匹兹堡——当一位又一位毕业生走上讲台时，欢呼声和掌声响起，这是一种庆祝辛勤工作并指向未来的仪式。
对于匹兹堡航空学院航空维修专业的毕业生来说，这是一个真正的转变：在移动流苏并拥抱父母后，他们前往附近的一座建筑进行最后一次测试。
“54 名维护学生中的每一位都在毕业当天或毕业后的早上参加了期末考试，”PIA 的学生服务协调员德里克·弗拉贝尔 (Derek Vrabel) 说。
该测试不是针对班级成绩。其目的是让机械师获得美国联邦航空管理局的机身和动力装置 (A&P) 认证，以便在飞机机身和发动机上工作。令人垂涎的证书为渴望新员工的行业提供了立足点：甚至在六月下旬戴上帽子和礼服之前，近一半的毕业生就已经锁定了新工作，而其他人则在缩小选择范围。选择范围从小型支线航空公司到更远大的志向。
来自纽约州布法罗的班级致辞者乔恩·沃伊西克 (Jon Wojcik) 表示：“下周我确实要与几个承包商以及德克萨斯州的 SpaceX 进行几次面试。”“我将运用我的机身技能来组装星舰火箭。”
至于应届毕业生在一系列口试、实践考试和笔试中的表现，弗拉贝尔表示，其中 47 人在第一次尝试中就取得了成功。他预计剩下的七个将在未来几天内通过。
航空工作如何叠加？
长期以来，学生们一直在抱怨成年人关于毕业后做什么的问题。但很少有毕业生像现在的毕业生一样面临如此多的挑战，例如远程工作的干扰、对 K 型经济的担忧以及人工智能的传播。
在严峻的背景下，航空维修是一个难得的亮点，这是一个需要新一代工人的熟练体力劳动领域。
“飞行员和机械师都短缺，”沃伊西克说。 “所有这些机械师都在退休，我认为平均年龄是 57 岁。”
根据波音公司广泛引用的《飞行员和技术人员展望》中的预测，到 2044 年，商业航空业将需要在北美雇佣 123,000 名航空维修技术人员。相比之下，根据美国劳工统计局的数据，截至 2024 年，美国该领域有近 161,000 个工作岗位。
许多等待的工作都承诺提供丰厚的工资。根据联邦数据，到 2024 年，航空技术员的平均工资为 79,140 美元。这比所有工作的平均工资高出了 30,000 美元——对于 PIA 需要不到两年时间完成、成本约为 42,000 美元的项目来说，这是一个相当大的飞跃。
“我想亲自动手”
“我从大约 6 岁起就想这样做，”来自宾夕法尼亚州印第安纳州的 PIA 学生基拉·弗里德尔 (Kira Friedel) 说道，她正在完成航空维修项目的一半。弗里德尔说，她父亲对历史和第二次世界大战的兴趣导致她多次参观博物馆，在那里她向技术人员提出了有关如何修复老式飞机的问题。
学习关于 弗里德尔说，在她高中的大学博览会上看到 PIA 这样的学校是一个启示，也激发了她对商店工作的热爱。所以当她去年毕业时，她去了匹兹堡。
“我当时想，‘天啊，我想这么做。’我知道大学不是我的菜，但我绝对想亲自动手。”
“我是家里第一个在贸易学校上学的人，”弗里德尔说。 “我爸爸是做 IT 的，我妈妈是护士。”
其他学生在其他地方学习后转向航空。毕业生中不乏退伍军人。有些人正在利用贸易学校来交换职业。其中包括南希·韦弗。
“我不久前从电影专业毕业，然后我决定这不适合我，”她说。
在她的新学校，韦弗发现处理金属板非常……引人入胜。
“我本来希望喜欢在发动机上工作，但我真的很喜欢做钣金，”韦弗毕业后不久说道。
这位土生土长的俄亥俄州坎顿人手头有来自密歇根州卡利塔航空公司的工作机会。她说她原本想离家近一点，但现在想拓展业务。
“我的意思是，毕竟我是在飞机上工作。为什么不直接跳上飞机，在需要的时候就回去呢？”她说。
看到学生的投资获得积极回报
PIA成立于1929年；今年60名毕业生 专注于两个主要项目：维护和电子。
该项目将课堂理论与机械和用于匹兹堡郊区机场练习的旧飞机机队的实际工作结合起来。
2026 届学生是 PIA 规模最大的班级之一。从宾夕法尼亚州的美国航空公司到印第安纳州的通用电气航空航天公司，至少有 15 家雇主已经抢购了应届毕业生。 PIA 执行副总裁 Steven Sabold 表示，许多新员工可能会继续流动。
“大约 36% 的毕业生最终在 Envoy、Piedmont、Republic Airways 等支线航空公司开始了第一份工作，”他说。 “然后两三年后，（他们）继续前进并与一家主要航空公司合作。”
据 FAA 称，全国约有 220 所航空机械学校。它们的范围从像 PIA 这样的专门学校到通常成本较低的社区学院和大学的课程。
美国教育部的数据显示，就读 PIA 的费用远高于美国证书级别大学的中点。但该机构的大学计分卡还报告称，毕业四年后，PIA 毕业生的平均收入为 80,825 美元，是其他授予证书的大学工资的两倍多。
与其他学院和大学一样，PIA 学生可以使用标准联邦申请（FAFSA）来寻找经济援助和奖学金。有些人还用自己存下的钱或依靠兼职工作。
应届毕业生本杰明·索托 (Benjamin Soto) 表示，为了度日，他使用了奖学金和以前在商业电力工作中获得的积蓄。
“你知道，这可能不是最奢侈的事情，”他说。 “我每周只在杂货上花费 100 美元，但在我父母的帮助下，我已经度过了整整两年。”
学生兴趣大幅上升
尽管多年来美国对航空技术人员的需求超过了供应，但飞行员和空中交通管制员的劳动力短缺并没有像航空业的其他短缺那样成为头条新闻。
2005 年加入 PIA 的 Sabold 说，“五、十年前，我们最大的困难是提高未来学生的认知度”。现在，他说，“我们已经超越了这一点，我们无法接受所有收到的申请者。”
直到最近，学校还根据高中文凭或 GED 以及数学和问题解决能力评估等标准录取任何合格的学生。现在PIA有一个候补名单。
随着越来越多的学生寻找四年制大学的替代方案，其他贸易学校和社区学院也报告了类似的兴趣激增。
出于对容量的担忧，萨博尔德为任何考虑像他这样的贸易学校的人提供了建议。
“意识正在转变，”他说。 “所以现在，如果你对此感兴趣，就跳吧。”
