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政治家退后一步的情况并不常见。
他们往往是自己最大的支持者。但在极少数情况下，当由于年龄、健康或政治原因，情况已成定局时，他们也会这么做。
拜登总统周三晚在椭圆形办公室向全国发表讲话时表示，他将完成总统任期，并指出仍有一些事情他想完成。但他解释说，他不寻求连任，部分原因是他想“把火炬传递给新一代”。
以下是拜登讲话中的四点要点：
1. 拜登试图传达这样的信息：没有任何一个人比国家更大——美国的立场正处于危险之中。
拜登说：“没有什么可以阻挡我们拯救民主。包括个人野心。”
对于现年 81 岁的拜登来说，这是一个了不起的声明，他担任公职已超过半个世纪，并多次竞选总统（直到唐纳德·特朗普出现才成功），并在 78 岁时就职，是有史以来最年长的总统。
拜登提到了前几任总统——亚伯拉罕·林肯敦促美国人“拒绝恶意”；富兰克林·德拉诺·罗斯福恳求美国“拒绝恐惧”。他还提到了乔治·华盛顿，尽管他很受欢迎，但两届任期结束后就辞职了，“向我们表明总统不是国王”。
拜登说：“我敬重这个职位，但我更爱我的国家。担任你们的总统是我一生的荣幸，但在捍卫岌岌可危的民主方面，我认为这比任何头衔都重要。”
换句话说，由于拜登起诉前总统特朗普的能力下降，副总统哈里斯为那些认为前总统特朗普对民主构成生存威胁的人提供了最好的获胜机会。
考虑到特朗普不愿意接受 2020 年大选的结果，也拒绝同意接受即将到来的大选的结果，拜登认为有必要有人有效地做出这一裁决。
在 1796 年 9 月 19 日华盛顿的告别演说中，他还警告说：“狡猾、野心勃勃、没有原则的人将会颠覆人民的权力，篡夺政府的统治权，随后摧毁那些帮助他们获得不公正统治的机器。”
拜登说：“美国的伟大之处在于，在这里，统治的是人民，而不是国王和独裁者。”
拜登和其他人认为，像特朗普这样的人已经忘记了美国的基本原则。据《政治报》报道，2019 年，特朗普与法国总统埃马纽埃尔·马克龙一起访问华盛顿位于弗吉尼亚州的弗农山庄园时，谈到了美国第一任总统：
“如果他聪明的话，他会把自己的名字写在上面。你必须把自己的名字写在东西上，否则没人会记得你。”
2. 拜登迫切希望被视为一个团结者，但作为总统，这对他来说一直是一场斗争——也许是他个人最大的失望之一。
总统多次提到美国人需要团结：
“美国将不得不在前进还是后退、在希望还是仇恨、在团结还是分裂之间做出选择。”
“此时此刻，我们不再将那些与我们意见相左的人视为敌人，而是视为美国同胞。”
“这个国家的神圣事业比我们任何一个人都伟大，我们这些珍视这一事业的人……美国民主本身的事业，（我们）必须团结起来去保护它。”
“因此，我决定最好的前进之路就是将火炬传递给新一代。这是团结我们国家的最佳方式。”
“让我们共同行动，维护我们的民主。”
团结国家的想法是拜登在 2020 年竞选时提出的。但结果并没有那么好。
他受到了右翼的尖锐批评，在这种高度两极化的环境中，人们的信息主要来源于那些强化他们先前持有的信念的来源，他的观点与之前任何一位总统（包括特朗普）一样带有党派色彩。
根据 Tuugo.hk/PBS News/Marist 在拜登与特朗普辩论前进行的一项民意调查，只有 43% 的人表示对拜登有好感。其中只有 38% 的独立人士和 10% 的共和党人表示支持。
3. 这是对拜登遗产审查的开始——而且这种看法可能需要很长时间才能形成。
拜登捍卫了自己的政治遗产，并阐述了他认为自己已经取得的成就以及他仍希望做的事情。
“我相信我作为总统的履历、我在世界上的领导地位、我对美国未来的愿景，都值得我连任第二任期，”他说，“但没有什么能够阻挡我们拯救我们的民主。包括个人野心。”
本周，在拜登表示不会继续竞选连任后，美国国家公共电台进行了一项最新民意调查，调查了人们对拜登总统任期的看法。调查结果显示，目前大多数人对他的总统任期并不满意。
尽管拜登列举了他在立法方面的成就，但只有略多于四分之一的受访者表示，他将被人们铭记为一位高于平均水平的总统或美国历史上最好的总统之一。一半的受访者表示，他将被人们铭记为一位低于平均水平的总统或最差的总统之一。
这些观点会随着时间而改变，尤其是当总统不再在政治舞台上时。例如，奥巴马总统的受欢迎程度在卸任后有所提高，而他标志性的立法成就《平价医疗法案》的受欢迎程度也创下了历史新高。
2022 年对历史学家的一项调查发现，拜登在 46 位历任总统中排名第 19 位。特朗普排在倒数第五位，排名第 43 位。但目前，美国人整体上感觉不同。
4、见了哈里斯几天，与拜登的对比就一目了然了。
拜登几年前就可能做出决定，在表示自己将在 2020 年大选期间担任“过渡”总统之后，他不会竞选连任。
但由于他上个月在辩论中表现惨淡，加上他在摇摆州的政治支持率大幅下降，导致他最终做出了这一决定。
多年来，民主党人一直对他的每一次公开露面都抱有期待。他们祈祷他至少能表现得不错，但他们知道，一次糟糕的演讲、采访或……辩论……可能会毁掉他和他们的政党执掌白宫的机会。
在观看了哈里斯竞选活动的头几天后，从她在工作人员面前的第一次演讲到她在威斯康星州的第一次正式竞选集会，民主党人松了一口气。
她的言论清晰连贯，基层民众也充满活力。但这种势头能否持续，能否引起摇摆选民的共鸣，仍有待观察。
拜登周三晚上并没有明确说明他为何辞职，但从他有时停顿的讲话来看，对比简直是天壤之别。
这是历史性的时刻，总统似乎在很多方面都表达了他自己的告别方式。他意识到自己无法像自己希望的那样有效地竞选，因此他退出了公众视线，将竞选的主导权移交给他的副总统，在接下来的 103 天里，美国民主将迎来关键时刻。
