与最近参议院对特朗普总统内阁人选的其他确认听证会的气氛不同，周二为这位提名人领导退伍军人事务部（其规模仅次于五角大楼）的听证会没有发出任何声音。
在周二的确认听证会上，前佐治亚州共和党议员道格·柯林斯发誓，如果他领导退伍军人事务部，他将把自己的兵役放在首位和中心位置。
柯林斯也是美国空军预备役上校，他在致开幕词时举起了自己的身份牌，称其“就像所有其他服役的退伍军人一样，提醒我们，我们是一个更大部队的一部分。 ”
柯林斯在众议院任职三届，他因对特朗普的忠诚而闻名，而不是因参与退伍军人问题而闻名。他所领导的组织规模远不及退伍军人管理局 40 万名员工和 1,300 个医疗机构的一小部分。批评者称这就是他不合格的原因，但在确认听证会上，柯林斯深入探讨了退伍军人管理局的政策，并顺利地回避了参议员的问题。
“我会照顾退伍军人。这意味着我们不会在退伍军人福利的支持下平衡预算，”他在回答有关特朗普削减开支建议和宣布联邦招聘冻结的问题时表示。但由于冻结时间还不到 24 小时，柯林斯无法详细回答这将如何影响退伍军人事务部的许多职位空缺，甚至是医生、护士和心理健康护理领域的紧急职位空缺。
当被问及是否会撤回拜登政府根据《PACT 法案》大规模扩大退伍军人事务部福利时，柯林斯给出了类似的答案，该法案针对退伍军人在冷战期间因服役而接触有毒物质的情况，包括越南的橙剂或有毒物质。阿富汗和伊拉克焚烧垃圾坑。柯林斯说，他在部署到伊拉克巴拉德时就直接了解了后者。
“我是一名伊拉克战争老兵，”他说，“我理解烧伤坑，因为我在烧伤坑旁边睡了好几个月。我理解这一代人一次又一次地部署，部署方式与我们不同。”在我们过去的战争中曾多次见过。”
两党参议员确实向柯林斯提出了如何解决困扰退伍军人事务部数十年的问题，例如提供及时的医疗服务和保护举报人。
华盛顿州参议员民主党人帕蒂·默里向他询问了更新退伍军人事务部电子健康记录系统看似永无止境的问题, 现已跨越四任总统。柯林斯誓言两党合作。
“我们必须共同努力。相互指责已经完成，现在是时候完成它了，原因只有一个。正如我之前所说，使命是兽医，”他说。
穆雷很快转向了退伍军人管理局提供堕胎服务这一更具争议性的问题，而该问题合作的可能性较小。
“我只想问你：你相信一名住在德克萨斯州、被强奸并怀孕的退伍军人应该能够在当地的退伍军人管理局获得堕胎护理吗？”她问柯林斯。
自最高法院裁定各州可以禁止堕胎以来，退伍军人事务部已在全国范围内提供这项服务。柯林斯明确表示，他认为 1992 年的法律禁止 VA 提供堕胎服务。
他说：“当我到那里确认退伍军人事务部确实遵守法律时，我们将研究这个问题。”
另一个最严重的分歧是关于退伍军人管理局医疗服务与私人医疗保健的问题。在他的第一届政府中，特朗普推动通过了《使命法案》，该法案为退伍军人提供了选择退伍军人管理局或当地社区私人护理的机会。但这对退伍军人事务部预算的消耗越来越大。柯林斯说，有一个折中办法。
“我相信你们可以两者兼得。我相信你们拥有目前存在的强大的退伍军人管理局，并且拥有社区护理方面，”他说。
如何兼得两者是华盛顿退伍军人政策上最大的分歧。如此多的民主党参议员要求柯林斯保证不将退伍军人的医疗保健私有化，以至于北卡罗来纳州共和党小组成员参议员托姆·蒂利斯半开玩笑地要求柯林斯“小指发誓”他不会这样做。柯林斯举起小指表示感谢，但特朗普发誓要削减政府开支，他的一些顾问也提到退伍军人事务部是目标。
