朝鲜所声明的政策与其实施之间往往存在巨大差异。事实上，回顾其历史，人们可以有说服力地辩称，平壤经常未能履行其公开承诺。
例如，南北统一是金日成自1948年建国以来的既定目标。朝鲜战争是试图强行实现南北统一，在美国干预后无法实现这一目标时，平壤诉诸了恐怖主义。然而，这也没有成功导致韩国崩溃。朝鲜领导的统一在今天是不可想象的，金正恩的孙子金正恩已经转向他自己的现实主义形式，彻底拒绝了朝鲜建国以来的目标。
冷战以来的几十年里，朝鲜一直称自己为“人间天堂”。即使在今天，学校仍挂着这样的口号：“我们在世界上没有什么值得羡慕的。”直到 20 世纪 60 年代，韩国也很贫穷，这可能起到了有效的宣传作用，但两国之间的经济差距急剧扩大，朝鲜的条件往往极其恶劣，尤其是自冷战结束以来。自20世纪90年代以来，情况有所改善，但即便如此，农村地区仍然面临粮食短缺。
金日成将“争取社会主义彻底胜利”作为执政党朝鲜劳动党党章的目标。当时，人们认为包括南半部在内的整个朝鲜半岛将经历社会主义革命。他的儿子金正日更喜欢“建设强盛的社会主义国家”这个词 (江城大学)”。这个“强盛的国家”是由三大支柱组成：一是政治思想，一是军事，三是经济。朝鲜本身认为前两个支柱已经达到足够的标准，并将经济建设作为国家的中心问题。
尽管没有宣布具体的数字目标，但金正日夸口说，到 2012 年，也就是金日成诞辰 100 周年之际，“打开一个强盛国家的大门”。这本是一句为民众灌输经济发展希望的口号，但金正日却在2011年底突然去世，最终这个“强盛国家”悄然退休。
金正恩在20多岁的时候就担任了最高领导人，他在瑞士度过了初中和高中阶段，属于互联网一代。因此，人们认为他比他那些追求理想的父亲和祖父更了解自己国家的情况。
然而，金似乎也有自己的理想与现实的挣扎。除了直接承认朝鲜严峻的经济状况外，他在总结过去一年的同时，还含泪澄清了对人民的支持。他在2017年1月1日的新年致辞中说：“我的愿望一直在燃烧，但这一年来我一直在为自己的能力不足而感到焦虑和自责。” “军事第一（先军）”也被“人民至上的政治”所取代。
COVID-19 大流行对全世界来说都是一场经济危机，但对朝鲜来说，时机再糟糕不过了。 2018年举行了3次朝韩首脑会谈，以及与时任美国总统唐纳德·特朗普举行的朝美新加坡首脑会谈。但次年，由于与美国谈判失败，朝鲜未能获得安全保障，甚至无法部分解除制裁。此后疫情立即开始，关闭边境不可避免地导致朝鲜的经济形势日益困难。
金正恩感叹该国医疗保健系统的薄弱，并下令在首都黄金地段建造平壤综合医院。然而，朝鲜媒体在某个时候停止了对这个备受吹捧的项目的报道。卫星照片显示，这座大型建筑的建设很快就完成了，但关键的医疗设备和药品可能严重短缺。尽管没有提及医院开业的消息，但疫情还是开始逐渐平息。
未能履行公开承诺的问题不仅限于反韩和统一问题或经济挑战。去年8月，对选举法进行了修订，并引入了竞争原则，尽管方式有限。这些修订允许部分引入筛选阶段，通过投票选出预选候选人。此举被认为是为了缓解民众压力，但原定于今年3月举行的最高人民会议代表选举至今仍未举行。
与此同时，金正恩表示，朝鲜今年将再发射三颗侦察卫星，但5月份只发射了一颗，而且是失败的。此外，明年是2021年公布的“国防科学和武器系统发展五年计划”的最后一年。朝鲜距离拥有核潜艇（该计划的既定目标）似乎还有很长的路要走。尽管邻国希望朝鲜不履行其武器开发的公开承诺，但他们仍然担心朝鲜将来可能会兑现他们的承诺。
