拜登总统正在使用一项已有数十年历史的法律来阻止在超过 6.25 亿英亩的美国海洋中进行石油钻探，这是总统利用这一权力保护的最大区域。此举旨在帮助巩固他的气候遗产，预计即将上任的特朗普政府将对此提出挑战。
拜登此前曾保护小得多的地区免受石油开发的影响，但周一的声明涵盖了更多的领土：整个东海岸和西海岸、墨西哥湾东部以及白令海的一部分。
想要寻找或生产海上石油的石油和天然气公司必须向美国政府支付租赁部分海洋的费用。拜登的行动禁止在指定地区签订新的租约；它不会影响任何现有的租赁。
大多数新保护区对石油工业来说并不是特别有吸引力，至少目前是这样。这导致一些人认为此举仅仅是象征性的。但该地区包括墨西哥湾东部，当现有的禁令到期时，石油公司有兴趣在那里扩张。根据政府数据和 Clearview Energy Partners 的分析师的说法，这一举措所预留的大片海洋（假设是永远的）总共包括超过三分之一的美国近海石油和天然气，这些石油和天然气的开采可能是经济的。
石油行业反对暂停生产。美国石油学会主席迈克·索默斯在一份声明中表示：“美国选民发出了支持国内能源发展的明确信息，但本届政府却在任期的最后几天巩固了尽一切可能限制能源发展的记录。” API 表示，扭转这种“出于政治动机”的行动应该是国会的首要任务。
“即使某些领域没有直接利益，联邦政府保持调整能源政策的灵活性也至关重要，特别是在应对俄罗斯入侵乌克兰等意外的全球变化时，”一家贸易公司总裁埃里克·米利托(Erik Milito)说。代表海上能源开发的集团在一份声明中表示。 ”一揽子禁令只会将能源生产和经济机会转移到国外。”
与此同时，绿色团体庆祝了这一消息。 “我们认为这是一次史诗般的海洋胜利，”倡导全球海洋保护的非营利组织 Oceana 的活动总监约瑟夫·戈登 (Joseph Gordon) 说道。 “这是从化石燃料转向清洁能源的承诺。我们希望数百万居住在海边或参观或看到地图上今天受保护的地方的美国人……可以放心，因为知道这些地方永远不会受到影响到海上钻探，他们永远不会（经历）像深水地平线那样的漏油事件，”2010 年英国石油公司在墨西哥湾发生的毁灭性漏油事件。
当然，这是一种常见的分歧，一方面是行业代表，另一方面是环保组织。就拜登而言，他拒绝了这一框架。他在一份声明中表示，“我们不需要在保护环境和发展经济之间做出选择”，并称这是一个错误的选择。 “保护美国的海岸和海洋是正确的做法。”
两党的历史，不确定的未来
历任总统都曾使用拜登今天所行使的同样权力来保护海洋地区免遭钻探，但从未一次保护过这么多英亩的区域。特朗普本人 用过它 保护佛罗里达州、佐治亚州和南卡罗来纳州的海岸 12 年。
但值得注意的是，拜登的举动没有期限。法院此前已发现，此举基本上是永久性的。
前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在其执政后期采取了类似的行动，以保护水域免于无结束日期的钻探，之后特朗普试图扭转这一行动，但没有成功。法院发现，《外大陆架土地法》允许总统无限期地保护水域，但不包括任何规定 去除 那种保护。
Clearview Energy Partners 的凯文·布克 (Kevin Book) 表示，这并不意味着特朗普政府无法撤销这些保护措施。 “政府以前曾这样做过一次，可能会寻求国会途径作为解决手段，”他说。
一项不受阻挠的预算协调法案可能是重新开放这些土地用于石油开发的一条途径。这不仅是兑现特朗普竞选承诺“钻探，宝贝，钻探”的一种方式，而且还具有预算效益：海上石油租赁拍卖可以为联邦政府赚钱。
布克表示，由于国会共和党人承诺今年夏天提出和解法案，这些保护措施（或其中一些保护措施）最早可能会在今年取消。
