正如几代孩子所做的那样，兰登·坦南特 (Landon Tennant) 渴望地看着流线型的莱昂内尔·圣达菲 (Lionel Santa Fe) 发动机，它在纽约长岛的一家业余爱好商店 TrainLand 的小型展示台上嘎嘎作响，展示着房屋、山脉和桥梁。
“我想我想再买一辆机车，”坦南特激动地说，“因为那些看起来很酷，就像那个机车一样。”
当您想到圣诞节时，您可能会想到圣诞树周围的模型火车。而且很有可能是莱昂内尔。这家标志性的美国玩具火车公司将从今年圣诞节开始庆祝其成立 125 周年，一直持续到 2025 年。
“每个人都喜欢莱昂内尔。这很怀旧，”小肯·比安科 (Ken Bianco, Jr.) 说，他是 TrainLand 和 TrainWorld（该国最大的莱昂内尔火车零售商）的第三代所有者。他指着火车模型。
“这里的布局有三台不同的莱昂内尔火车在运行，孩子们可以在那里操作遥控器。你看到他按喇叭了吗？”
他的父亲老肯·比安科 (Ken Bianco, Sr.) 表示，圣诞节一直是他们一年中最重要、最忙碌的时刻，无论是亲自订购还是邮购。他解释说，除了常规物品外，莱昂内尔还制作“圣诞套装、圣诞引擎、圣诞汽车、圣诞配件”。 “你可以只做圣诞物品的布局。而且非常壮观。”
该公司于 1900 年开始生产和销售玩具火车，当时家庭用电还很新鲜，尚未普及。莱昂内尔首席执行官霍华德·希区柯克表示，一名年轻人看到了利用这项新技术的潜力。
“这一切实际上都始于约书亚·莱昂内尔·考恩（Joshua Lionel Cowan），他是公司的创始人，公司也以他的名字命名，”希区柯克说。 “他是一位发明家和年轻人，非常有创业精神，而且你知道，他确实在研究电动机。这是一种相当高超的玩具。它并不简单。它不是发条的。这纯粹是机械的。”
而技术创新一直持续到今天。多年来，该公司的玩具火车一直提供逼真的火车声音、烟雾和数字遥控器。现在，您甚至可以通过智能手机操作 Lionel 火车。
“现在的孩子们每天 24/7 都在使用手机，”老 Ken Bianco 说道，“因此，莱昂内尔说，如果他们要使用手机，我们希望他们在手机上玩火车。所以，现在通过莱昂内尔的蓝牙设置，他们可以玩他们的火车，布局上有多个火车组。
“莱昂内尔最大的火车，名为 O Gauge，不仅吸引了孩子们的玩具，也吸引了严肃的收藏家。亚特兰大地区的航空航天工程师本杰明·拉雷蒙特 (Benjamin Laremont) 在他的 Instagram 帐户 Ben’s Trains 上拥有超过 100,000 名粉丝。他 8 岁时拥有第一台 Lionel 发动机，至今仍保留着。
“我的名册目前由大约 47 台发动机组成，”他说。 “我知道有些人拥有的远不止于此，但对我来说，这就是我现在的处境。未来几周可能会发生变化！”
拉雷蒙特投资了高端、高度详细的模型，并制作了它们在地下室轨道上运行的视频。但他并没有超出一点奇思妙想。例如，莱昂内尔为蒸汽机车提供了不同气味的液体，使蒸汽从烟囱中喷出。
“我目前正在生产姜饼烟液和蓝莓烟液，”他解释道。 “但因为是圣诞节，每年这个时候我都会吃很多姜饼。”
拉雷蒙特希望在本季购买一套极地快车玩具火车套装——这是莱昂内尔授权的众多品牌之一。
TrainLand 的老肯·比安科 (Ken Bianco, Sr.) 指出，该套装最受顾客欢迎。 “Polar Express 每年都有圣诞节。其他圣诞套装也表现出色，但 Polar Express 是第一名 – 过去 20 年一直如此。”
杰克·马丁内克（Jack Martinek）从事收藏已有五十多年，尽管他位于纽约皇后区的公寓太小，无法进行永久布局。但他说，哪里有楼层，哪里就有运行莱昂内尔列车的地方。
“圣诞节、国庆节、万圣节、圣帕特里克节我都会带它们出去，”马丁内克笑着说道。 “我每个假期都会种树！”
他正计划购买更多火车，也许是莱昂内尔为生日狂欢推出的新火车之一——就像一些新的星球大战主题模型。
