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当民主党人和共和党人寻找新的方式来接触选民时，许多人都在努力解决如何将有价值的在线观点转化为更有价值的选票的问题。
这就是民主党人汤姆·斯泰尔在竞选加州州长时试图做的事情。他花费了数万美元与政治影响者建立有偿合作关系，其中一些人在社交媒体上拥有数百万粉丝。然而，这位进步的亿万富翁未能晋级大选。
共和党人斯宾塞·普拉特 (Spencer Pratt) 在竞选洛杉矶市长期间，也扩大了他本已庞大的网络影响力。尽管创作者制作的视频多次走红，并出现在 Joe Rogan 的播客上，该播客平均每月有近 1200 万听众，但他在投票箱中也落选了。
寻找病毒式传播时刻和流行网络明星的支持，作为吸引更多在线选民的努力的一部分，正在成为竞选活动更常见的目标。民主党人和共和党人都见证了唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 在 2024 年取得胜利。但这一策略虽然华而不实，但在本周期的关键竞选中却产生了好坏参半的结果，因为候选人试图弄清楚一个有影响力的人可以拥有多少政治权力。
政治战略家部分认为，特朗普注重通过非传统媒体接触选民，这是他与美国年轻人取得进展的原因之一，他坐下来接受了包括罗根在内的众多著名流媒体主播和播客的采访。
然而，由于特朗普今年秋天没有参加投票，竞选活动正在寻找在中期选举中继续利用同样能量的方法，尽管共和党埃里克·威尔逊等一些策略师指出了限制。
威尔逊说：“社交媒体、内容创作者、数字媒体——整个保护伞——是一个钝器。”他认为，虽然这种结构可能有利于全国性的竞选活动和组织，但对于州和地方竞选中的目标受众来说可能会更困难。
他补充道：“即使某人在全国拥有数百万追随者，当你将其细分为，谁实际上在这个州，谁实际上是初选选民时，你就会开始发现有时不值得挤压。” “现在，在所有条件都相同的情况下，我宁愿那个人站在我这边，也不愿没有。”
一大群观众。值得冒这个风险吗？
对威尔逊来说，与网络明星一起竞选有很多好处——它可以带来现金并激发投票努力。
他解释说：“我认为候选人接触这些创作者和影响者是明智的，因为这是我们竞选活动的工作，就是追踪这些眼球。”
但也有一个警告。
“成本收益分析是，这个人带来的包袱是否超过了潜在的收益？”
目前民主党内部正在就候选人是否应该与主播哈桑·派克（Hasan Piker）交往展开辩论。
派克以坚定支持左翼政策而闻名，拥有大量在线受众，在主要社交媒体平台上拥有近千万粉丝。
他已成为互联网上最突出的声音之一，同时也是一个分裂的使者，因激烈的反战和反以色列言论而受到抵制，包括在最近的一次采访中表示，他“每次都会投票给哈马斯而不是以色列”。
然而，随着民主党希望重新与近年来与该党保持距离的年轻选民重新接触，一些候选人将派克视为重要的使者。
“必须有重返政坛的入口，”正在竞选密歇根州美国参议员的民主党人阿卜杜勒·赛义德说。 “我们不能回避某些媒体平台，因为实际上，我们正在回避关注它们的人。”
4月初，派克与埃尔-赛义德一起出现在竞选活动中，这是他在本轮竞选中为进步和左倾候选人所做的数次竞选停留和支持中的第一次——这一举动引发了政治两派对派克过去有争议言论的愤怒。
埃尔-赛义德坚持与皮克一起竞选的决定，他认为，如果民主党人想修复与近年来失去的选民的关系——特别是那些在 2024 年右转的 30 岁以下选民——那么他们就不能回避与他们所在的选民接触，即使这会引发强烈反对。
“我们想让人们对其他人所说的话负责，这是一件非常疯狂的事情。我只是不认为普通人会这么想，”埃尔-赛义德说。
