戈登·费尔斯坦 (Gordon Firestein) 家附近停放着几台重型机械，一台大型割草机和一台挖掘机，位于拉海纳南部。对他来说，它们是希望的象征。
“这很新颖，”他微笑着看着它说道。“我们在社区各处都看到这种例子。”
这些设备正在清理几栋房屋周围的植被，剪掉覆盖拉海纳周围山坡的高草。这些入侵的野草在夏天会变干，成为一年前那场大火中燃烧的易燃燃料，那场大火烧毁了 2,000 多栋建筑，造成 102 人死亡。
由于这场悲剧的发生，费尔斯坦所在的社区为房主制定了严格的新规定，要求他们修剪易燃植被，在房屋周围建立缓冲区，即所谓的防御空间。
他说：“越来越多的人相信，这是值得的，如果你想有个家可以回去，如果你不想担心自己的生命安全。”
在美国现代史上最惨重的火灾发生后，毛伊岛政府也采取了类似措施。消防官员正在为大地主起草清除建筑物周围植被的新规定。新法律将对不遵守规定的人处以更严厉的经济处罚。消防部门也在增加新员工。
不过，消防专家表示，毛伊岛在降低野火风险方面还有很长的路要走，尤其是在采取加州等其他火灾多发州所采取的政策方面。夏威夷立法工作组在火灾后报告中提出了 50 项建议，但目前只有少数几项得到实施。
“我们需要大量投资和自上而下的支持，而且需要将其列为优先事项，”致力于制定火灾政策的非营利组织夏威夷野火管理组织联合执行董事伊丽莎白·皮克特 (Elizabeth Pickett) 表示。“因为多年来我们一直听说我们没有足够的资金，但这次是为了改变优先事项，以拯救生命并保护我们的人民和家园。”
虽然新的野火政策可以减少类似灾难的发生几率，但社区中的许多人都呼吁对拉海纳的开放空间进行更大的改造。大规模的入侵性杂草是持续了一个多世纪的大规模甘蔗种植的结果。随着糖业公司的撤离，易燃植物开始涌入。
将土地用于其他用途可以降低其发生火灾的可能性，例如恢复种植传统夏威夷作物或放牧。茂密的原生森林树冠也可以恢复，这是一个曾经横跨西毛伊岛从高山延伸到海洋的生态系统。
“如果我们能恢复那片雨林，我们就能吸引更多的水分，”从事土地恢复的非营利组织 Pu’u Kukui Watershed 的保护经理 Kainoa Pestana 说道。“我认为如果我们齐心协力，这将是一个巨大的机会。我们希望通过这种方式拯救拉海纳，创造一片森林，让拉海纳恢复昔日的面貌。”
社区警钟
火灾发生一年后，拉海纳的黑色烧痕已难以看见。它被金棕色的草和灌木覆盖，这些草和灌木在雨季迅速生长，然后在夏天枯萎。这幅景象提醒人们，西毛伊岛的火灾危险仍然存在。
早在去年 8 月之前，人们就已经知道了火灾风险，尤其是 Firestein 本人。几年前，他和几位邻居一起创建了一个 FireWise 社区。这个由非营利性国家消防协会运营的国家项目为社区提供了一套工具包，帮助降低火灾风险，包括如何让房屋更耐火。有些邻居对此很感兴趣，但其他人则不太感兴趣。
费尔斯坦说，自去年 8 月以来，谈话内容发生了巨大变化。随着大风将火势推向他们所在的社区，他和他的邻居被疏散。他们的房屋幸免于难，但拉海纳市中心被摧毁。许多遇难者都是在试图逃离火海时遇难的。生命的损失给这个关系紧密的社区带来了沉重的打击。
“拉海纳发生的事情让我们对撤离问题比以前更加敏感，”费尔斯坦说。“所以处理植被，尤其是道路附近的植被，是我们最优先考虑的事情。”
因此，社区业主协会通过了新规定，要求砍掉房屋附近的易燃植被，尤其是悬垂的树枝或入侵性灌木，如夏威夷相思树。这种植物最初被带到岛上作为牛饲料，但蔓延广泛，覆盖着干燥的六英寸种子荚，在大风中会变成燃烧的余烬。
尽管有了新的认识，但 Firestein 表示，这些规则还是经过了多次尝试才得以通过。一些邻居担心额外的景观美化成本。
“然后就是典型的否认：‘可能性有多大？你知道，拉海纳发生的事情只是个例’，”他说。
费尔斯坦说，他们还在努力砍掉大片植被，在社区周围建立缓冲区，即所谓的防火带。这个空间可以减缓地面火势的蔓延，为消防员提供更多的扑救空间。该社区获得了 30 万美元的联邦拨款来开展这项工作，当地资金必须与之匹配。
然而，这些努力只适用于毛伊岛的一个社区，这是当地志愿者率先推动变革的一个例子。在社区的边缘，大片空地仍然被一片干草覆盖。
“我不明白，”费尔斯坦说。“据我所知，这些大片土地（20 英亩、50 英亩）的业主没有采取任何措施减少植被。”
毛伊岛制定新的野火规则
毛伊岛消防部门的消防队长布拉德·文图拉表示，这些大片无人管理的土地是当务之急。毛伊岛经常发生灌木丛火灾，尤其是在气候变热、干旱加剧的情况下。
