今年 6 月，犹他州铁县的最终计票结果让乔恩·惠特克感到不适。
惠特克是犹他州西南部县级选举事务专员，他收到了 400 多张初选邮寄选票，这些选票的邮戳日期晚于该州法定截止日期 6 月 24 日。这些选票因此被排除在官方结果统计之外。
“这比我们平时看到的要多好几倍，”惠特克说。“因为民意调查是一件神圣的事情，所以这让我感到恶心。”
美国邮政局表示，许多选票放入收集箱的时间太晚，以至于无法赶上邮戳截止日期。
但惠特克表示，他怀疑问题可能不在于所有这些选民，因为今年多个州的其他初选也存在邮寄选票处理不当和邮寄延迟的问题。现在，随着大选提前投票的开始，全国各地的选举官员都对美国邮政局能否处理今年秋天预计将涌入的选举邮件表示担忧。
上周，全国州选举主任协会和全国国务卿协会向美国邮政局长路易斯·德乔伊 (Louis DeJoy) 发出了一封公开信，其中呼应了美国邮政局内部监督机构美国邮政总局监察长办公室最近发布的一份批评性报告。
“我们在这次初选周期中看到了一些不寻常的事情，感觉很不一样，”新墨西哥州选举主任、现任 NASED 主席 Mandy Vigil 表示。“过去一年来，我们一直在（向邮政局）发出这些警告，但缺乏回应，而且在整个初选周期中都没有看到任何真正的变化，这让我们觉得有必要公开此事。”
虽然邮政局表示正在努力改进并致力于及时投递，但它也建议邮寄投票选民采取德乔伊所说的“常识性措施”——在各州各自截止日期前至少一周归还纸质选民登记表、缺席选票申请表和已填写的选票。
“让我明确一点，”德乔伊在周四的新闻发布会上说。“邮政局已准备好投递全国的邮寄选票。”
德乔伊于 2020 年新冠疫情最严重的时候被任命担任这一职务，他以邮政局在那场充满争议的大选中的表现作为证据。
“在高度耸人听闻的环境中以及全球疫情期间，我们在 2020 年取得了成功，投递了创纪录数量的邮寄选票。在 2020 年大选中，我们在七天内将 99.89% 的选民选票送达选举官员，”德乔伊说。“我们将为 2024 年做好更充分的准备，并将再次表现出色，就像我们一直以来所做的那样。”
为什么选举官员和美国邮政局的内部监督机构感到担忧
美国邮政总局监察长办公室在今年初选期间对 13 个州和波多黎各的邮件运营情况进行了审计，发现 2023 年 12 月至今年 3 月期间，选举和政治邮件的准时处理率高达 97% 以上。
但该内部监督机构 7 月份的报告称，还发现邮政服务工作人员并不总是遵循处理选举邮件的正确程序，并且发现邮寄的选票没有邮戳，而许多州法律都要求必须有邮戳才能计算选票，而且随着越来越多的选民通过邮寄方式投票，邮戳变得越来越重要。
报告警告称，由于美国邮政服务公司现有的一些邮件处理政策，以及该局为解决财务困境而制定的有争议的“为美国递送”重组计划相关的运营变化，个人选票面临不被计算的风险。
选举官员在信中也强调了类似的担忧，并指出美国邮政服务将发送给选民的选举邮件标记为无法投递的“比率高于平常，即使在已知选民没有搬家的情况下也是如此”——这一决定可能会剥夺合格选民的邮寄选票，从而剥夺他们的选举权，并导致合格选民的登记被取消。
信中还补充道，在一些地方，通过邮件投递系统投递的选票要在邮戳日期之后 10 天或更长时间才能到达选举办公室。
“这些一次性事件不是我们能在较低层次上解决的，”NASED 的 Vigil 说道。“真正令人担忧的是，我们看到了一个系统性问题，这种模式需要更高层次的人真正注意并做出改变。”
德乔伊和其他 USPS 领导人周三会见了一群选举官员，此前他在一封信中表示，邮政局正在努力迅速解决这些问题。例如，USPS 表示，它最近已转向基于网络的培训，使管理人员能够确认所有员工都接受了所需的培训，并确保其设施发布工作说明。