“当我在树桩上时，这不是我听到的事情，”他补充道。 “事实上，当我参加不同的活动时，会发生两件事：一些年长的人走过来对我说，‘你是怎么让这些年轻人来到这里的？然后年轻人来找我，（并说）‘嘿，伙计，我在（哈桑·派克）上看到你了，你在做的事情真是太酷了。’”
网络热议投票？
密歇根州初选定于 8 月 4 日举行。埃尔-赛义德的竞选团队表示，派克的参与导致最初的参与度激增，并指出在活动宣布后的最初几天内，志愿者注册人数增加，筹款资金大量涌入。
从那时起，派克继续表达对其他民主党人的支持，其中包括几位后来赢得初选的民主党人，包括新泽西州第 12 选区的亚当·哈马维 (Adam Hamawy) 和宾夕法尼亚州第 3 选区的克里斯·拉布 (Chris Rabb)。
但他的记录好坏参半，尤其是在派克居住的加利福尼亚州。派克并未认可斯泰尔，但在他的直播中对他进行了长时间的采访。斯泰尔位列第三。与赛卡特·查克拉巴蒂 (Saikat Chakrabarti) 一样，皮克在填补前众议院议长南希·佩洛西 (Nancy Pelosi) 空出的旧金山地区国会席位的竞选中首选候选人。
“对于我的听众来说，这个信息很简单。我告诉他们，我信任这个人。我喜欢这个人，我认为这个人值得支持，”派克在上个月的一次采访中说。 “你不必勉强投票给这个人。”
他描述说，他的听众绝大多数是民主党人，其中大约 60% 是年龄在 18 岁到 35 岁之间的白人男性。他说，这个群体“正是民主党失去了重要支持的那个群体”。
注意力集中在哪里
但重新激励脱离党派的年轻人和吸引新选民可能是两场不同的战斗。
民主党人敏锐地意识到了这种紧张局势，尤其是在共和党人希望进一步发展“让美国再次伟大”影响者网络的情况下。 2024年，特朗普多次与查理·柯克(Charlie Kirk)等人物一起出现。查理·柯克是年轻选民团体“美国转折点”的已故创始人，该团体培养了一批受欢迎的政治影响力人士，他们继续发帖支持特朗普的议程和共和党候选人。
民主党一直在努力建立左倾影响力网络并重振基础选民的活力，但党内一些人也在推动对政治不是明确焦点的社区进行投资。
“我的观察是，大部分资金都流向了创作者，他们都在同一个回音室中发言，而我们已经得到了支持，这不会改变人心和想法，”Gen-Z for Change 的前执行董事夏安·亨特 (Cheyenne Hunt) 说，Gen-Z for Change 是一个定期与创作者合作的进步组织。
其他人则认为有必要专注于规模更小、更有针对性的工作。这些努力已经在全国各地涌现，例如民主党与休斯顿的有影响力人士合作，帮助动员年轻的拉丁裔选民，南卡罗来纳州民主党邀请创作者参加该州最近的活动，作为旨在提高当地参与度和传播政党信息的新创作者计划的一部分。
此外，内容创作者斯里哈·斯里尼瓦桑 (Sriha Srinivasan) 认为，如果民主党没有发出有影响力的信息，以数字为中心的政治行动只能走这么远。
斯里尼瓦桑 (Srinivasan) 在 TikTok 上拥有超过 18 万粉丝谈论性教育，他指出纽约市长佐赫兰·马姆达尼 (Zohran Mamdani) 成功的竞选活动，该活动在数字领域具有强大的影响力。但是，她说，这并不是他当选的原因。
“马姆达尼获胜的部分原因是（他的）社交媒体。在我看来，他获胜主要是因为他解决了生活成本危机。这就是吸引人们参与的原因，”她说。
“我认为有时民主党人可以回避这一点，那就是，是的，社交媒体很好，我们需要它，”她说。 “但如果你没有真正解决影响当今真正美国人的问题，那就毫无意义。”
