亚特兰大——佐治亚州道德委员会周三一致投票，对由民主党人史黛西·艾布拉姆斯(Stacey Abrams)创立、拉斐尔·沃诺克(Raphael Warnock)领导的两个倡导团体处以罚款，之后选民选举他进入美国参议院。
该委员会发现，新乔治亚项目及其附属的新乔治亚项目行动基金非法为艾布拉姆斯和其他人提供选举工作，但没有披露他们的竞选捐款和支出。
该委员会主任 David Emadi 表示，该组织现任领导层在一份同意令中承认了 16 起非法活动，并将支付 30 万美元的罚款，这是该州历史上最高的罚款。
该委员会发现，这些实体在 2018 年选举周期中筹集了 420 万美元并花费了 320 万美元来支持艾布拉姆斯和其他候选人。
新乔治亚项目和行动基金的律师戴维·福克斯表示，他的客户“理解并尊重委员会对事实和法律的立场。
福克斯通过视频对委员们表示：“此事涉及五年多前的事件，受访者迫切希望将此事抛之脑后。”
道德官员裁定这些组织的错误在于，在接受竞选捐款之前未能注册为独立竞选委员会，并且在艾布拉姆斯当年在州长竞选中以微弱优势输给共和党人布莱恩·坎普之前，未能提交有关捐款和支出的竞选财务报告。
这些组织在 2019 年重复了同样的非法活动，当时他们为扩大格温内特县郊区的公共交通而开展活动，但没有披露 646,000 美元的捐款和 174,000 美元的选民公投加入亚特兰大大都会快速交通管理局的支出。公投失败了。
艾布拉姆斯于 2013 年创立了“新乔治亚计划”，旨在登记更多乔治亚州的非白人和年轻选民，并敦促他们投票。该项目是一个慈善机构，可以接受免税捐款。新乔治亚项目行动基金是一个非营利性社会福利组织，可以直接支持候选人，但捐款不能免税。通常，这两个团体都不必披露捐助者。埃马迪表示，这些团体现在可能会提交有关时期的竞选财务信息披露。
艾布拉姆斯于 2017 年辞职，并表示此后她不再在这些组织中担任任何职务。沃诺克是艾布拉姆斯的亲密盟友和浸信会牧师，在 2017 年、2018 年和 2019 年的公司文件中被列为新乔治亚项目的首席执行官。
“我不准备说他直接参与了这件事，”埃马迪说。 “我个人没有找到这方面的证据。”
沃诺克参议院办公室发言人迈克尔·布鲁尔表示，沃诺克“长期致力于投票权”，对违规行为一无所知。 “合规决策不是这项工作的一部分，”布鲁尔在一封电子邮件中写道。
该投诉于 2019 年提出，并经受住了多次法庭挑战，并查阅了电子邮件，试图证明这些组织与艾布拉姆斯 2018 年的竞选活动进行了不当协调。周三的同意令没有包含此类调查结果，但埃马迪表示，另一起指控非法协调的投诉仍在调查中。
新乔治亚项目的律师此前辩称，这些组织的行为与其他非营利组织一样，包括向坎普捐款的埃马迪在内的共和党人正在利用他们在委员会中的多数席位进行党派政治迫害，以损害艾布拉姆斯的政治生存能力。
艾布拉姆斯在 2022 年州长竞选中以比 2018 年大得多的优势输给了坎普，但道德问题却很少被讨论。
该委员会发现，该委员会于 2020 年对另一个组织 Gente4Abrams 处以 5 万美元的罚款，原因是该组织未能登记并提交其在 2018 年民主党初选中帮助艾布拉姆斯的 24 万美元的报告。该组织在委员会做出裁决后进行了注册，报告称在 2018 年大选中为艾布拉姆斯额外花费了 685,000 美元。
该委员会前最高雇员、道德专员里克·汤普森(Rick Thompson)赞扬了该委员会的工作人员，并表示他希望根据州法律可以实施刑事处罚，而不仅仅是民事处罚。
汤普森说：“我认为这样的行为应该是犯罪行为，因为秘密资金可能对选举产生重大影响。” “试图保守选举支出秘密的组织是可耻的，并且对我们的选举和选民造成损害。”
