四年前，美国又有数百万选民开始熟悉邮寄投票。
但史密森尼国家邮政博物馆于周六开幕的新展览提醒人们，早在新冠肺炎疫情颠覆 2020 年大选的几十年前，早期的选民就利用邮政服务投了缺席选票。
“在疫情期间，邮寄投票作为一种新概念被展示给许多可能从未接触过它的人，”华盛顿特区一家免费向公众开放的博物馆策展事务总监 Carrie Villar 说道。“我们认为，随着 2024 年总统大选的临近，没有比国家邮政博物馆更好的地方举办展览来讨论邮寄投票，以及它并不是一个新事物。它已经以各种形式存在了 160 多年。”
在博物馆邮票沙龙的一面墙上，维拉尔的策展团队收集了少量邮寄选票信封、选举邮件、照片和其他文物，列出了从 1864 年内战选举开始的时间表，这被认为是美国大规模使用邮寄投票的开始。
维拉尔说：“那是邮寄投票走向全国舞台的重要时刻”，并指出早在 18 世纪，州和地方层面就有邮寄投票的先例。
维拉尔希望未来展览能够扩大，展出更多文物，以填补在展示邮寄投票的悠久历史方面的空白。
例如，参观者不会在展品中看到任何有关 2020 年大选期间广泛存在缺席选票欺诈的毫无根据的指控的传播，或者这些指控如何加剧了保守派对投票方式的不信任，尽管展览确实指出，这场大流行“引起了人们对自投票站和邮寄投票开始以来就存在的选举公正性的担忧。”
博物馆希望公众能够通过捐赠历史文物和档案材料来帮助更全面地讲述这个故事。
“我们在这次选举期间及之后都在积极收集资料，因为我们想继续讲述这个故事，”维拉尔说。“有太多资料被印刷出来并发布，以至于被扔掉了。我们希望看到其中一些资料被保存下来。”
尽管多年来对邮寄投票的关注有限，维拉尔补充说，她希望有资格投票的访客能够“受到启发，无论他们选择以何种方式投票，并更多地了解邮寄投票有着悠久的成功历史”。
以下是“邮寄投票：从内战到新冠肺炎”展览的一些亮点：
一个 1864 年选举期间使用的信封 向佐治亚州联邦陆军野战医院邮寄一份统计俄亥俄州高地县内战士兵选票的表格
“不同州采取了不同的方法，但他们都希望为在外州参战的士兵提供投票的机会，”维拉尔说。“邮寄投票和缺席投票对于我们的军队来说，在过去 160 年里一直是推动邮寄投票发展的关键因素。想想看，这些男男女女都在冒着生命危险为我们的国家效力，而让他们无法参加选举就剥夺了他们的投票权，这实在是太不合理了。”
一个 日裔美国公民的照片 1942 年，他们等待缺席选票公证，当时他们被错误地关押在加利福尼亚州的杜勒湖战俘营。二战期间
“这是一个非常有感染力的故事，它让你真正思考身为美国人意味着什么，以及我们有时可能认为理所当然的投票权，”维拉尔解释道。“被关押在这些营地的人不得不克服对允许他们投票的州要求的缺乏了解。他们从国内获得的关于投票给谁的信息有限。这些被本国政府关押在这些营地的好公民仍然花时间和精力履行投票义务。”
一个 1944 年发行的未使用的联邦战争选票 适用于参加第二次世界大战的缺席选民
“在战争期间，把所有这些材料分发到世界各地是一项艰巨的任务。所以他们最终印制了这些还没有候选人名字的正式选票，”维拉尔解释道。“选民实际上会手写他们要投票给谁。然后另一端的人必须读出它。他们必须解读并确保正确的候选人获得了选票。看到选票上没有任何名字是很不寻常的。”
一个 信息卡 美国邮政局于 2020 年发送的帮助选民在 COVID-19 疫情期间准备投票的邮件
“邮寄投票的信息传递非常具有挑战性，”维拉尔说。“邮政局寄出了这封信，试图教育邮政客户，但很快意识到，邮寄投票没有统一的指导方针，每个选民都需要查看自己所在州和地方的规则和规定。这张明信片引起了一些反对，他们最终不得不更正信息。”
对于那些不能 亲自拜访 在展览于 2025 年 2 月 23 日结束之前，博物馆网站上可以观看虚拟展览 英语 和 西班牙语。
编辑 本杰明·斯瓦西
图像编辑 格蕾丝·维迪亚特玛贾
