一个由泰国、越南和日本能源公司组成的财团最近宣布，他们将开始开发位于越南海岸 330 公里外的 B 区块天然气田，该项目酝酿多年，但直到现在才真正取得进展。日本银行将提供 8.32 亿美元的融资，其中约一半将来自日本国际合作银行，这是一家经常支持战略性海外项目的国有银行。包括上游开发、管道建设和陆上发电厂在内的总价值将达到数十亿美元。
日本国际协力银行已经受到环保组织的批评，他们指出，日本历来是东南亚煤电的主要融资来源，曾承诺帮助减少该地区的排放。例如，日本积极参与印度尼西亚和越南的公平能源转型伙伴关系等举措。为开发大型天然气田提供 8.32 亿美元的资金可能会被视为违背这些努力的精神。
日本银行可能会反驳说，该承诺只是停止为煤炭提供融资。其他化石燃料，如液化天然气，从未包含在承诺中。从他们的角度来看，这是有充分理由的。他们的观点是，即使越南和其他新兴市场转向清洁能源，他们仍然需要在短期内使用可靠且可预测的电力来源（如天然气或煤炭）来确保电网稳定。
燃烧天然气产生的碳排放量低于煤炭，因此如果化石燃料必须成为目前的能源结构的一部分，那么在过渡期间，天然气应该取代煤炭，同时增加更多的可再生能源。不出所料，东京燃气等日本大型天然气公司都支持这种方法。
他们还在该地区做出了大量投资。除了涉及日本三井集团子公司的 Block B 项目外，东京燃气公司目前正在越南北部开发一座 1,500 兆瓦的液化天然气发电厂，这是他们在该国的第二个此类项目。东京燃气公司还准备在菲律宾共同开发一个液化天然气终端，该交易正在等待政府批准。
日本公司在东南亚大力推广液化天然气有几个原因。一是新兴市场在中期内需要一种碳密集度较低但仍然可靠的过渡燃料的说法可能有一定的道理。化石燃料不会在明天消失，而且由于各种原因，东南亚现有的大部分煤炭产能将在未来 10 年或 20 年继续运行，即使可再生能源投资加速。用碳密集度较低的过渡燃料取代煤炭是降低排放的一种可能方法。
另一个原因是，日本历来是天然气的主要进口国和消费国。因此，该国拥有庞大的液化天然气生态系统，其中包括业务活动主要围绕天然气的大型工业和能源公司。由于日本的天然气使用量正在下降，其中许多公司现在正转向东南亚。在截至 2017 年 3 月的财年，东京燃气拥有近 1030 万客户。到 2023 年，客户群已缩减至 870 万。
随着国内需求疲软，东京燃气和该生态系统中的其他公司将需要开始在更远的地方寻找机会，特别是在越南和菲律宾等能源需求不断膨胀的快速增长经济体。日本银行无疑将继续为东南亚液化天然气的扩张提供担保，因为这些项目（如越南的 B 区块天然气田）创造了对高价值日本商品和服务的需求。
向清洁能源的过渡是一个不完善且持续的过程。它可能不会迅速发生，也不会以可预测的线性方式发生。天然气，甚至煤炭，可能会比我们希望的更长时间继续存在。考虑到日本和东南亚液化天然气的政治经济，以及在可再生能源和支持电网基础设施成熟期间对稳定和可预测的发电来源的真正需求，天然气可能是近期至中期内最不坏的选择之一。
