几个世纪以来，秃鹰一直是美国的象征，其图案遍布货币、文件、旗帜、邮票、政府大楼、军装等。
如果您认为它是美国的国鸟，那也是情有可原的。但细则并没有正式这么说——至少现在还没有。
周一，众议院通过了一项修改《美国法典》的法案，正式指定秃头鹰（又名 白头海雕）作为该国的国鸟。
参议院已于 7 月份在两党支持下通过了该法案。现在只需拜登总统签署即可成为该国的法律。
“今天，我们理所当然地承认秃鹰是我们的官方国鸟——这是一项姗姗来迟的荣誉，”今年早些时候提出众议院版本该法案的明尼苏达州共和党众议员布拉德·芬斯塔德(Brad Finstad)说。
那么为什么这个认识花了这么长时间，又是如何最终成为现实的呢？美国人要感谢一位顽强的老鹰爱好者。
秃鹰如何成为美国的非官方鸟类
自古罗马以来，鹰就被用作力量的象征，因此它们也跻身美国肖像画中也就不足为奇了。
1776 年美国建国后，三个不同的委员会试图设计出一种令国会满意的官方印章，但没有成功。
最终，国会秘书查尔斯·汤姆森将所有三项提案的元素结合在一起，形成了现在被称为“国玺”的图案，其正面和中心有一只鹰，鹰爪紧握着橄榄枝，爪子上插着箭。
最初的提案描绘了一只白色的小鹰。汤姆森建议用秃鹰取代它，秃鹰是一种原产于北美的物种。
国会于 1782 年通过了这一设计，巩固了秃鹰作为美国标志的地位。
从那时起，该物种的受欢迎程度持续飙升。除了官方亮相外，如今秃鹰还被装饰在各种爱国商品上，成为数百所学校的吉祥物，甚至在重大体育赛事上空飞行。
明尼苏达州老鹰爱好者游说他们的认可
这就是为什么普雷斯顿·库克惊讶地发现秃鹰严格来说并不是美国的国鸟。
78 岁的库克一生大部分时间都致力于研究和纪念这一物种。
“1966 年我看了一部电影，名叫 一千个小丑，其中有一句话：‘你不能有太多的老鹰，’”库克在 11 月告诉 MPR 新闻。“这启发了我。所以我离开电影院时心里想，‘我想收集老鹰。’”
几十年来，他收集了 40,000 多件秃鹰物品，从别针到绘画再到扑克牌，这些藏品目前存放在明尼苏达州瓦巴沙的国家鹰中心。其中最有意义的是他在 1966 年穿的军装。）
2010 年左右，库克在为一本有关鸟类的书做研究时意识到，他无法找到“任何有关秃鹰在立法上被指定为我们的国鸟的信息，也找不到任何总统公告”，正如他告诉 Tuugo.hk 的那样 考虑所有事情 本星期。
库克感到震惊，写了一封信给已故的加利福尼亚州参议员黛安·范斯坦。她派工作人员前往国家档案馆，后者做了更多研究，最终证实了他的预感。
美国承认玫瑰为国花，橡树为国树，野牛为国家哺乳动物。但没有任何地方可以合法地确立它为国鸟。
库克自己决定改变这一点。经过多年游说立法者，他去年与国家鹰中心联手起草了他所说的“一项非常简单的法案”。但让立法者加入并不容易，部分原因是很多人认为秃头鹰已经占据了这一地位。
“一开始这有点挑战，因为他们不相信我，”库克说，并补充说范斯坦的信很有帮助。 “所以他们做了研究，得出了和我一样的结论：它不是我们的国鸟，而且我们也没有国鸟。”
秃鹰在很多方面都是坚韧的象征
明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔和蒂娜·史密斯是参议院法案的两党共同提案人之一，明尼苏达州众议员布拉德·芬斯塔德和安吉·克雷格在众议院介绍了该法案。
据 MPR 新闻报道，该法案在明尼苏达州受到欢迎是有道理的，因为该州的秃鹰数量仅次于阿拉斯加州。正如克洛布彻在一份声明中所说，“我们对老鹰略知一二。”
根据美国鱼类和野生动物管理局的数据，截至 2020 年，美国南部 48 个州估计有 316,700 只秃鹰，该数字自十年前设置的最后一次数据以来已经翻了两番。
秃鹰在美国原住民（他们认为秃鹰神圣）中和平地生活了好几代，当它们于 1782 年被选为海豹之星时，它们在美国的数量就非常丰富。但自那以后，它们的数量有时会出现危险的减少。
据国家奥杜邦协会称，几十年来，它们一直被认为是濒临灭绝的物种，很大程度上是由于“人类的无知和杀虫剂的迫害、粗心的枪击、汽车和电线碰撞以及筑巢和觅食栖息地的丧失”。
国会于 1940 年通过了《秃头鹰保护法》，规定拥有、杀死或出售秃鹰属于非法行为。但在那十年里，出现了一种新的威胁：杀虫剂滴滴涕，它会导致蛋壳变薄且容易破裂。
到了 1963 年，下游 48 个巢穴中的筑巢对数量为 417 对，创历史新低。
但联邦的保护使该物种免于濒临灭绝。
1972 年美国（加拿大于次年）禁止使用 DDT 后，秃鹰的数量呈指数级增长。到 2007 年，它们已从濒危物种名单中删除，并被正式视为“恢复”。
国家老鹰中心的通讯主任埃德·哈恩希望这种鸟的遗产能够为其他物种的管理提供经验教训，无论它们是否得到国家认可。
哈恩告诉 MPR 新闻：“当我们审视当今其他自然资源面临的一些问题时，我们可以再次审视我们活着的国家象征和现在我们的官方国鸟。” “它表明，当我们真正重视某件事，当它对我们很重要时，我们能够并且愿意做什么。”
