俄亥俄州马霍宁县 — 俄亥俄州正值集市季。坎菲尔德集市吸引了各行各业的人群。坎菲尔德集市是该州第二大集市，它以香肠、醋薯条甚至偶尔的政治商品吸引着集市游客。
场地两侧都是宣传县党派的政治帐篷。民主党人分发友谊手镯和标语，很高兴能与红州的民主党同胞交流。共和党人出售帽子和 T 恤，笑着说这可能是集市上最便宜的东西了。
尽管如此，尽管两党都受到了自己党派的关注，但他们都看到过路居民的不满。马霍宁县民主党主席抱怨“恶棍”来到他们的帐篷。马霍宁县共和党的一名共和党志愿者向进入博览会的人们挥手致意——但却遭到了他们的怒视。
无论是正面的还是负面的互动，都表明这个曾经被视为摇摆县的地区仍然存在。马霍宁县几十年来一直投票支持民主党总统候选人——直到 2020 年。
在 2024 年总统大选之前——俄亥俄州并不是民主党想要赢得的关键摇摆州之一。共和党人认为自己稳操胜券。但该州仍然是少数几个可能帮助决定参议院控制权的州之一。民主党人谢罗德·布朗希望在俄亥俄州击败整个政党，保住参议院席位，他指望俄亥俄州东部农村的选民能帮助他做到这一点。
布朗在这里有着长期的成功历史，如果他想抵挡住前总统唐纳德·特朗普支持的共和党人伯尼·莫雷诺的挑战，民主党将再次需要该地区的支持率。
这一次，民主党希望布朗能够通过在马霍宁等县以较少的差距赢得该州。
“如果我们缩小差距，这些地区的差距就会缩小。这会让这些竞选的结果大不相同，”马霍宁县民主党主席克里斯·安德森说。“因此，我们需要为这些选民付出很多努力，让他们知道我们会继续投票，而不是每四年才投票一次。”
穿过集市，马霍宁县共和党主席汤姆·麦凯布正在收拾帐篷。他庆祝共和党赢得了该县选民的支持，将其从民主党手中夺走。
“能参与其中让我很兴奋，因为当我还是一名年轻的共和党人时，这个地区的选举非常残酷，”麦凯布说。“现在全是红色的。而且都是那些农村选民。”
布朗是一位独特的候选人
2018年，他赢得了俄亥俄州东北部各县的选区，而这些县在2016年和2020年都投票支持特朗普。虽然他那一年在沿河历史上的共和党县落败，但差距远不及2016年民主党总统候选人希拉里·克林顿。两年后，乔·拜登在这些地区的表现也比布朗差。
现在，布朗是该州最后一位全州当选的民主党人。2024 年选举的结果可能会巩固共和党对该州的控制。在过去的选举中，布朗有着独特的记录，能够从选民那里获得支持，而其他民主党人——如巴拉克·奥巴马、克林顿和拜登——却没有。但这是他自 2012 年与奥巴马共享竞选席位以来首次在总统年参选。共和党人认为，特朗普在这一领域的巨大吸引力可能会导致布朗的成功终结。
“我们预计特朗普将再次赢得马霍宁县，”麦凯布说。“我们的首要任务是帮助伯尼·莫雷诺赢得该县。这会更艰难一些，因为谢罗德·布朗很有名。”
麦凯布等共和党人表示，即使自布朗上次参选以来出现了红色浪潮，这次竞选仍然是一场艰苦的战斗。
“（布朗）是一位受欢迎的政治家。他与人民联系紧密。我们相信伯尼也是如此，”麦凯布说。“但我们的竞争对手是一位在马霍宁县仍然拥有大量工会支持的知名人物。”
虚幻的分票选民
俄亥俄州东部沿河地区曾是让俄亥俄州保持民主党优势的地区之一。该地区在 2008 年和 2012 年的选举中都支持奥巴马，布朗获得了大量选票。后来，据组织者称，工会劳工和经济机会的丧失掏空了民主党的支持，他们转而寻求共和党和特朗普的支持。
“在该州东部，你真的可以看到……这些地区对民主党的支持有多强。这在很大程度上与这些地区是制造业社区有关，”俄亥俄州农村组织执行董事马特·希尔德雷斯 (Matt Hildreth) 说。“直到今天，这些社区仍在寻找支持者。”
工会组织在该地区仍然拥有很大的选举权。布朗希望宣传他在参议院的履历。
作为参议员，布朗最近出席了在沃伦工会大厅举行的活动，并参加了西弗吉尼亚州一家制造厂的重新开业仪式。在对潜在选民和持证工会会员发表讲话时，布朗夸耀自己“敢于与两党总统对抗”。布朗表示，他反对铝补贴，称这种补贴造成了不公平的贸易，威胁到俄亥俄州的工人，并夸耀该工厂将在 2026 年提供 600 个新工作岗位。
人群已经准备投票给布朗。
“我从昨天就开始工作了。我昨天晚上工作到午夜，从 10:30 到 6:30，然后下班，和我的几个工会兄弟一起吃早餐，然后从坎顿过来，”为 TimkenSteel 工作的乔·普洛特说。“我们来这里是为了支持布朗参议员。”