从 10 月 21 日开始，也就是选举日前约两周，美国邮政服务公司将采用通常在大选期间部署的所谓“非常措施”政策。
德乔伊在周四的新闻发布会上解释说：“这些措施旨在挽救那些可能或肯定太晚进入我们系统的选票，这些选票无法赶上选举官员设定的选举截止日期。”“我们做出了英勇的努力，旨在赶上时间。这些努力只在有必要偏离我们的标准流程以弥补选票在如此接近州截止日期时邮寄的风险时才会使用。”
该政策还包括邮政服务员工在邮寄选票上盖邮戳的具体指示。选举和政府邮政服务主管阿德里安·马歇尔 (Adrienne Marshall) 上个月在新闻发布会上表示：“我们试图给每封邮件盖上邮戳。但有时就是做不到。”她还补充说，如果选民想确保他们的邮寄选票盖上邮戳，他们可以亲自到邮局。
不过，许多选举官员怀疑邮政服务系统存在结构性问题，导致选票投递问题。
监察长办公室的报告警告称：“在初选前几天做出重大的运营调整可能会使选票面临风险”，并指出，在今年佐治亚州和弗吉尼亚州初选投票最后一天之前不久，美国邮政服务公司在亚特兰大开设了一个新的区域处理和配送中心，并改变了弗吉尼亚州里士满地区的本地运输运营方式。
在遭到国会两党的反对后，美国邮政服务公司放弃了在更多处理中心推行计划中的改革，这些改革目前被推迟到明年 1 月。
当 Tuugo.hk 问及为什么美国邮政服务没有在选举期间或临近选举时不进行重大运营变革的政策时，德乔伊指出，邮政服务“正在着手进行重大的网络变革”，并且“每年都有选举，有不同的要求”。
“我们还需要继续做生意，因为很快我们就会面临我刚到这里时的境地——即将耗尽现金，”德乔伊补充道。
一些选举官员和选民如何改变他们的计划
回到犹他州铁县，六月初选未计票的情况对惠特克来说仍然是个谜。
美国邮政服务发言人约翰·海亚特 (John Hyatt) 在一份声明中表示，邮政服务已在该州法定邮戳截止日期的第二天在该县的收集箱和邮箱中收集了“一定数量”的选票，并补充说选民应该查看收集箱上公布的收集时间。
但惠特克说，在被拒绝选票的选民告诉他的办公室，他们在截止日期前几天将选票寄出后，他怀疑这是否是因为美国邮政服务决定将犹他州所有邮件重新发送到拉斯维加斯的一个处理中心，那里距离州界有两个半小时的车程。
尽管如此，惠特克仍试图将重点放在他能控制的事情上，即尽快为大选投票的重要性。“我不认为我们能够改变邮政服务，但我们可以利用现有的资源，”惠特克说。
阿拉巴马州上周启动了缺席投票，阿拉巴马大学学生朱利安·法拉姆斯 (Julienne Pharrams) 的投票登记地点位于距该州约两小时车程的埃尔莫尔县，她已经制定了多种投票计划。
计划 A 是在本月底之前申请选票，并于十月份从校园寄回。
“由于对美国邮政服务的担忧，我和妈妈进行了交谈，如果十月份出现问题并且情况看起来有点不稳定，那么她就会想办法来塔斯卡卢萨，”法拉姆斯说，并补充说她准备和母亲一起开车回家，这样她就可以亲自递交选票。
在该州南端，在阿拉巴马州费尔霍普登记投票的玛乔丽·尤安 (Marjorie Ewan) 表示，她计划在邮箱中发现选票后的 24 小时内将其投到她所在大楼的外发邮件中。
“我已经 81 岁了，我不喜欢在投票站排队，”伊万说。“我正在等的包裹之一是一根拐杖，所以我希望我不用去邮局，因为路途很远。”
不过，对于阿拉巴马州妇女选民联盟主席凯西·琼斯来说，计划是亲自递交缺席选票。由于阿拉巴马州亨茨维尔的邮件递送延误，她不再依赖邮政服务来投票。
“但有些人别无选择，”琼斯承认。“他们需要提前投票。”
編輯 本杰明·斯瓦西
