如果副总统卡马拉·哈里斯和明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹在 11 月获胜，将会撼动明尼苏达州的政治控制权，并可能促使该国第一位原住民女性出任州长。
民主党副州长佩吉·弗拉纳根 (Peggy Flanagan) 是白地民族的一员，作为一名长期的政治组织者， 帮助培训沃尔兹竞选公职 差不多二十年前。此后的几年里，她作为学校董事会成员和州立法者，不断增强自己的政策能力。
政治盟友称赞弗拉纳根推动了 让部落国家参与进来 在有关政府政策的州内讨论中。他们还说她在推进关注儿童和家庭的法律方面发挥了重要作用。
与此同时，她的反对者表示，副州长在圣保罗的立法过程中采取了过于自由的态度，并指责她和沃尔兹 对乔治·弗洛伊德被谋杀后骚乱的回应。
美国妇女与政治中心研究主任凯利·迪特马尔表示，哈里斯的竞选伙伴选择可能会在明尼苏达州和其他地方产生连锁反应。
迪特马尔说：“明尼苏达州的这一特殊案件非常重要，因为它确实表明了卡玛拉的崛起对其他女性产生了向下和向下的影响。”
沃尔兹和弗拉纳根之间的早期介绍和友谊
弗拉纳根现年 44 岁，是美国当选行政职位级别最高的原住民女性。她在明尼阿波利斯郊区圣路易斯公园长大，毕业于明尼苏达大学，获得美国印第安人研究和儿童心理学学位。
不久之后，弗拉纳根赢得了明尼阿波利斯教育委员会的席位。她参与了当地的民主党政治， 加入韦尔斯通营 担任候选人、组织者和其他竞选工作人员的培训师。民主党新兵训练营以已故美国参议员保罗·韦尔斯通的名字命名。
正是在那里，她遇到了蒂姆·沃尔兹 (Tim Walz)，当时他是一名高中地理老师，想要更多地参与政治。
“一开始我心里想的是，‘这家伙是谁？’”弗拉纳根说 多年后回顾。“然后在训练结束时，我问他：‘这家伙是谁？’然后我们就成了朋友。”
弗拉纳根曾担任儿童保护基金会的执行董事，之后于 2015 年开始竞选明尼苏达州众议院的空缺席位。任职期间，她一直致力于为有色人种和土著社区争取代表权，并帮助成立了众议院有色人种和土著核心小组。
沃尔兹于 2017 年宣布竞选州长后不久，就选择弗拉纳根作为竞选伙伴。
“我告诉她，‘我要竞选州长，我想做一些以前没有做过的事情，’”沃尔兹多年后回忆道。“我想尽早组建一个团队，而不是参加大会，而是以合伙人的形式参选。”
在竞选期间以及任职期间，弗拉纳根与沃尔兹密切合作。她与沃尔兹一起度过了新冠疫情和乔治·弗洛伊德被谋杀的抗议活动。
弗拉纳根表示，在沃尔兹以哈里斯竞选搭档的新身份在全国各地奔走期间，持续参与使她能够很好地管理州政府。如果她晋升，这可以帮助她快速过渡。
“副州长的首要任务是做好准备。我对此非常重视，”弗拉纳根本周早些时候告诉记者。“我认为，过去六年与沃尔兹州长并肩服务让我做好了准备，但我不想因此而失去工作。”
“以人为本”的治理方式
明尼苏达州副州长的盟友表示，她一直是资助 为学生提供普遍免费膳食 并加强帮助家庭的安全网计划。弗拉纳根经常分享自己的故事，比如当她的午餐钱不够时她能得到餐券，或者因为州政府的帮助而获得哮喘药物保险，以证明通过全州政策是合理的。
民主党州众议员杰米·贝克尔-芬恩说：“事实是，很多人听到这个故事时，都会把自己置于同样的境地。”
贝克尔-芬恩是利奇湖奥吉布韦族的后裔，曾与弗拉纳根一起在国会大厦任职。她说，弗拉纳根的生活经历帮助她了解影响儿童和家庭的问题。
“任何见过她或与她共事过的人都知道，以人为本对她来说是多么重要，”贝克尔-芬说。“她总是做正确的事情，即使困难重重，即使人们不愿意花钱，她也总是倡导。”
弗拉纳根还优先考虑与明尼苏达州接壤的 11 个土著部落的声音，并建立 全国首个失踪和被谋杀土著妇女和女孩办公室。
共和党人批评沃尔兹和弗拉纳根 一系列新的进步法律 州内。他们说，左倾趋势已经迫使一些人离开该州。
明尼苏达州共和党主席戴维·汉恩 (David Hann) 表示：“我认为他们信奉左派意识形态，这与现实和常识脱节。”
明尼苏达州众议院少数党领袖、共和党人丽莎·德穆斯 (Lisa Demuth) 表示，弗拉纳根政府可能将给该州带来更多相同的变化，甚至可能带来更为进步的政策议程。
“（沃尔兹和弗拉纳根）在推动的事情上非常一致，”德穆斯说。“我没有听到他们在党派优先事项上有任何分歧。”
有色人种女性在民选职位中的代表性不足
据美国妇女与政治中心称，全美仅有三名有色人种女性担任过州长。她们分别是来自新墨西哥州的民主党州长米歇尔·卢汉·格里沙姆和共和党州长苏珊娜·马丁内斯，以及前南卡罗来纳州共和党州长妮基·黑利。
美国妇女与政治中心的迪特玛表示，有色人种女性在获取竞选资源方面面临障碍，但情况并不一定如此。
迪特马尔说：“有些人认为，他们的当选几率较低，但事实上，我认为，我们在很多情况下发现，尤其是越来越多的情况下，事实恰恰相反。”
“这些处于种族和性别认同交叉点的女性在历史上一直被边缘化，她们往往可以利用不同的社区来竞选公职并取得成功，当然，还可以带来不同的观点。”
明尼苏达州是 28 个没有女性州长的州之一。弗拉纳根说，她正在思考自己的角色对土著社区意味着什么。
“我女儿的现实与我成长的环境截然不同，”弗拉纳根说。“在我成长的过程中，我有杰拉尔丁·费拉罗，这很棒。但她的姨妈黛布（哈兰德）是内政部长，姨妈莎瑞丝（戴维斯）是国会议员，她的母亲是副州长。”
“因此代表性非常重要，”弗拉纳根继续说道，“我对未来充满期待。”
即使结果并非如此，弗拉纳根表示，她相信不久之后，一位土著女性——无论是她还是其他人——都会担任州长一职。