他准备在选票上投票给民主党人，但他说，听到周围的人说他们可能会分票，也就是投票给共和党人特朗普和民主党人布朗，这并不罕见。
“布朗可以为俄亥俄州做些什么，而特朗普可以为国家做些什么，让美国再次伟大。所以我认为这就是他们的区别所在，”普洛特说。
韦尔顿新工厂的健康与安全工程师道格·赞博斯基就是其中之一。他说他“100%”会投票给布朗，也会投票给特朗普。他喜欢钢铁行业不依赖制造业进口和关税的理念。
“我们需要内部支持，布朗先生就是这么做的，”扎姆博斯基说。“我相信特朗普能做到这一点。这就是我投票的原因。”
分票选民表明，两党在该地区仍有工作要做。这不仅仅是动员与某一党派有关联的选民。在俄亥俄河谷，无党派选民的数量远远超过已登记为某一党派选民的选民——这是该州开放初选制度的结果。趋势 全州范围内也是如此。
共和党的获胜幅度有所扩大，转向共和党的无党派选民数量超过转向民主党的无党派选民数量，从而巩固了俄亥俄州作为共和党州的地位。
铝挤压厂 Astro Shapes 的工会会员雪莉·卡佩利 (Sherry Cappelli) 表示，她过去认为自己是“特朗普的坚定支持者”。她在 2016 年和 2020 年投票支持特朗普，但她表示，她愿意听听副总统卡马拉·哈里斯 (Kamala Harris) 的意见。
但当谈到布朗时，卡佩利更加有信心。
“我喜欢他所说的和所做的一切。你知道，他是个好人，”卡佩利说。
俄亥俄州农村选民受到两党关注
据布朗竞选团队的一名官员称，一项名为“为俄亥俄州组织”的协调竞选活动早些时候启动，目标是在每个县进行上门拜访。他们正在与农村县的近 500 名志愿者合作，为布朗动员选民，竞选团队表示，其中农村地区的志愿者人数比 2018 年更多。他们还希望在每个县进行上门拜访。
不过，组织者承认，由于特朗普出现在选票上，这次选举对布朗来说将是艰难的。
组织者表示，在全国范围内，他们看到越来越多的非政党团体致力于吸引民主党人和农村选民。
“如果回顾 2016 年，大多数州通常只有一个强大的农村社区组织，而有些州则没有，”专注于农村和劳工的组织 Addition 的联合创始人乔治·戈尔 (George Goehl) 说。“现在，在很多州，你都会指出三四个在他们州农村地区工作的坚实的社区组织，我预计这个数字还会增长。”
一些组织将业务扩展到选民动员和候选人选举活动，他们希望取得更多成果，而不是输得更少。俄亥俄州的一个这样的组织是“为移民妇女伸张正义”，该组织于 2018 年启动了公民参与活动。
“就我们获得的信息而言，这简直是一片荒漠……但这又与公民权利的荒漠相交织，这意味着人们、竞选活动、政客们都没有投资于美国农村地区的参与，”移民妇女正义组织主席莫妮卡·拉米雷斯 (Monica Ramirez) 表示。“现在是人们终于关注我们社区的时候了，因为我们有很多话要说，我们每天都在以大大小小的方式做出贡献。”
他们前往县集市进行选民教育，制定计划鼓励女性竞选公职，并为投票站提供乘车服务。
希尔德雷斯的组织“农村组织”也希望重振政治参与。该组织最初成立于俄亥俄州，现已成为全国性组织，旨在推动农村进步政治行动。他们与 2,500 名志愿者合作，放置了 18,000 码长的标志牌，并希望再放置 20,000 码——其中一些用于支持布朗等候选人。
“你必须成为一个大帐篷。如果你想要得到他们的选票，你就必须接触人们，”俄亥俄州斯托本维尔农村组织志愿者玛吉·德费德 (Marjie DeFede) 说。
她说，俄亥俄州东部农村地区的妇女、有色人种和年轻选民可能适合投民主党的票，但他们却被民主党忽视了，民主党需要制定一个计划来赢回他们。
“他们需要一个长期计划，因为他们不可能在一夜之间失去对所有这些办事处的影响力，”德费德说。“所以要恢复影响力还需要一段时间。”
麦凯布等共和党人认为，过去八年俄亥俄州农村地区的成功是他们赢得席位的积极因素。
“当我们到达农村地区时，差距是如此之大，以至于我们现在就超过了他们。这就是我们希望在今年 11 月看到的，”麦凯布说，并补充说农村选区的结果将排在最后。“所以最后一份报告是在晚上 11 点，我想我们会在那天晚上赶上谢罗德·布朗。”