该部门目前正在为大地主制定新规则，要求他们清除建筑物 30 至 100 英尺范围内的易燃灌木丛。植被越易燃，半径就越大。文图拉说，他们正在努力在规则之间取得平衡。
“我们不能指望拥有 1,000 英亩土地的人全年都能保持所有东西都矮四英寸，”文图拉说。“所以我们必须做到比以往任何时候都更安全，但同时又要合理。”
新法律还将增加对不遵守规定的土地所有者的处罚。以前，违规者将被处以 500 美元的一次性罚款。现在，罚款最高可达每天 2,500 美元。消防部门还获得了预算，用于增加三个新的消防检查员职位，以帮助执行植被规则，以及增加一个公共教育职位。
尽管如此，毛伊岛的消防检查员的工作范围很广，负责认证建筑物中的消防喷头和消防法规的其他方面。目前，植被检查仅在社区有人投诉时进行。加利福尼亚州等其他州已聘请专职人员在火灾季节前主动检查植被，尽管许多房产仍未接受检查。
文图拉还表示，他们预计不会要求住宅区房主修剪院子里的植被，因为有些人住在人口更密集的社区。加州等州和许多西部州的地方司法机构都制定了可防御空间规则，要求房主修剪危险植物以降低火灾危险。
“说实话，很难说夏威夷州是否会如此严格，因为面积太大了，”他说。“我们有 4,000 平方英尺的土地。那里没有可防御的空间。”
仅采纳少数政策
制定新的防御空间规则，包括清除建筑物 5 英尺范围内的植被，这是毛伊岛消防部门自己的火灾后分析报告提出的建议。根据州立法工作组的分析，防御空间规则和主动检查也是使毛伊岛更安全的关键建议之一。
该报告确定了 50 项降低野火风险的措施，包括采用使房屋更耐火的建筑规范，以及为土地所有者管理植被制定激励计划。报告还建议对未用于公共利益或保护的土地增加税收，这可能会阻止投资者持有大片地产以备未来开发的土地储备。
到目前为止，州立法者只实施了其中的一小部分建议，称其他政策需要更多时间来制定。夏威夷正在追赶其他花费数十年时间应对破坏性野火的州。
“我们现在有一群社区团体和资金不足的机构，他们在资源不足的情况下在实地处理这个问题，”皮克特说。“我们需要支持这一点的政策，我们需要资金支持，以确保所有试图降低风险和管理燃料的人都有资源来完成所有这些工作。”
重新思考土地利用方式
然而，在经常刮大风的毛伊岛，建立防火隔离带和防御空间的作用有限。大多数野火都是通过余烬（随风飘来的燃烧碎屑）蔓延的。余烬可以落在距离野火数英里的地方，助长火势迅速蔓延。
消防专家表示，为了大幅降低极端火灾的风险，西毛伊岛的大片空地需要进行改造。
“对草丛采取任何措施都比让它闲置在那里增加火灾风险要好，”皮克特说。“你可以管理燃料，但由于我们这里草丛的生长速度，维护成本非常高，而且要花很多钱才能跟上。所以我们真正希望看到的是更可持续的解决方案。”
这可能意味着恢复农业，包括传统的夏威夷原住民习俗。作为夏威夷王国的历史首都，拉海纳以其乌鲁（面包果树）树林而闻名。天然地下泉水滋养着茂盛的农作物和鱼塘。
这也意味着恢复曾经覆盖西毛伊岛的原始森林，这些森林在被甘蔗和菠萝产业砍伐之前就已覆盖。就在拉海纳以北，一些地方已经开始恢复森林。
夏威夷本土森林
“所以，这是我们想要的早期阶段的样子，”Pu’u Kukui 流域的佩斯塔纳站在一棵三英尺高的相思树旁边说道。“这些树据说可以长到 100 英尺高，树龄 500 年。”
大约 26 英亩的夏威夷本土植物生长在一片前菠萝田上，该地仍归茂宜土地和菠萝公司所有。15 年前菠萝种植停止后，入侵的杂草开始入侵。佩斯塔纳和他的修复团队一直在努力清理这片土地，种植本地物种。一种开着一簇簇粉色花朵的本土灌木“A’ali’i”已经长出来了。相思树最终将形成宽阔的树冠，恢复本土鸟类和昆虫赖以生存的栖息地。
这种森林曾经从高山一直延伸到海洋，后来被砍伐用于农业。佩斯塔纳说，恢复工作正在使用仍存在于高海拔地区的森林种子进行。
“当我们观察这片田地时，我们看到了它的谱系，”他说。“那些我们称之为卡普纳植物或祖父母植物的植物，这就是它们的家族传承。”
尽管夏威夷原生森林仍可能在野火中燃烧，但其生态系统的易燃性不如干燥的草原。
“树本身、树下、树荫和土壤中都含有大量水分，”佩斯塔纳说道。“我认为火很难快速烧穿这些地方。”
佩斯塔纳说，在经历了这么多苦难之后，恢复土地可能是社区治愈过程的一部分。
“‘āina’在夏威夷语中是‘土地’的意思，”佩斯塔纳说道。“它确实能给我们提供物质和精神上的滋养。你知道，‘āina’可以治愈伤痛。土地的恢复可以让人们恢复健康。”
拉海纳最大的土地所有者之一卡美哈梅哈学校刚刚宣布，计划恢复 1,000 多英亩土地，恢复原生森林和传统果树，以及住房和社区设施。该计划仍在制定中，据称将听取社区的意见。
