拜登总统于周一抵达位于德克萨斯州奥斯汀的林登·约翰逊总统图书馆，希望重温林登·约翰逊最伟大的成就：通过 1964 年《民权法案》。
拜登将纪念这项具有里程碑意义的立法，该立法于本月生效 60 周年，禁止基于种族、肤色、宗教、性别或国籍的歧视。
1964 年的法案是民权运动的巅峰，至少在当时是如此，它结束了“吉姆·克劳”时代合法的种族隔离和拒绝提供公共设施的时代。该法案于当年 2 月在众议院获得通过，并在参议院遭到数月的阻挠，就像 1957 年和 1960 年约翰逊担任参议院多数党领袖时之前的民权法案一样。
这些法案被淡化，以迎合约翰逊所在民主党内持种族隔离主义的南方参议员。但 1964 年，林登·约翰逊入主白宫，他的党派更加团结，参议院共和党人也更加支持他。经过 60 天的辩论，最终获得了当时结束辩论所需的三分之二多数票。九天后，该法案以 73 比 27 的投票结果获得通过。
白宫最初安排拜登访问奥斯汀时，肯定有意强调这一里程碑以及民主党对此的承诺。
但今天奥斯汀活动的大部分报道可能会突出拜登和林登·约翰逊之间的另一个联系。两人都以拒绝党内提名连任的方式结束了自己的总统任期。与拒绝连任的现任总统（1952 年的哈里·S·杜鲁门、1928 年的卡尔文·柯立芝和 1908 年的西奥多·罗斯福）不同，拜登和林登·约翰逊直到提名过程顺利进行后才退出竞选。
1968 年 3 月 31 日晚上黄金时段，林登·约翰逊在椭圆形办公室发表演讲，宣布了这一惊人消息。当时，约翰逊正处于其唯一一届民选总统任期的最后一年，此前，他刚刚完成遇刺身亡的前任约翰·F·肯尼迪的未完任期。
约翰逊以超过 60% 的民众选票，历史性地以压倒性优势赢得了他的整个任期。
凭借国会绝大多数议员的支持，林登·约翰逊在次年取得了一系列胜利，除了一系列旨在解决收入不平等问题的新社会计划外，还颁布了医疗保险和具有里程碑意义的移民法案。但所有这些“伟大社会”立法都将与约翰逊同样重要的升级美国在越南角色的承诺同台亮相。
1964 年，或许是担心如果南越落入共产主义叛乱分子和北越侵略者的手中，选举结果将受到影响，林登·约翰逊说服国会支持《北部湾决议》中无限期的战争授权。1965 年 7 月 28 日，他将美国驻军人数从 75,000 人增加到 125,000 人，并将征兵人数增加了一倍。最终，东南亚将有 50 万名身穿军装的美国人，这导致美国本土出现分裂，自 19 世纪以来从未发生过这样的战争。林登·约翰逊的国内议程更受欢迎，但未能遏制 1965 年和 1967 年夏季肆虐的城市骚乱浪潮。
到 1968 年春天，约翰逊的民调支持率暴跌，首次跌至 40% 以下。名不见经传的明尼苏达州参议员尤金·麦卡锡 (Eugene McCarthy) 几乎完全出于对越南战争的抗议，对他的连任提出了挑战。当麦卡锡在新罕布什尔州初选中取得可观的支持率时，纽约州参议员、约翰·肯尼迪的兄弟罗伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy) 也参加了初选。民调显示他可能非常强大。
然而在那个时代，初选并不能选出大多数提名大会的代表。大多数代表是由州党主席、大城市市长和其他在党内具有影响力并与高层关系密切的民选官员选出的。林登·约翰逊当年可能仍会获得提名，但林登·约翰逊却在 3 月份辞职，震惊了党内。
他的亲信们敦促他继续干下去，但他的家人和一些亲信却最多只能说是矛盾的。尽管当时还不为人所知，但历史学家后来详细记录了林登·约翰逊抱怨疲惫的程度。虽然还不到 60 岁，但林登·约翰逊早先曾心脏病发作，还接受了其他疾病的治疗。1973 年 1 月，他去世，享年 64 岁。
年龄、活力和精神敏锐度问题
同月，年轻的乔·拜登首次宣誓就任美国参议员。如今，81 岁的拜登在 7 月 21 日卸任之前，年龄、活力和思维敏锐度问题一直是人们关注的焦点，甚至可能是数周。
如果林登·约翰逊在辞职时仍是提名的有力竞争者，那么拜登本月辞职时几乎已是提名人选。8 月在芝加哥举行的大会（重返 1968 年大会举办的城市和月份）的所有代表都已选出，其中 90% 的人支持拜登。
林登·约翰逊和拜登的另一个相似之处是，他们都曾担任副总统，并为副总统让路。尽管两人之间存在很大分歧，而且缺乏个人融洽关系，但林登·约翰逊还是在 1960 年被肯尼迪选中。然而，这位德克萨斯人在 11 月赢得了他的家乡，从而在选举团中获得了压倒性的优势。
