峰。
“那是边界峰，你可以从远处看到内华达州的最高点，”他说。
2000 年代中期，这位澳大利亚人最终发现他脚下的土地上并没有黄金，而是世界上仅有的两处已知的锂硼矿床之一，足以为每年 370,000 辆电动汽车制造电池。
“它们对于能源转型都至关重要，”罗在谈到这些矿物时说道。
八年前，当 Rowe 的公司 Ioneer 开始规划在这里建设锂矿时，他们知道自己将陷入困境。
美国拥有世界上最严格的一些环境法，并且一直满足于让其他国家开采，并在全球市场上购买其许多关键矿物。近年来，随着中国和俄罗斯在该市场的主导地位，人们一直在努力将它们带回国内。
就在选举前几天，艾奥尼尔的矿场获得了联邦土地管理者的最终批准。美国政府也正在为其及其毗邻的加工设施提供资金支持。 Ioneer 表示，它已与福特、丰田和其他美国制造商签订了合同。
罗说：“在我看来，美国允许此类项目是朝着正确方向迈出的重大一步。”
事实上，Rhyolite Ridge 项目只是过去十年来该国获得批准的第二个大型锂矿项目，另一个位于内华达州北部的 Thacker Pass 项目于 2021 年初特朗普政府执政末期获得批准。
罗说：“现在有很多保障措施，这意味着公司必须制定详细的规划，因为它们应该这样做，不仅是开发矿山，还包括关闭、恢复和回收矿山。”
环保主义者和部落活动人士正在起诉
但随着当选总统特朗普即将重返白宫，内华达州农村这个角落的讨论已经从保障措施转向可能从政治到法院的阻力。许可证颁发几天后，环保组织和部落活动人士立即提起诉讼，要求停止该项目。
”采矿业对土著人民非常不利。”乔·肯尼迪一边在流纹岩附近的山脚下行驶在尘土飞扬的道路上，一边说道，他的双手放在饰有传统土著图案的方向盘上。
肯尼迪曾是附近廷比沙肖肖尼部落的前主席，现在加入了西肖肖尼防御项目，该项目加入了生物多样性中心针对联邦土地管理局批准该矿井提起的诉讼。
原告声称，土地管理局仓促通过，没有充分考虑其对文化遗址的影响。但更大的争论是关于一种濒临灭绝的沙漠植物，这种植物只在计划开采的矿山旁边 10 英亩富含锂的土壤中发现。
“该矿的批准是对《濒危物种法》完整性的攻击，”生物多样性中心的帕特里克·唐纳利说。 “这意味着，如果我们真的、真的想要一种矿物，我们就可以抛开这条法律，导致一个物种灭绝。”
矿业公司 Ioneer 表示，他们将控制光污染和灰尘，并采取其他措施确保泰姆荞麦厂的生存。公司官员还辩称，他们与部落和土地管理者进行了广泛的协商，从而修改了项目以保护文化遗址。
但肯尼迪并不相信这是美国采矿业的新一天。
50 年来，他一直与父亲和其他长辈一起前往流纹岩岭打猎、采摘松子并举行宗教仪式。他表示，规划中的 2,000 英亩露天矿坑离原住民认为神圣的土地太近了。
”我们这里有一些洞穴，实际上是用于视觉探索的，”肯尼迪说。
特朗普连任让事情变得难以预测
土地管理局拒绝对本文发表评论，理由是诉讼未决。但西方各地的部落活动人士正在与计划中的此类矿井进行斗争，这些矿井被宣传为能源转型的关键，但也恰好位于祖先部落土地上或附近。
”共和党或民主党，你知道，问题总是在于谁支付最高的金额来购买他们能买到的最好的政府，”肯尼迪说。
当选总统特朗普表示，他想废除拜登的绿色能源计划。但另一方面，他在关税问题上态度强硬，而且他与埃隆·马斯克(Elon Musk)的关系也日益融洽，后者一直在内华达州的电动汽车行业投资数十亿美元。
伯纳德·罗并不认为政府的变化或诉讼会阻止他的公司成为我的公司。美国政府已为 Ioneer 项目提供高达 7 亿美元的贷款。
“不，我不认为这是一种逆风，”他说。 “我们感到非常放心的是，即将到来的政府更迭不会改变我们正在做的事情的轨迹。
矿业公司通常会提前数十年进行规划，他表示他们仍有望在 2028 年开业。
“当我们开始这个项目时，当我们钻第一个洞时，奥巴马是总统，好吧，”罗说。
当他们开始时，锂的售价约为每磅 10 美元。去年，价格飙升至每磅 80 美元左右，随后由于市场上中国供应过剩和电动汽车销售增长放缓而大幅下跌。
如果特朗普兑现竞选言论，取消电动汽车的联邦税收减免，那么价格可能会进一步下跌。
当地人希望该矿能带来急需的资金
不过，有一点是肯定的：鱼湖谷 (Fish Lake Valley) 的小社区距离规划中的矿场约一小时车程，它指望 Rowe 和 Ioneer 能长期驻扎在这里。
264 号高速公路沿线和内华达州戴尔小镇的埃斯梅拉达市场前仍然张贴着特朗普-万斯标志，这是唯一一个可以在任何方向超过一个小时获得汽油或食物的地方。
“我们正处于需要人才的地步。我们停滞不前，我们正在倒退，”琳达·威廉姆斯说，她拥有简陋的房车公园，并在唯一一家商店旁边经营着一家历史博物馆。
威廉姆斯 (Williams) 于 20 世纪 50 年代还是个小女孩时就与家人从加利福尼亚州搬到了这里。他们原本是自耕农。她说，唯一一家餐馆关门了，而且没有基础设施可以让年轻人留在这里或吸引他们回来。
75 岁高龄的她仍然维持着家庭农场的运转。
威廉姆斯说：“孩子们总是从这里毕业，去其他地方，接受教育，然后远离家乡。”她指出，她自己也经历了类似的道路。
她赞扬 Ioneer 为学校提供的当地奖学金提供资金，并希望该矿能够带来数百个高薪岗位，更不用说急需的就业机会。
该公司表示，计划在明年年中就是否开工做出最终投资决定。
