北卡罗来纳州伯恩斯维尔——玛丽·贝丝·蒂普顿(Mary Beth Tipton)办公室的墙上贴着两张贴纸,总结了作为一名选举官员的感受。其中一个是一个微笑的、燃烧的卡通垃圾箱,上面用大写字母写着:“很好,我很好,一切都很好。”
“另一个是马戏团帐篷,上面写着‘马戏团指挥’……我们只是让人们猜测一下……‘表演’,”蒂普顿笑道。
她担任阿什维尔北部扬西县农村地区的选举主任已有十几年,包括在疫情期间,她认为自己已经看到了这一切。当飓风海伦袭来并以洪水摧毁了北卡罗来纳州西部时,一切都发生了变化。

扬西县拥有约 15,000 名选民,是受风暴影响最严重的社区之一。
在选举日的最后倒计时,总统竞选是许多美国人最关心的事情。但在扬西县和整个北卡罗来纳州西部,选举季对于那些留下来收拾残局的人来说似乎是一个陌生的概念。
蒂普顿说,暴风雨过后第一次回到办公室很困难,但她走进办公室后不久,电话就开始响个不停。
有人询问如何向人们疏散到的偏远地区发送选票。有一些准备工作要做,也有投票站需要检查。一栋建筑被冲入河中,其他建筑被用来分发援助物资和提供庇护。
上周四提前投票的第一天,参加投票的选民人数创历史新高,蒂普顿很快就想起了她来这里的原因。
“这是我可以给那些失去一切的选民的一件正常的事情,”蒂普顿在下午早些时候的平静中情绪激动地说道。 “你不会相信今天来到这里的人们说,‘我没有家’,但他们来这里是为了投票。这是我们不会从他们身上夺走的一件事。我们将确保他们确实能够投票。”

在联邦紧急事务管理署的协助下,该县有 11 个辖区为 11 月的选举日做好了不同状态的准备,并清理了一些分发点。
“我已经向联邦紧急事务管理局请求了六个帐篷,他们会做的是,他们会配备发电机、暖气、Porta-Johns,还有地板,这太棒了,”她说。 “我必须找到一个 60 英尺 x 100 英尺的足迹,这样我们就可以在这些没有任何东西的地方搭起帐篷。”
截至周三上午,近 3,000 名扬西县选民亲自投票,其中第一天投票的人数超过 700 人。
飓风过后如何开展竞选活动?你不
尽管为使投票过程一切如常付出了巨大的努力,但对于两党和竞选活动来说,竞选活动却退居次要地位。
开车穿过县城伯恩斯维尔周围的主要道路时,你会看到更多像撒玛利亚救援会这样的援助组织的标志,而不是候选标志。许多没有在风暴中被冲走的建筑被当地人移走,因为他们不想让政治成为焦点。
约翰尼·戴顿 (Johnny Deyton) 是扬西县民主党主席,他上周表示,他们通常会打电话给人们,提醒他们提前投票,并提供前往投票站的乘车服务。
“现在的情况是,我们没有电话服务,扬西县也没有固定电话,”他说。 “这个县的老年居民不相信手机,所以我们沟通起来很困难。”
所进行的少量沟通更多地集中在确保人们的安全、食物和照顾上。
“我们为 70-75% 的人口投票……登记选民能够获得 60% 以内的支持率就很幸运了,”他说。 “因为人们确实有比投票更多的担忧,你知道吗?他们仍然没有电力,出行仍然很困难。”

戴顿是一个终生的当地人,他与社区的联系比桥梁更牢固,比被风暴冲走的树木更深。
他是上周聚集在党总部的几个人之一,目的是暂时摆脱周围的新现实。并悲伤。
“你知道,我几乎认识每一个丧生的人,”他说。 “我有一些好朋友。他们一半是民主党,一半是共和党,但他们都是我的好朋友。”
政治已被置于次要地位,即使对于可以利用所有可能获得的支持的当地候选人来说也是如此。
吉姆·帕利尔 (Jim Parlier) 是一名竞选县委员会委员的民主党人,他住在这个共和党占多数的县的共和党占多数的地区。
但当需要清理废墟并度过最严重的洪水时,他的竞选活动和他的观点并不重要。
“它没有出现,”他说。 “我的农民邻居有推土机,他们正在清理道路,而我则从他们的电锯上拔出灌木丛。我们并不担心谁参加哪个派对。”
你可以称之为扬西县两党合作的转变,但它更像是一种反党派之争,很可能会持续到 11 月大选之后。
“我真的认为,因为这将是一个漫长的恢复过程,至少需要几年,所以我们将像现在这样团结在一起,”帕里尔预测道。
他说他想竞选公职来帮助人们,他很高兴看到过去几周邻居们在帮助邻居进行清理和分发援助物资。
他担心外界关注减弱后会发生什么。
“我认为我们需要继续感受到爱,”帕利尔说。 “我认为我们需要意识到,我们从这里和外面的帮助者那里得到了很大的拥抱。这就是我们所有人所需要的……当然还有我。”
活动以 GOTV 为中心,帮助有需要的人
尽管拥抱,选举仍在进行,两场总统竞选都处于微妙的境地:试图在救援工作与鼓励人们在副总统哈里斯和前总统唐纳德·特朗普都需要获胜的州投票之间取得平衡。
上周,在卢瑟福顿的一个提前投票网站上,共和党全国委员会主席、北卡罗来纳州西部人迈克尔·沃特利表示,该党正在利用其资源向人们提供有用的信息。
“这事关北卡罗来纳州的家庭,”他说。 “这首先关系到北卡罗来纳州人民,这显然是我们的最高优先事项,我们将把选举作为遥远的第二位来处理。”
哈里斯竞选团队还加紧向受影响社区提供物资,并确保人们知道他们的投票选择。
尽管北卡罗来纳州已经有超过一百万人投票,而且北卡罗来纳州选举委员会通过了规则,使受风暴影响的西部县的投票变得更容易、更灵活,但扬西县选举主任蒂普顿仍然担心确保她的选民能够投票。
“但实际上看到人们感兴趣,看到他们出现并看到他们的成果:这就是我这样做的目的,”她说。是他们。这就是你所做的,你将其提供给你的选民。”