2008 年，拜登与奥巴马的搭档也有些出乎意料，令奥巴马的许多崇拜者感到意外。拜登在一些竞选活动中对奥巴马很冷淡，甚至有些居高临下，曾一度称他“非常干净利落，口齿伶俐”——奥巴马阵营中的一些人认为这种描述有些居高临下，甚至带有种族主义色彩。
但拜登在 2008 年初就结束了竞选总统的计划，这给了他时间去修复关系，也给了奥巴马时间去看看拜登的蓝领背景和对白人工薪阶层选民的吸引力能为他的竞选带来什么。虽然比林登·约翰逊的贡献更难量化，但拜登尽了自己的一份力，在接下来的八年里充分扮演了忠诚的二号人物。
另一个相似之处是，林登·约翰逊的突然退出也为他的副总统、前明尼苏达州参议员休伯特·汉弗莱 (Hubert H. Humphrey) 的竞选增色不少。汉弗莱长期以来一直是民权和劳工运动的捍卫者，在秋季与共和党人理查德·尼克松 (Richard Nixon) 的竞选中，他取得了稳步进展。有人认为，如果林登·约翰逊推动的越南和谈在秋季没有陷入僵局，汉弗莱本会获胜。
同样，当然，我们现在也看到民主党人热情地团结在拜登的副总统、前加州参议员卡马拉·哈里斯周围，至少目前，哈里斯在民意调查中的支持率接近共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普。
短期和长期的政治影响
1968 年，林登·约翰逊宣布参选后，人们的情绪和态度发生了一系列变化。人们最初的反应是惊讶和赞同，承认这位雄心勃勃的政治家做出了最大的牺牲。
几天之内，民意调查显示林登·约翰逊的支持率飙升至 50% 以上。各方都表示支持，媒体对他的政治才能大加赞赏——甚至包括长期批评者。
但好景不长。林登·约翰逊宣布参选一周后，马丁·路德·金在孟菲斯遇刺身亡，美国许多城市陷入骚乱。罗伯特·肯尼迪一个月后遇刺身亡，进一步加深了那一年笼罩在总统大选中的悲剧感。
大部分关于林登·约翰逊和拜登相似之处的报道都会指出，除了林登·约翰逊和拜登之间的历史相似之处之外，周一的纪念活动还提醒民主党人，1964 年的法案在多个方面都是一个转折点，在政治上是一把双刃剑。
林登·约翰逊本人是最早承认这一点的人之一，1964 年的法案启动了美国政治的重新调整，改变了历史投票模式，彻底改变了两大政党内部的动态。这些变化在过去 60 年里一直是美国选举策略和结果的核心，至今仍产生影响。
历史学家讲述了林登·约翰逊本人如何预见了未来。据报道，在签署法案后，他向一位密友表示，他担心民主党“失去了南方一代人”。
无论林登·约翰逊本人是否在那个特定时刻说出这些话，一代人的时间线实在太短了。南方已经成为共和党的堡垒，至今仍是如此，就像 1964 年之前民主党在南方的一个世纪里所占据的堡垒一样。
如今，南方大部分地区对民主党的态度可能比以往任何时候都更冷淡。即使在理查德·尼克松的“南方战略”或罗纳德·里根对南方地区具有强大号召力的鼎盛时期，民主党也占据了南方州长和国会（参议院和众议院）南方席位的大多数。但讽刺的是，这种情况在 1994 年发生了巨大变化，阿肯色州民主党人比尔·克林顿担任总统期间发生了变化。
在那一年的中期选举中，共和党首次赢得了南方大多数州长职位以及众议院和参议院席位。自那以后，共和党一直占据这些职位的多数席位，并有望在 11 月再次占据所有三个席位。人口最多的几个南方州：德克萨斯州、佛罗里达州、佐治亚州、北卡罗来纳州——在最近的总统选举中竞争激烈。除德克萨斯州外，所有州都至少投票给拜登或奥巴马总统一次。佐治亚州和北卡罗来纳州仍是今年 11 月的选举热门。
随着非白人选民的投票比例增加，这四个州在州和地方层面的竞争可能会再次变得更为激烈。在家讲英语以外语言的德克萨斯州人口已占该州总人口的三分之一以上，考虑到最近的人口趋势，这一比例可能还会增加。
但就目前而言，南部仍然是共和党在选举团中获胜的支柱，也是其在国会山的主要力量来源。众议院共和党议长来自路易斯安那州，参议院共和党领袖来自肯塔基州。山区西部和平原州通常也是共和党的，但这些州的席位要少得多，而且至少有几名民主党人来自较为城市化的地区（堪萨斯城、奥马哈、丹佛、阿尔伯克基、菲尼克斯、拉斯维加斯和盐湖城）。
