加利福尼亚州匹兹堡——一个炎热的下午，在旧金山郊区，雨果·萨拉斯 (Hugo Salas) 站在街道中央，抬头看着为什么他的电费这么低。
萨拉斯的屋顶上装有太阳能电池板，这是他通过一个为低收入家庭设计的非营利项目获得的。萨拉斯是一名钢铁工人，他没有为这些太阳能电池板支付任何费用——除了他的妻子为安装太阳能电池板的工人准备的秘鲁菜。
“它对我们这些使用太阳能的人帮助很大，”萨拉斯用西班牙语说道，“因为你确实节省了一点钱。”
为萨拉斯提供太阳能电池板的非营利组织名为 GRID Alternatives，它和其他获奖者即将获得联邦政府的大力支持。今年夏末，美国环境保护署预计将通过其“全民太阳能”拨款计划发放 70 亿美元。通过资助提供屋顶太阳能电池板、储存太阳能的电池和社区太阳能农场的项目，美国环境保护署预计将帮助 90 多万低收入家庭减少导致气候变化的污染，并减少账单。
从中国到巴西，世界各地都在利用太阳能，不仅减少化石燃料产生的温室气体，还用于减轻贫困。在美国，太阳能也越来越受到重视
近年来，电费不断上涨——包括公用事业公司将野火等气候灾害的成本转嫁给消费者。而且更频繁、更强烈的热浪意味着更多的人需要空调，这也增加了电费。
太阳能项目可以保护低收入客户免于高额电费。但新的联邦计划面临挑战，包括一些低收入社区的不信任，他们认为太阳能是一个骗局。尽管环保署计划在未来几周内发放这笔资金，但前总统唐纳德·特朗普抨击了他所谓的“绿色新骗局”，并发起了结束乔·拜登总统的能源和气候政策的竞选活动。卡内基梅隆大学斯科特能源创新研究所所长、前白宫高级能源顾问科斯塔·萨马拉斯表示，未来的特朗普政府可能会削减一些现有清洁能源计划的实施。
萨马拉斯表示，他认为全民太阳能计划将更难取消。“剥夺了人们节省电费的机会，我认为这项计划不会受欢迎，”他说。“节省电费很受欢迎。”
特朗普竞选团队没有回应置评请求。
屋顶太阳能、社区太阳能和电池
屋顶太阳能发电的工作原理是，你产生的太阳能可以满足你家的用电需求，然后你产生的任何额外电力都会回到电网，从你的公用事业公司获得信用。公民行动联盟 (Citizens Action Coalition) 的项目主管本·因斯基普 (Ben Inskeep) 表示，这些信用可以减少家庭的能源账单，该联盟是一家专注于能源和环境政策的印第安纳州非营利组织。
“最重要的是，很多使用太阳能的房主现在看到水电费非常低，”因斯基普说。
屋顶太阳能的采用者仍然往往比邻居更富有。劳伦斯伯克利国家实验室 (LBNL) 的数据显示，在政府补贴之前，屋顶太阳能电池板和安装的平均成本约为 30,000 美元。但 LBNL 的科学家 Galen Barbose 表示，电池板和安装的价格正在下降，随着租赁和贷款融资计划的增多，越来越多的低收入家庭正在“缓慢但稳定地”使用屋顶太阳能。
负责管理“全民太阳能”项目的美国环保署温室气体减排基金办公室主任戴维·威达夫斯基表示，“全民太阳能”项目资助旨在加速这一转变。
但这不仅仅是屋顶太阳能。Widawsky 表示，这笔钱还将用于购买电池，让太阳能客户可以储存能源。这笔钱还将用于购买社区太阳能，让客户可以利用共享场地（如太阳能农场）生产的太阳能。
对于那些因为太多遮荫或由于其他原因无法安装屋顶太阳能的人来说，社区太阳能是参与太阳能的重要方式。这对超过三分之一的美国租房者也很有帮助。客户通常会根据他们帮助“生产”的太阳能份额获得每月信用额度，从而减少他们的水电费。
宾夕法尼亚大学能源政策教授桑娅·卡利表示，研究表明，全民太阳能计划的影响范围可能远远超出预计的 90 多万户家庭。无论收入水平如何，促使人们采用太阳能的很大一部分原因是看到邻居和朋友都使用太阳能。
太阳能作为扶贫工具
“全民太阳能”项目的大部分资金将通过州政府机构，如密歇根州环境部、西弗吉尼亚州能源办公室和肯塔基州能源与环境部。这些机构随后向资助太阳能和电池项目的贷款机构以及安装人员和项目开发商提供补助。部分资金还将流向致力于为部落社区扩大太阳能的组织。部分资金将流向跨州项目，如帮助萨拉斯在加州安装太阳能的非营利太阳能组织 GRID Alternatives。
自从安装屋顶太阳能以来，萨拉斯每年向公用事业公司 PG&E 支付的费用不超过 165 美元。根据非营利性国家能源援助主任协会的数据，加州家庭平均每月向公用事业公司支付约 147 美元。
有了太阳能，萨拉斯还可以在日益炎热的社区里使用空调。“你不用担心‘哦，如果我使用空调，我会用很多电’，”萨拉斯说。
卡莉说，这种情况很常见。她说，使用太阳能可以减少能源费用，这意味着家庭可以把更多的钱花在食物、药品上，并保持空调处于“适宜居住”的环境中。
此外，屋顶和社区太阳能可以帮助家庭避免断电，这在极热和极冷的天气下非常危险。“我们知道，能够使用太阳能的家庭比没有使用太阳能的家庭更能避免断电，”卡莉说。
美国环保署估计，该计划每年将为低收入家庭节省超过 3.5 亿美元的电费。
工资要求和太阳能骗局
一些参与“全民太阳能”资助项目的太阳能安装商将受到政府要求支付“普遍工资”的约束，这可能意味着他们必须向劳动者支付比现在更多的工资。卡利说，这可能会给这些项目安装商增加大量成本，目前还不清楚成本会有多大。
美国环保署发言人在一封电子邮件中写道，“全民太阳能”正在向补助金接受者提供有关要求的“解释和指导”，包括帮助他们使用基于网络的工具来计算他们需要向经营所在地的劳动者支付多少工资。
但威达夫斯基表示，该计划还面临其他障碍，包括掠夺性放贷者，这让一些社区心存疑虑。“事实上，太阳能领域确实存在一些不道德的人，”他说。
威达夫斯基表示，美国环保署的资金将帮助地方政府和社区创建信誉良好的太阳能企业名单，这些企业可以使用美国环保署的资金并帮助建立人们对太阳能的信任。
至于萨拉斯，他最近与一位邻居谈论了安装太阳能电池板的问题。她告诉他，她不想浪费时间，因为太阳能电池板是一个“骗局”。
“我告诉她，‘不，这不是骗局。我有这个软件，而且它帮了我大忙，’”萨拉斯说。
