皮特·赫格斯克服了他所管理的两个退伍军人团体的性侵犯、公共场合酗酒和财务管理不善的指控，以微弱优势赢得参议院批准，成为唐纳德·特朗普的国防部长。
投票结果为 50 比 50。副总统 JD 万斯投出了决定性的一票，随后主持赫格斯宣誓就职。
确认票数非常少，因为三名关键的共和党参议员——肯塔基州的米奇·麦康奈尔、阿拉斯加的丽莎·默科夫斯基和缅因州的苏珊·柯林斯——投了反对票。
此前副总统唯一一次在内阁确认投票中打破平局是在特朗普的第一个任期内，副总统迈克·彭斯(Mike Pence)投票确认了成为教育部长的贝齐·德沃斯(Betsy DeVos)。
穆尔科斯基和柯林斯列举了对赫格斯的指控以及他缺乏管理经验。麦康奈尔在一份声明中表示：
“赫格斯先生迄今未能证明他将通过这一考验。但当他上任时，失败的后果与以往一样严重。”
投票后，特朗普在加利福尼亚州接受记者采访时表示，赫格塞斯将成为一名出色的国防部长。他说他不知道麦康奈尔投了反对票，但补充道：“胜利才是最重要的。”
如果再有一位共和党人与参议院民主党人一起投票反对赫格塞斯，提名就会失败。
赫格斯所面临的指控之一是在 2017 年的一次共和党会议上性侵一名女性的指控。赫格斯后来签署了一份保密协议并支付了财务和解金。此外，一名前嫂子指责他对第二任妻子有“虐待”行为，但第二任妻子否认有任何身体虐待行为。赫格塞斯负责两个退伍军人非营利组织，这些组织花的钱比收到的钱还多。赫格塞斯称任何针对他的指控都是虚假的，这是心怀不满的员工或部分媒体对他进行抹黑的结果。
44 岁的赫格斯是一名陆军国民警卫队退伍军人，也是前福克斯新闻主持人，没有管理大型组织的背景。在他的确认听证会上，赫格塞斯谈到了他缺乏经验的问题，并表示他在伊拉克的战斗部署中“靴子上沾满了灰尘”。他还发誓要成为五角大楼的“变革推动者”和“颠覆者”。
自1947年设立国防部长一职以来，担任该职位的人均来自政治、工业或军事领域的高级职位。
参议院军事委员会共和党主席、密西西比州参议员罗杰·威克表示，赫格斯作为福克斯新闻主持人的工作可能有利于他在五角大楼的新角色。
“我们绝不能低估拥有一名顶级沟通者作为国防部长的重要性。除了总统之外，没有任何官员在向穿制服的男女、国会和公众讲述我们面临的威胁和需要通过实力实现和平的国防政策，”威克说。
赫格斯曾表示，他希望恢复军队的杀伤力，他称这支军队是通过多元化、公平和包容性（DEI）计划“醒来”的，他声称该计划已经取代了对战争的关注。他承诺确保晋升仅基于绩效，而不是他错误地描述的女性和少数族裔配额。
在最近的五角大楼领导确认听证会上，他因配额制度的指控而受到质疑。 纽约民主党参议员克尔斯滕·吉利布兰德（Kirsten Gillibrand）拿着现行男女步兵军事标准的副本，他说：“指挥官不必达到步兵中女性的配额。这种情况不存在。你的声明是给人一种它们不存在的印象。”
他还批评了五角大楼高级领导人，包括参谋长联席会议主席 CQ 布朗将军（第二位担任该职务的非裔美国男性）以及海军上将丽莎·弗朗切蒂（第一位领导海军的女性）。
“首先，你必须解雇参谋长联席会议主席。任何参与 DEI 唤醒事件的将军，将军，海军上将，无论什么，都必须下台，”赫格塞斯在这 肖恩·瑞安秀。
由于担心赫格塞斯将开始解雇高级军官，此类言论在五角大楼引起了震动。据报道，在特朗普第一届政府执政的最后时期，特朗普官员曾努力罢免高级官员，以让“他们的”官员掌权。 熔点，作者：美国中央司令部前高级军官弗兰克·麦肯齐 (Frank McKenzie) 退役将军。
麦肯齐写道：“这是军官队伍的过度政治化，对于美国军队的未来来说，没有什么比这样的计划更危险的了。”最终，这些拟议的人事变动没有任何结果。
赫格斯还在肖恩·瑞安的节目中表示，不应允许女性加入地面作战部队。
“我直截了当地说我们不应该让女性担任战斗角色，”他说。 “它并没有让我们变得更加高效，也没有让我们更具杀伤力，反而让战斗变得更加复杂。”
自 2016 年起，女性就有资格从事地面作战工作。目前约有 3,800 名女性在陆军步兵、装甲兵、炮兵部队服役。另外 700 名女性在海军陆战队地面作战部队服役。
赫格斯在任命听证会上软化了他对女性地面作战角色的立场。
本月早些时候，赫格斯对参议院军事委员会表示：“每一位军人，无论性别，只要能够达到职业领域的客观职业和准备标准，就应该有机会竞争该领域的工作。”
“在那些地面战斗角色中，事实是你背上的背包的重量不会改变，你必须携带的155子弹的重量不会改变，你所携带的240 Bravo机枪的重量不会改变。可能必须携带的东西不会改变，因此，无论是男人还是女人，他们都必须达到同样的高标准，”他说。
尽管如此，赫格塞斯还是指责称，为了允许更多女性加入陆军地面作战部队，标准已经降低，这一观点遭到了陆军官员的强烈质疑。赫格斯承诺作为秘书长审查这些标准。
特朗普政府国防部面临的问题
赫格斯将继承的军队不再参与重大战争，但仍参与伊拉克和叙利亚事务，与当地部队合作追捕伊斯兰国残余势力。美国军队还与非洲军队一起训练，以对抗北非的任何武装分子。新政府上任时面临的问题之一是，特朗普是否会继续以伊斯兰国训练和指挥中心为目标的反伊斯兰国使命。
另一个可能出现的问题是美国与北约成员国的关系。特朗普长期以来一直批评联盟没有为自己的国防支付足够的费用，最近还呼吁联盟成员将其GDP的5%用于国防。美国现在的国防开支不到百分之三。
赫格斯的当务之急是向南部边境提供军事援助。目前已有约 1,500 名现役军人被派往那里协助边境巡逻，其工作包括修建路障和提供交通。五角大楼官员表示，预计未来几周和几个月内将派遣数千名士兵。
