华盛顿 – 对500多名政治学家的一项调查发现，绝大多数人认为美国正在迅速从自由民主转向某种形式的威权主义。
在基准调查中，称为 明亮的线手表，总部位于美国的教授将美国民主的表现从零（完整独裁统治）到100（完美的民主）评分。特朗普总统于11月大选后，学者给美国民主的评分为67。特朗普第二任期几周，这一数字跌至55。
达特茅斯（Dartmouth）政府教授，布莱特（Bright Line Watch）的联合导演约翰·凯里（John Carey）说：“这是一个艰巨的情况。” “当然有共识：我们正在朝着错误的方向前进。”
凯里说，11月至2月之间的下降是自2017年Bright Line Watch开始对美国民主威胁的学者进行调查以来最大的一次。在调查中，受访者考虑了30个民主绩效的指标，包括政府对新闻界的干预，惩罚政治对手以及立法机关和司法机构是否可以检查行政当局。
并非所有政治学家都以惊人的方式看待特朗普，但是像凯里一样，专注于民主和威权主义的凯里（Carey）对特朗普（Trump）的企图深感困扰 扩大行政权力 在他任职的头几个月中。
“我们已经进入了某种形式的威权主义。” 史蒂文·列维茨基，哈佛政府教授，并合着 民主国家如何死亡。 “与其他一些人相比，它相对温和。它肯定是可逆的，但我们不再生活在自由民主中。”
金·莱恩·谢佩尔（Kim Lane Scheppele）普林斯顿的社会学家花了多年的追踪匈牙利，他也非常关注：“我们正在快速滑行到所谓的 竞争性的威权主义。”
当这些学者使用“威权主义”一词时，他们并不是在谈论像中国这样的制度，中国是一个没有有意义的选举的一党国家。取而代之的是，他们指的是“竞争性威权主义”的事物，他们在匈牙利和土耳其等国家看到的那种学者说。
在竞争性的独裁制度中，领导者在民主上掌权，然后侵蚀制衡系统。通常，高管将忠诚主义者填补公务员和关键任命（包括检察官办公室和司法机构）。然后，他或她攻击媒体，大学和非政府组织，以束缚公众的批评，并倾斜了执政党的选举竞争环境。
“政府仍将举行选举，名义上是民主的。” Rory Truex，普林斯顿的政治学家，专注于中国。 “但是这些选举将不再是自由和公平的。”
尽管受过调查的绝大多数学者表示，特朗普正在推动该国朝着专制迈进，但其他教授强烈不同意。 詹姆斯·坎贝尔纽约州布法罗大学的一名退休政治学家说，特朗普正在利用合法的总统权力来解决长期存在的问题。坎贝尔指出，特朗普使用关税试图推动公司将制造业就业带回美国。近几十年来，经济全球化导致了每个人的灾难性裁员，从北卡罗来纳州的家具制造商到中西部的汽车装配线工人，因为公司将在海外派遣工作，尤其是中国。
坎贝尔谈到特朗普政府时说：“我认为他们做得很好。”
坎贝尔补充说，他认为许多政治科学家可能认为特朗普是专制的，因为他们不喜欢他或他的政治。
他说：“我认为其中大多数来自政治左派。” “他们所有人聚在一起说：’哦，特朗普是个坏人。他是独裁的。’ “
NPR与尚未回应的特朗普政府联系。
但是许多民主学者说，特朗普政府正在使用独裁者采用的策略，他们指出了具体的行动。例如，特朗普的联邦通信委员会（FCC）是 调查所有主要的广播媒体 – 除了拥有Pro-Trump Fox新闻频道的鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）的福克斯（Fox）外。
FCC正在质疑CBS如何编辑特朗普2024年对手卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）的采访，以及NPR和PBS是否是 遵守法规 关于公司承保景点。 FCC可以撤销本地广播许可证，这可能会对网络进行财务损害。
普林斯顿的舍佩尔说，这让人联想到匈牙利总理维克多·奥尔班（ViktorOrbán）。 Orbán瞄准了匈牙利媒体的商业模式，该模式在很大程度上依赖于州广告。
Scheppe说：“一夜之间，（Orbán）将所有广告削减给了独立和反对派媒体。” “他们的预算中都有一个漏洞。”
在另一个例子中，特朗普扣留或威胁要从哈佛，普林斯顿和哥伦比亚等大学中扣留数十亿美元，理由是对反犹太主义的担忧。 Scheppele说，Orbán还针对批评其政府的大学。
她说：“在最初的两年中，奥尔巴恩将大学的预算削减了40％。”
列维茨基认为，衡量威权主义的另一种方法是，公开反对政府是否有代价。他说 – 在特朗普的领导下 – 确实如此。例如，特朗普已发出执行命令，禁止律师与他不喜欢进入政府建筑物并代表政府承包商的公司。
对政府报应的恐惧现在正在通过社会传播。一位与NPR交谈的学者后来要求不引用该故事，他说他担心特朗普政府可能会试图通过削减他从事的研究赠款来惩罚他。在最近的NPR系列中 言论自由，许多人不想用名字来识别。
但是，即使是一些说特朗普有专制倾向的学者也认为美国制度应该能够承受。
库尔特·韦兰（Kurt Weyland）德克萨斯大学奥斯汀分校的政治学家说，到目前为止，下级法院正在检查特朗普。他还说，特朗普没有委内瑞拉的雨果·查韦斯（HugoChávez）和埃尔·萨尔瓦多（El Salvador）的纳伊布·布克尔（Nayib Bukele）等专制领导人的压倒性支持，这对于改变国家政治体系的能力至关重要。
例如，布克利，谁 与特朗普会面 上周在白宫，批准评级超过90％，去年赢得了一流滑坡的连任。相比之下， 最近的民意调查 特朗普的批准率下降到43％，他以不到一半的选票当选。
Weyland说：“这些民粹主义领导人设法设计了认真集中权力的新宪法，这是使这些国家走上竞争性威权统治的道路的断点。” 民主对民粹主义威胁的韧性：反对全球震惊。 “在美国，这是不可能的。”
Bright Line Watch在2月初进行了调查。它计划很快将另一个放在现场。联合导演之一凯里（Carey）希望政治学家进一步降级美国的民主。
